Procès du meurtre de XXXTentacion

Le procès de Michael Boatwright, Trayvon Newsome et Dedrick Williams débute le 7 février 2023, après dix jours de sélection du jury, près de cinq ans après la mort de Jahseh Onfroy^[12].

La procureure principale Pascale Achille prononce le discours d'ouverture au nom de l'État. Elle présente un aperçu de l'affaire, affirmant que les trois accusés, ainsi qu'Allen, ont suivi et pris pour cible Onfroy, et que la vidéo de surveillance, entre autres preuves, le prouverait. Elle déclare que les accusés ont piégé Onfroy dans sa BMW noire avec leur Dodge Journey de location et lui ont volé son sac Louis Vuitton contenant 50 000 dollars en espèces. Elle ajoute que Boatwright a ensuite assassiné Onfroy sans provocation et que les accusés se sont ensuite vantés sur les réseaux sociaux de l'argent qu'ils avaient volé à Onfroy^[13],[14].

L'avocat de Michael Boatwright, Joseph Kimok, déclare dans son exposé introductif que Michael Boatwright est innocent et a été accusé à tort du meurtre d'Onfroy. Il affirme que les autorités du comté de Broward ont précipité l'enquête et que Boatwright a pris des photos « très stupides » avec l'argent volé, mais qu'il n'est pas le meurtrier. Il soutient que le fait que Boatwright ait recherché « complices (de) de meurtre » prouve son innocence. L'avocat de Newsome, George Reres, affirme également que son client n'est pas présent sur les lieux, et l'avocat de Williams, Mauricio Padilla, allègue que les autorités n'ont pas enquêté sur la possibilité que le rappeur Drake, avec lequel Onfroy est en conflit, soit impliqué, et, à l'instar de Kimok, accuse les autorités d'avoir précipité l'enquête^{[15],[13],[16],[14]}.

Le beau-oncle d'Onfroy, Leonard Kerr, se trouve avec lui dans son véhicule lorsqu'il est confronté aux suspects. Il témoigne le premier jour du procès. Il déclare qu'il pense que la seule façon de survivre est de s'enfuir en courant, ce qu'il fait^[13].

Le 8 février 2023, deuxième jour du procès, Kerr continue à témoigner et d'autres images de vidéosurveillance sont présentées. Le moment le plus marquant est le témoignage du complice Robert Allen contre les trois autres accusés^{[17],[18],[19]}.

Robert Allen, qui a plaidé coupable du meurtre au deuxième degré d'Onfroy (l'accusation de meurtre au premier degré avec préméditation ayant été abandonnée) et de vol à main armée en échange de son témoignage contre les trois autres accusés, témoigne contre ces derniers lors du deuxième jour du procès, le 8 février 2023.

Allen déclare qu'il est le plus proche de Dedrick Williams parmi les trois accusés, qu'il est ami avec lui depuis environ cinq ans et qu'ils se voient presque tous les jours^[20]. Allen déclare que Trayvon Newsome vit avec lui depuis environ deux ou trois semaines au moment du meurtre^[20]. Il déclare qu'il connaît Michael Boatwright depuis environ deux ans au moment du meurtre. Il ajoute qu'il voit Boatwright presque tous les jours^[20].

Allen corrobore la version du meurtre présentée par l'accusation. Il donne des détails sur la planification du meurtre, décrivant comment Williams en est le principal organisateur^[20]. Il déclare sous serment que lui-même, Boatwright, Newsome et Williams ont suivi Onfroy dès qu'ils l'ont repéré. Williams remarque la voiture d'Onfroy et fonce délibérément dans le magasin RIVA Motorsports, où il voit Onfroy sortir de sa voiture et entrer dans le magasin. Boatwright et Newsome disent alors à Allen et Williams qu'ils doivent entrer dans le magasin RIVA Motorsports pour confirmer qu'il s'agit bien d'Onfroy. Ils achètent ensuite des masques dans le magasin en vue du vol/meurtre^[20]. Lui et Williams reviennent ensuite à la voiture et informent Boatwright et Newsome que c'est Onfroy qui se trouve dans le magasin. Allen déclare qu'il a initialement dit aux autres que le vol n'était pas une bonne idée, car lui et Williams ont déjà surveillé RIVA Motorsports. Il déclare que Boatwright et Newsome sont alors devenus réticents à commettre le crime. Williams demande aux deux autres s'ils ont peur, et Boatwright répond : « D'accord, on va le buter. » Allen déclare que Boatwright et Newsome ont été choisis pour être les tireurs, car lui et Williams figurent déjà sur les images de vidéosurveillance. Les quatre hommes se garent et attendent Onfroy pendant environ 10 minutes, puis le vol a lieu, suivi du meurtre d'Onfroy par Boatwright, qui l'abat^[20].

