Preply
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Preply est une entreprise technologique fondée en 2012 à Kiev, spécialisée dans l’apprentissage en ligne des langues et d’autres matières via un système de tutorat humain assisté par intelligence artificielle.
| Preply | |
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| Création | 2012 |
|---|---|
| Fondateurs | Serge Lukianov, Kirill Bigai, Dmytro Voloshyn |
| Siège social | Kiev |
| Président | Kirill Bigai |
| Activité | Apprentissage des langues, éducation |
| Produits | Tutorat en ligne des langues |
| Site web | https://preply.com |
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La société s’est développée au fil de plusieurs levées de fonds successives, et dispose aujourd’hui de bureaux en Europe et aux États-Unis.
Sa plateforme et son application connectent des apprenants et des professeurs particuliers dans plus de 120 disciplines, principalement des langues, en utilisant un algorithme d’apprentissage automatique pour améliorer la correspondance entre élèves et enseignants. Elle intègre également des outils numériques interactifs pour accompagner le parcours éducatif.
Historique
Années 2010
L'entreprise a été fondée en 2012 par les entrepreneurs ukrainiens Kirill Bigai, Dmytro Voloshyn et Serge Lukyanov. La même année, il lance également le site web Preply, une plateforme en ligne pour l’apprentissage personnalisé des langues[1]. L'idée initiale est née de l’expérience de Kirill Bigai, qui avait étudié l’anglais en ligne avec un tuteur américain et y avait trouvé une alternative plus flexible et abordable à l’enseignement traditionnel[1]. En 2013, après avoir bénéficié d'un investissement initial de 175 000 $, la société a commencé à se développer sur les marchés d'Ukraine, de Biélorussie, de Russie et du Kazakhstan[2].
En 2015, Preply entre sur le marché polonais avec une version polonaise de son site web[3]. Plus tard dans l’année, l’entreprise rejoint le programme d’accélération TechStars à Berlin, et reçoit un financement de 120 000 $[4]. En 2016, la plateforme Preply a été restructurée grâce à l'ajout d'un algorithme basé sur l'apprentissage automatique pour classer les recommandations et les évaluations des tuteurs[5].
En 2018, Preply Classroom (anciennement Preply Space) a été lancé en tant qu'écosystème d'apprentissage des langues comprenant une plate-forme vidéo intégrée, le chat en ligne et le partage d'écran[6]. Avant cela, Preply n’opérait pas encore sa propre technologie de visioconférence et les cours étaient assurés via des plateformes tierces comme Skype[7],[8]. En juillet 2018, Preply lève 4 millions de dollars pour développer sa filiale allemande et sa plateforme[9]. En 2019, Preply a ouvert un nouveau bureau à Barcelone, en Espagne, et a étendu ses services aux marchés britannique, allemand et espagnol[5]. La même année, elle lance aussi sa division B2B, appelée Preply Business[10].
Années 2020
En mars 2020, Preply lève 10 millions de dollars lors d'une levée de fonds de série A dirigé par Hoxton Ventures[11],[12]. L’entreprise annonce vouloir utiliser ces fonds pour développer sa place de marché en Amérique du Nord, en France, en Allemagne, en Espagne, en Italie et au Royaume-Uni, ouvrir un bureau aux États-Unis et enrichir sa plateforme avec de nouveaux outils, et améliorer ses applications Android et iOS[13]. Cette levée de fonds coïncide avec une forte hausse de la demande liée à la pandémie de Covid-19, qui entraîne des records de réservations et une forte croissance du nombre de tuteurs inscrits, notamment aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne, en France, en Italie et en Espagne[14],[15],[16].
En mars 2021, Preply lève encore 35 millions de dollars[17],[18]. À cette date, la plateforme compte plus de 40 000 tuteurs enseignant 50 langues, des centaines de milliers d’apprenants dans 180 pays, et 250 employés de 36 nationalités répartis entre Kiev et Barcelone[19]. En mars 2021, l’entreprise avait levé un total de 50,6 millions de dollars en huit tours de financement[20].
