Plantes contre zombies

Les premières parties commencent dans le jardin, puis la nuit arrive et le manque de soleils pousse le joueur à prendre des champignons, plus faibles que les plantes, mais moins chers voire gratuits. Au lever du jour, voyant que leur action n'a servi à rien, les zombies décident cette fois-ci d'attaquer l'arrière de la maison, au niveau de la piscine, qu'ils n'hésiteront pas à traverser, ce qui contraint le joueur à utiliser des nénuphars. Après une nuit où la brume empêche le joueur de voir l'ennemi en avance, les zombies décident cette fois-ci de rentrer par le toit, l'absence de terre forçant le joueur à utiliser des plantes en pot qui attaquent en lob. La toute dernière partie du jeu, à la nuit tombée, le voisin Dave le Dingo (Crazy Dave) se fait attraper par un zombie en saut à l'élastique et l'unique boss du jeu, le docteur Zomboss, apparait dans un robot géant. Une fois vaincu, le docteur Zomboss s'excuse et propose de faire une fête avec les plantes et les zombies. Le générique de fin est chanté par un des tournesols dont la voix est doublée par la compositrice du jeu, Laura Shigihara^[1].

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Le but du jeu est d’empêcher les zombies d’entrer dans la maison pour manger le cerveau du joueur. Pour ce faire, il faut placer sur le terrain de jeu un ensemble très varié de plantes ou de champignons. Certaines plantes crachent des pois (un par un, deux par deux ou quatre par quatre), d'autres catapultent des aliments (choux, graine de maïs, pastèques), enfin les champignons se battent la nuit mais dorment le jour.

Chaque objet à placer a ses propres capacités offensives, défensives ou de production de ressources. Le joueur doit les répartir pour former une défense efficace en accumulant suffisamment de ressources. Pour pouvoir poser d’autres plantes et améliorer sa défense du jardin face à des hordes toujours plus nombreuses de zombies, le joueur doit prendre des soleils tombent directement sur le jardin ou produits par des tournesols. La plupart des plantes sont conçues pour l'attaque constante, d'autre servent à bloquer et défendre les autres plantes (comme la noix). Les dernières ont des capacités instantanées, permettant de détruire une horde de zombies (des bombes-cerises ou un piment jalapeño).

Avant de commencer la partie, le jeu nous montre les différents types de zombies auxquels il aura affaire. Il doit ensuite choisir un nombre limité de plantes parmi celles debloquées, et avoir la bonne stratégie. Chaque terrain de jeu est composé de cinq cases verticales (sauf pour la piscine avec six cases) et une dizaine de cases horizontales chacune. On ne peut planter qu'une seule plante par case. Les zombies rencontrant une plante sur leur chemin commencent à les dévorer avant de continuer. S’ils parviennent à la fin de la partie gauche de la ligne, une tondeuse à gazon à usage unique démarre et tue tous les zombies présent sur la ligne. Si les zombies parviennent malgré tout à arriver au bout d’une ligne une seconde fois, la partie est perdue.

Chaque niveau est rythmé par des vagues de zombies arrivant progressivement après un court temps de mise en place. À intervalles réguliers, une importante vague de zombies apparaît. En général, il y a entre deux et quatre vagues d’assaut d’importance.

Tout comme le joueur a accès à différents types de plantes et de champignons, les zombies existent en plusieurs types. Si certains ont une légère différence de design et donc de résistance, se protégeant par exemple avec un cône de chantier, un seau métallique ou une porte moustiquaire, il y a aussi d'autres types de zombies plus résistants, plus rapides ou plus ingénieux, qui peuvent gâcher l'organisation des plantes. Un perchiste peut sauter par dessus une plante, un quarterback encaisse la défense, un plongeur se cache pour éviter les attaques, un mineur creuse à la fin de la ligne et mange les plantes par derrière, etc.

Il existe plusieurs autres modes de jeux débloqués au cours de l'aventure. L’un d’eux consiste par exemple à survivre le plus longtemps possible sur le même terrain, un autre à casser des vases contenant au choix des plantes, des soleils ou des zombie. Un autre, plus original, met le joueur dans le camp des zombies et doit leur faire manger les cervelles en bout de ligne en utilisant habilement les modèles de zombies à disposition pour se défaire des défenses posées par l’ordinateur.

La chanson de Billie Eilish Bad Guy s'inspire de l'écran titre du jeu^[6].

• (en) Terri L. Kurz, « Target Zombies with Plants and Math », Mathematics Teaching in the Middle School, National Council of Teachers of Mathematics (en), vol. 18, n^o 7,‎ mars 2013, p. 440-443 (lire en ligne).