Allen confirme la version de l'accusation selon laquelle le plan consiste à voler et à assassiner Onfroy une fois qu'ils l'ont piégé avec la Dodge Journey, et que Boatwright et Newsome ont volé la chaîne en or et le sac Louis Vuitton contenant 50 000 dollars d'Onfroy. Il déclare qu'à l'origine, comme Allen a apparemment joué le rôle le moins important dans le vol et le meurtre, Newsome et Williams ont déclaré qu'Allen ne doit pas recevoir d'argent volé, mais Boatwright insiste pour qu'Allen reçoive une partie de l'argent puisqu'il est avec eux. Ils conviennent que sur les 50 000 dollars, Boatwright, Newsome et Williams recevront chacun 15 000 dollars et Allen 5 000 dollars^[20]. Il contredit également la défense de l'avocat de Boatwright ; dans son exposé introductif, l'avocat de Boatwright affirme que le fait que Boatwright ait recherché « complice de meurtre » prouve que Boatwright n'a pas commis le meurtre et qu'il est simplement associé aux hommes après les faits. Allen déclare que la véritable raison est qu'il craint d'être arrêté pour meurtre après le crime, et que Boatwright lui a donné des informations erronées en lui disant qu'il serait tout au plus accusé de complicité après le fait, et qu'il a recherché cette définition pendant sa conversation avec Allen afin de lui montrer la définition juridique.

Allen, Boatwright et Newsome apprennent la mort confirmée d'Onfroy alors qu'ils sont dans la voiture, en route vers une station de lavage. Allen déclare que lui et Newsome sont restés silencieux et que Boatwright a ensuite monté le volume de la musique. Boatwright a rapidement un accident avec la Dodge Journey et ils prennent la fuite. Les quatre se retrouvent ensuite chez Boatwright, où ce dernier dit à Allen qu'il doit retourner sur les lieux pour récupérer la voiture. Allen refuse, affirmant qu'il ne veut rien avoir à faire avec le véhicule utilisé pour commettre le meurtre. Newsome obéit finalement à Boatwright et retourne sur les lieux pour récupérer la voiture^[20]. Williams apprend la mort confirmée d'Onfroy alors qu'il se trouve chez Boatwright et dit à Allen : « Merde, il est vraiment mort », tandis qu'Allen reste silencieux^[20].

Le 10 février 2023, quatrième jour du procès, consiste principalement en un contre-interrogatoire d'Allen par les avocats de la défense. L'avocat de Boatwright tente également de récuser (en) Allen en tant que témoin à charge, mais cette demande est rejetée par le juge^[21].

Lorsque l'avocat de Williams demande à Allen s'il témoigne contre les trois autres accusés pour « sauver sa peau » et obtenir une peine plus légère ou s'il éprouve sincèrement des remords, Allen a répondu : « Eh bien, j'aimerais certainement obtenir une peine plus légère, oui, mais j'éprouve sincèrement des remords... Je veux dire, je m'assois et je regarde la barre des témoins et je vois des gens pleurer, et j'essaie de faire de mon mieux pour rendre justice à la famille, aux amis et aux fans [d'Onfroy]. » Il a déclaré que son séjour en prison lui avait donné beaucoup de temps pour réfléchir à la situation^[8].

Le 14 février 2023, Scott Barbieux, un fan de XXXTentacion qui est témoin du meurtre, témoigne en décrivant son point de vue sur le vol et le meurtre. Il corrobore la version des faits présentée par l'accusation. Le témoignage de Barbieux attire l'attention sur les réseaux sociaux en raison de son comportement étrange, interrompant fréquemment les avocats. Le témoignage de Barbieux est remarquable car il a pris une photo du cadavre d'Onfroy après le meurtre et, lorsque le procureur lui a demandé pourquoi il a fait cela, il répond : « Parce que j'étais un grand fan de lui et que je voulais avoir une photo pour m'en souvenir pour toujours », ce qui semble bizarre aux fans de XXXTentacion sur les réseaux sociaux^{[22],[23],[24]}.