En juillet 2022, Preply lève à nouveau 50 millions de dollars, portant le financement cumulé de l’entreprise à plus de 100 millions de dollars[21]. Cette levée vise à renforcer sa présence en Europe et aux États-Unis[22]. Durant la même année, Preply Business triple de taille, étant adopté par plus de 200 entreprises, parmi lesquelles ByteDance (TikTok), Mercedes et McKinsey[23].
En juillet 2023, l’entreprise annonce une levée supplémentaire de 70 millions de dollars[24]. Cette levée est alors destinée au développement d’un assistant pédagogique basé sur l’intelligence artificielle, visant à aider les tuteurs avec des explications de grammaire, des suggestions de conversation, de la préparation de cours et d’autres outils personnalisés[25] En octobre 2023, Preply ouvre son premier bureau aux États-Unis, à New York (West Village), et procède à un rebranding ainsi qu’à la nomination de deux nouveaux dirigeants au sein de l’équipe exécutive[26],[27],[28].
En juillet 2024, Preply ouvre également un bureau à Londres[29],[30].
Prises de position
Bien que désormais implantée aux États-Unis et en Europe, Preply a été fondée par des entrepreneurs de Kiev[31]. Depuis 2022, l’entreprise a lancé plusieurs initiatives de soutien à l’Ukraine après l’ invasion russe.
Elle a notamment mis en place la campagne « Messages to Ukraine », qui invitait des personnes du monde entier à envoyer des messages de soutien traduits en ukrainien, ensuite projetés sur le gratte-ciel Warsaw Spire et affichés à la gare centrale de Varsovie[32],[33]. Preply a également proposé un programme gratuit d’assistance linguistique, permettant à environ 1 000 Ukrainiens déplacés de bénéficier de cours pour faciliter leur adaptation à de nouveaux pays[34]. En 2025, l’entreprise a lancé la campagne « Speak Ukraine », une initiative multimédia destinée à promouvoir la langue et la culture ukrainiennes[35]. Par ailleurs, Preply a aidé ses employés basés en Ukraine en organisant, lorsque nécessaire, leur relocalisation avec leurs familles vers des zones plus sûres[36].
Le produit
Le service de Preply inclut des cours avec des professeurs particuliers assistés par intelligence artificielle (IA)[37]. Preply a développé un programme d'apprentissage propriétaire couvrant l’ensemble du parcours d’apprentissage et intégrant des fonctionnalités alimentées par l’intelligence artificielle[38]. En 2023, l’entreprise a renforcé cette orientation en lançant un assistant IA destiné à aider les tuteurs à concevoir des exercices, des explications grammaticales et des amorces de conversation[39]. Contrairement aux plateformes intégralement automatisées, Preply se présente comme privilégiant une approche qualifiée de « AI enabled » plutôt que « AI-first », en indiquant que sa technologie est destinée à soutenir, plutôt qu’à substituer, l’interaction humaine[40].
L’offre couvre plus de 120 matières, principalement les langues[41]. L'entreprise utilise un algorithme d'apprentissage automatique pour augmenter l'efficacité de la correspondance entre les apprenants et les tuteurs selon une variété de paramètres tels que le prix, la disponibilité, le pays de naissance, les autres langues parlées ou encore les objectifs d'apprentissage[42].
Les profils des tuteurs présentent généralement une biographie, une vidéo d’introduction et des avis d’apprenants. Les cours se déroulent dans Preply Classroom, qui intègre la visioconférence, le chat et plusieurs outils interactifs[43]. Les tuteurs travaillent en tant qu’indépendants et fixent librement leurs tarifs et leurs horaires[44]. La qualité et le coût des leçons varient considérablement selon la localisation, l’expérience ou les certifications[45].
Les nouveaux utilisateurs doivent obligatoirement commencer par une leçon d’essai payante. Cette séance est couverte par une garantie de satisfaction permettant d’obtenir un remboursement ou de changer de tuteur si le choix initial ne convient pas[46].
