Pomone
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Pomone (Πομόνα en grec ancien), ou Pomona, nymphe d'une remarquable beauté, est la divinité des fruits. Elle déteste la nature sauvage et lui préfère les jardins soigneusement entretenus.
Aucune nymphe ne connaissait comme elle l'art de cultiver les jardins et surtout les arbres fruitiers. Pomone n'avait aucune attirance pour les hommes mais fut recherchée en mariage par tous les dieux champêtres, comme dans la légende de Vertumne et Pomone.
Pomone n’était pas isolée du monde mais seules quelques personnes pouvaient l'approcher. La déesse était aimée et courtisée par tous les dieux champêtres, tels Picus et Silvanus, mais rejetait leurs attentions[1],[2],[3],[4].
Au départ, elle refusa donc de recevoir Vertumne, divinité des saisons et des arbres fruitiers, éperdument amoureux d'elle mais elle finit par lui donner sa préférence. En effet, celui-ci trouva la ruse adéquate pour l'approcher et lui parler : déguisé en vieille femme, il vint complimenter Pomone sur les fruits de ses arbres et l'embrassa de bon cœur. Ensuite, il lui montra un orme enlacé par une vigne et plaida la cause de l'amour. Puis il lui raconta alors l'histoire d'amour d’Anaxarète :
« Anaxarète était une fille née de famille noble de Chypre, aimée considérablement par le berger Iphis et qui réagit si froidement à son amour passionné qu'il se pendit. Elle ne fut même pas émue en voyant le corps sans vie de son soupirant. Comme châtiment, Aphrodite la transforma en pierre alors qu'elle regardait par curiosité le cortège de l'enterrement de son amoureux passer sous sa fenêtre. »
Enfin, voyant que Pomone était séduite par l'histoire, il se révéla sous son vrai visage, resplendissant de jeunesse et de santé. Pomone n'y résista pas, s'éprit de lui et accepta son amour.
Culte
Son culte passa des Étrusques à Rome où elle avait un temple et des autels. Son sanctuaire se trouvait sur la via Ostiensis à une douzaine de milles de Rome. L'un des douze flamines mineurs, le flamen Pomonalis, dernier dans l'ordre protocolaire des flamines, lui était consacré.
Représentations
On la représentait ordinairement assise sur un grand panier plein de fleurs et de fruits, tenant de la main gauche quelques pommes, et de la droite un rameau. Les poètes l'ont dépeinte couronnée de feuilles de vigne et de grappes de raisin, tenant dans ses mains une corne d'abondance ou une corbeille remplie de fruits.
- Maillol a sculpté une Pomone grandeur nature en bronze. Elle est installée au Jardin des Tuileries à Paris.
- Germaine Richier a réalisé une statue de Pomone en bronze en 1945, conservée au Musée des beaux-arts de Rennes
Opéra, musique
- Le mythe est à l'origine de Pomone (1671), pastorale de Robert Cambert, paroles de Pierre Perrin. Pomone est le premier opéra en langue française, c'est-à-dire une pièce de théâtre entièrement en musique : il n'y a pas un mot parlé mais entièrement du chanté.
- Pomone, cantate (ajoutée à « Les amours de Protée », opéra-ballet) de Charles-Hubert Gervais 1720