Le 15 février 2023, l'ancienne petite amie de Dedrick Williams, Tenell Carter, témoigne contre Williams pour l'accusation. Elle déclare que Williams lui a avoué avoir orchestré le vol et le meurtre d'Onfroy, et qu'il a tenté de lui faire rédiger une déclaration sous serment mensongère affirmant qu'il n'est pas le conducteur du véhicule utilisé pour commettre le meurtre. Contredisant la version de la défense, Carter déclare que Williams n'a jamais rien dit au sujet de l'implication de Drake ou du groupe de rappeurs Migos dans le meurtre, une théorie du complot avancée par l'avocat de la défense de Williams^[25],[26].

Le détective chargé de l'enquête sur le meurtre, John Curcio, témoigne pour l'accusation le 23 février 2023. Il présente au jury les différentes étapes de l'enquête. Il déclare : « Les deux chronologies différentes se reflétaient l'une l'autre. Lorsque le téléphone est arrivé, la voiture, le trajet est visible, lorsque le téléphone quitte Riva, le trajet quitte Riva. » Il rejettte les théories du complot avancées par la défense concernant l'implication éventuelle de Drake^[27],[28].

Nicole Ihnat, analyste médico-légale spécialisée dans l'ADN au laboratoire criminel du comté de Broward, témoigne pour l'accusation le 28 février 2023. Elle déclare que les preuves médico-légales d'ADN, y compris l'ADN présent sur les masques utilisés lors du meurtre, correspondent à celles des accusés. Elle ajoute que l'ADN lié aux suspects est extrêmement rare. Plus précisément, celui de Dedrick Williams est plus rare que 1 sur 831 octillions, et l'ADN lié à Michael Boatwright est plus rare que 1 sur 929 nonillions^[29].

Au cours du troisième jour du procès, Allen et un agent pénitentiaire allèguent que Trayvon Newsome a intimidé les témoins. Allen et l'agent pénitentiaire déclarent que plus tôt dans la journée, alors qu'Allen et les autres coaccusés se trouvent dans leurs cellules de détention, Newsome a crié à Allen qu'il est un « sale nègre flic », qu'il « travaille pour la police », qu'il « travaille pour les Blancs » et qu'il est « un vendu ». L'accusation déclare qu'il s'agit clairement d'une tentative d'influencer le témoignage d'Allen^[30],[31].

Le 9 février 2023, troisième jour du procès, Robert Allen confirme principalement et corrobore les informations et les détails concernant le meurtre présentés par l'accusation. Le rappeur Drake est également sommé de témoigner le 27 février et pourrait être accusé d'outrage au tribunal s'il ne se présente pas^[32].

Le 13 février 2023, l'avocat de Drake, Bradford Cohen (en), comparaît devant le tribunal pour demander l'annulation de la déposition demandée^[16],[17].

Le 14 février 2023, sixième jour du procès, Robert Allen témoigne au sujet des théories du complot avancées par les avocats de la défense selon lesquelles le rappeur Drake aurait commandité le meurtre de Jahseh Onfroy. Allen déclare que Drake ne les a pas engagés pour commettre le meurtre et que lui-même et les trois autres accusés sont les quatre seules personnes impliquées dans la planification du meurtre^[12]. Par la suite, le juge Usan accepte la demande de l'avocat de Drake, et Drake n'est plus tenu de comparaître pour la déposition^[15].

La procureure principale Pascale Achille utilise son réquisitoire pour passer en revue les principaux éléments de preuve à charge contre les trois accusés. Parmi les éléments de preuve passés en revue figurent :

• Preuves ADN contre les accusés
• Les aveux de Newsome concernant l'enfouissement de l'argent volé dans des SMS
• Williams a une balle de calibre .22 chez lui.
• Le Bluetooth du téléphone de Boatwright est connecté au véhicule utilisé pour commettre le meurtre.
• La localisation des téléphones de Boatwright et Williams est suivie jusqu'au lieu du meurtre.
• Une boîte de balles trouvée au domicile de Boatwright ne comporte que quatre balles manquantes, ce qui correspond au nombre de fois où Onfroy a été visé par Boatwright.

Afin de prouver l'élément de préméditation des accusations de meurtre au premier degré auxquelles les accusés font face, Achille reste silencieuse pendant huit minutes et 35 secondes, soit le temps que les accusés ont passé dans le véhicule à attendre Onfroy, afin de donner au jury une idée du temps dont ils ont disposé pour réfléchir à la commission du meurtre. Elle qualifie les accusés de « prédateurs » coupables de meurtre au premier degré et de vol à main armée^[33],[34].

