Poiana leightoni

• Nom scientifique valide : Poiana leightoni (Pocock, 1908)^[1] ;
• Nom normalisé anglais : West African oyan ;
• Nom typique en français : Poiane de Leighton^[3] ;
• Noms vulgaires : Poyane (ou Poiane) d'Afrique occidentale ^[4] ;
• Noms vernaculaires : Poyane, Poiane, Linsang africain.

La poyane d'Afrique occidentale a été décrite pour la première fois par Reginald Innes Pocock à partir d'un spécimen collecté au Liberia. La description fut lue lors d'une réunion de la Zoological Society of London en novembre 1907 et publiée en mai 1908^[5].

À l'origine, Pocock la considérait comme une sous-espèce de la Poyane de Richardson (Poiana richardsonii), utilisant le nom trinomial Poiana richardsoni leightoni (le nom liberiensis ayant été imprimé par erreur dans la même publication)^[5],[6]. En 1974, Donovan Reginald Rosevear a élevé le taxon au rang d'espèce distincte^[6].

Le corps de la poyane d'Afrique occidentale est long et svelte, avec une tête étirée et un museau pointu. Son pelage est d'une couleur allant du jaune au brun rougeâtre, marqué de taches ovales sombres sur le cou et de petites taches sur le dos et les membres. La gorge, la poitrine et le ventre sont d'une couleur plus claire et dépourvus de taches. Sa queue présente entre 10 et 12 anneaux sombres. Le corps mesure entre 30 et 38 cm, avec une queue mesurant de 35 à 40 cm^[2].

Cette espèce habite la canopée des forêts tropicales d'Afrique de l'Ouest. Deux observations confirmées en Côte d'Ivoire datent des années 1960 et 1970. Au Liberia, elle a été recensée dans dix localités entre les années 1960 et la fin des années 1980. Sa présence en Sierra Leone et en Guinée reste incertaine^[2][4].

La poyane d'Afrique occidentale est probablement affectée par la perte de son habitat due à l'exploitation forestière des forêts tropicales, ainsi que par la chasse pour la viande de brousse. Elle est actuellement classée comme espèce « vulnérable » (VU) par l'UICN^[4].