Priscien de Césarée
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Vers ou Ve siècle- |
Manuel de grammaire (d) |
Priscien de Césarée, en latin Priscianus Caesariensis, est un grammairien latin du VIe siècle ayant exercé à Constantinople.
On pense depuis le Moyen Âge qu'il est né à Césarée de Maurétanie, aujourd'hui Cherchell en Algérie vers 470, sous la domination vandale. Exilé ou réfugié, il s'installe à Constantinople où il tient à partir de 525 une école latine publique renommée. On ignore sa date de décès[1].
Son principal ouvrage est sa grammaire (Institutiones grammaticae), qui a été la base de l'enseignement à partir de la renaissance carolingienne sous l'impulsion d'Alcuin. Les copies manuscrites des Institutiones grammaticae se multiplient alors : on connait 61 manuscrits complets ou fragmentaires écrits entre 790 et 900, tandis que les plus récents se comptent par centaines[2]. La grammaire était l'une des disciplines du trivium qui, avec le quadrivium, formait les arts libéraux, base de l'éducation au Moyen Âge.
Les Institutiones grammaticae en dix-huit livres suivent un plan que Priscien veut novateur[3] :
- Livre I, début du livre II : le son, la lettre, la syllabe ;
- Livres II à XVI : les parties du discours ;
- Livres XVII et XVIII : la construction ou syntaxe, partie d'étude qui est une innovation.
On a en outre de lui quelques autres petits écrits sur des sujets de grammaire (accents, mètres, déclinaisons), un traité en vers De ponderibus et mensuris[4], la Périégèse ou traduction en vers de Denys le Périégète, l'Éloge d'Anastase, etc.