Dans sa plaidoirie finale, George Reres, l'avocat de Newsome, déclare que les allégations d'intimidation des témoins ne prouvent pas la culpabilité de Newsome, et soutient que Newsome ne « se vantait » pas lorsqu'il apparaissait dans des vidéos avec ses coaccusés en montrant l'argent volé à Onfroy, mais qu'il s'agissait plutôt de « quelque chose que font les jeunes de nos jours »^[33].

L'avocat de Williams, Mauricio Padilla, utilise sa plaidoirie finale pour tenter de discréditer les témoins de l'accusation, sans vraiment se concentrer sur les preuves présentées par l'accusation. Padilla commence par dire qu'il pense que le témoin oculaire Scott Barbieux n'était pas sobre quand il a témoigné, et qu'il n'était donc pas fiable. Padilla tente de discréditer Leonard Kerr, l'oncle par alliance d'Onfroy, en affirmant que Kerr ne pouvait pas être chauffeur pour Uber et Lyft, comme il l'avait déclaré, car il possédait une maison coûteuse et que sa tenue vestimentaire était décrite par Padilla comme « Gucci jusqu'aux chaussettes ». Il exprime également son incrédulité quant au fait que Kerr ou sa famille aient pu se permettre « deux gardes du corps gigantesques », avec lesquels Kerr s'était présenté au tribunal selon Padilla. Il se justifie également d'avoir traité le témoin clé Robert Allen de « gros » lors de son contre-interrogatoire, affirmant que son obésité était pertinente pour l'affaire et qu'Allen n'était pas crédible puisqu'il avait des tatouages. Il évoque également des théories du complot démenties concernant l'implication du rappeur Drake et du groupe de rap Migos^[33].

L'avocat de Boatwright, Joseph Kimok, profite de sa plaidoirie finale pour accuser une nouvelle fois les autorités d'avoir précipité l'enquête et déclarer que Robert Allen n'était pas crédible. Il affirme également que les preuves retenues contre Boatwright sont découvertes plusieurs semaines après le meurtre et ne sont donc pas fiables^[35].

Dans sa réfutation des conclusions finales de la défense, Achille répond aux avocats de la défense qui affirment qu'Allen n'est pas crédible puisqu'il est un criminel avoué : « Les plans conçus en enfer n'ont pas d'anges pour témoins. » Elle répond à l'avocat de Williams qui affirme qu'Allen n'est pas digne de confiance parce qu'il a des tatouages en rappelant que Williams lui-même a de nombreux tatouages. Elle répond également à l'avocat de Boatwright en affirmant que si tant de preuves avaient été trouvées plusieurs semaines après le meurtre, c'était parce que Boatwright avait tenté de s'enfuir en Géorgie^[35].

Le 20 mars 2023, près de deux semaines après le début des délibérations du jury, les trois accusés sont reconnus coupables (de) de tous les chefs d'accusation. Les délibérations sont beaucoup plus longues que prévu, ce qui laisse initialement penser que le jury est dans l'impasse^[36],[37]. Michael Boatwright fait la une des journaux pour avoir envoyé un baiser à la famille d'Onfroy lors de la lecture du verdict de culpabilité, et nombreux sont ceux qui expriment leur mépris pour le comportement de Boatwright sur Internet^{[38],[39],[40]}.

Le prononcé de la peine des trois accusés débute le 6 avril 2023. Le manager d'Onfroy, Solomon Sobande, lit une déclaration de la victime au nom de lui-même et de la famille d'Onfroy, dans laquelle il déclare aux meurtriers : « Nous avons assisté à l'intégralité du procès sans voir les accusés montrer le moindre remords pour avoir pris la vie de Jahseh. Vous nous avez souri, vous nous avez envoyé des baisers, vous nous avez fait signe, sans même prendre en considération le fait que vous avez non seulement tué un fils, mais aussi un père. » La grand-tante d'Onfroy fait également une déclaration au nom d'elle-même et de la grand-mère d'Onfroy, qui a été victime d'un accident vasculaire cérébral et n'a pas pu assister à l'audience. Elle déclare aux meurtriers d'Onfroy : « J'ai entendu dire que la peine de mort n'était pas envisagée, mais quelle que soit la durée de votre peine et quel que soit le trou dans lequel vous serez envoyés, j'espère que ce sera l'enfer et que vous y pourrirez »^[38].

Le juge présidant l'audience, Michael Usan (en), s'adresse directement à la famille et aux fans d'Onfroy avant de prononcer la sentence à l'encontre des accusés, déclarant ^[41]: « À partir d'aujourd'hui, vous pouvez cesser de penser à Michael Boatwright, Trayvon Newsome, Dedrick Williams, Robert Allen. Ils ne font plus partie de l'histoire [d'Onfroy]. À partir d'aujourd'hui, vous pouvez réfléchir à tout le bien qu'il a apporté à ce monde. Et à la joie qu'il a procurée à tant de fans et d'adeptes à travers le monde... Son souvenir ne devrait pas se limiter au moment qui nous réunit ici aujourd'hui... Sa vie était bien plus grande que cela. Et pour vous, au moins, vous pouvez aller de l'avant en sachant qu'il a laissé un héritage. Et qu'il continue de vivre à travers la musique qu'il a laissée et l'amour qui habite le cœur de tous ceux qui l'ont suivi et adoré, et qui ne peut mourir. Qui ne meurt jamais. Qui dure éternellement. Alors, puisez du réconfort dans cette pensée et sachez qu'il a laissé sur cette terre une empreinte qui ne peut être volée ou assassinée, car elle perdurera à jamais. »

Trayvon Newsome et Dedrick Williams sont condamnés par le juge Michael Usan à la prison à perpétuité (en) sans possibilité de libération conditionnelle. Michael Boatwright est condamné à deux peines consécutives (vi) de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle, l'une pour meurtre au premier degré et l'autre pour vol à main armée, ainsi qu'à une peine supplémentaire de 30 ans de prison pour d'autres chefs d'accusation^{[42],[43],[44],[45]}. Usan exprime sa condamnation de Boatwright avant de prononcer sa sentence, déclarant ^[46]: « Vous avez transformé un vol en meurtre. Et ce jour-là, lorsque vous vous êtes tenu là et avez tiré avec cette arme, vous n'avez pas seulement mis fin à une vie. Vous avez en fait mis fin à cinq vies, y compris la vôtre... Vous passerez le reste de votre vie en prison. D'ici, vous serez conduit dans une cellule équipée d'une plaque en acier inoxydable fixée au mur. Ce sera votre lit. Et à côté, il y a un lavabo en acier inoxydable et des toilettes en acier inoxydable. C'est tout le mobilier dont vous disposerez dans cette cellule. Vous passerez chaque heure, chaque jour, chaque semaine et chaque année de votre vie dans cette cellule. Et un jour, ils viendront ouvrir cette cellule le matin et vous serez décédé. Et ce n'est qu'à ce moment-là que vous aurez purgé votre peine »

Boatwright accède illégalement à Instagram alors qu'il est en prison en octobre 2024, et publie un message concernant le meurtre : « Je ne regrette rien de ce que j'ai fait »^[47].

Le 17 mai 2023, le juge Usan condamne Robert Allen, le dernier accusé, à 7 ans de prison, avec un crédit de 4 ans, 9 mois et 21 jours déjà purgés, suivis de 20 ans de probation^[9],[10]. Usan déclare qu'il pense qu'Allen, contrairement aux trois autres accusés, est sincèrement repentant pour le meurtre, et la famille d'Onfroy se dit satisfaite de la peine infligée à Allen. La clémence de la peine infligée à Allen s'explique également par le fait qu'il a fourni aux autorités des informations qui leur ont permis d'arrêter des suspects dans une affaire de meurtre non élucidée (de) sans rapport avec celle-ci, mais liée au gang ZMF (en), auquel Allen, Boatwright et Williams auraient appartenu. Avant le prononcé de sa peine, il s'adresse au juge Usan et à la famille d'Onfroy. Il déclare à la cour^[9],[48]: « Dire que je suis désolé ne suffit pas à exprimer le véritable remords que je ressens au plus profond de moi. Je sais que les mots que je vais prononcer n'effaceront jamais la douleur, le chagrin et la perte que la famille va subir à partir de maintenant. Il ne se passe pas un jour sans que je repense à ce qui s'est passé et que je demande pardon à Dieu. Si je dois mourir en prison, qu'il en soit ainsi, je connaissais les risques que je prenais. Que justice soit faite et je saurai que c'était la bonne chose à faire... Je vous prie de me pardonner ».

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