True Love (chanson de Kanye West et XXXTentacion)

Kanye West commente la mort de XXXTentacion en juin 2018, en tweetant : « Repose en paix. Je ne t'ai jamais dit à quel point tu m'as inspiré quand tu étais là. Merci d'avoir existé »^[2]. Les deux artistes collaborent pour la première fois sur la chanson One Minute issue du troisième album studio de XXXTentacion, Skins, sorti à titre posthume en 2018^[2]. La même année, West joue des extraits de son album Yandhi, alors en préparation, sur lequel figure la voix du rappeur^[3]. Le morceau The Storm de West, qui met en vedette XXXTentacion, fuite sur Internet (ar). Il est finalement retravaillé pour devenir Everything We Need (en) pour son neuvième album studio Jesus Is King (2019), sans la participation de XXXTentacion^[4]. XXXTentacion apparaît à titre posthume sur True Love pour Donda 2, ainsi que sur Selfish^[5],[6].

En février 2022, True Love est joué pour la première fois lors d'un événement organisé à Miami pour présenter l'album^[7]. La chanson subit plusieurs modifications avant la sortie du disque, puis d'autres modifications sont apportées pour la version single^[8]. La version album dure 2 minutes et 40 secondes, tandis que la version single dure 2 minutes et 28 secondes^[9],[10]. Le 23 mai 2022, Columbia Records annonce que la chanson sortira en single le 27 mai^[11]. Un jour avant la date de sortie, il est diffusé en avant-première sur iHeartRadio^[7]. Après avoir figuré sur Donda 2, la chanson devait initialement être incluse dans l'album Look at Me: The Album^[7],[12], et elle est jouée pendant le générique de fin du film documentaire du même nom réalisé par Sabaah Folayan, qui retrace la carrière de XXXTentacion^[5],[11]. La pochette est conçue par West et comporte des notes manuscrites qui sont scannées à partir du journal intime de XXXTentacion, trouvé par sa mère^[5],[11]. Les notes manuscrites comprennent « Dois-je faire semblant d'être sans cœur ? », « Amour, amour, amour » et « Un sentiment que l'on ne peut tout simplement pas expliquer »^[13].

True Love est décrit par HotNewHipHop et le Financial Times comme un morceau lent^[14],[15]. La chanson commence par une composition légère au piano, avant d'enchaîner sur un rythme de batterie puissant^[16]. Il comporte des synthés et un break de batterie identique à celui du single Runaway de West sorti en 2010^[17],[18]. XXXTentacion apparaît en premier, accompagné d'accords mineurs mélancoliques^[19]. Il chante le refrain de la chanson, suivi par le rap de West^[15],[19].

Dans les paroles de True Love, West rappe sur les arrangements pris entre lui et sa femme Kim Kardashian concernant la garde de leurs enfants, dans un contexte hostile après leur divorce^[19],[20]. Il plaide pour la réconciliation en évoquant les enfants et porte des accusations contre Kardashian^[20],[21], y compris la négligence parentale, le mensonge et le fait d'habiller incorrectement les membres de leur famille^[16],[17]. West fait référence au fils de XXXTentacion, Gekyume Onfroy, dans une phrase : « Papa n'est pas parti^[2]. XXXTentacion exprime sa tristesse dans le refrain, chantant l'amour perdu^[15],[19].

Le 24 février 2022, True Love est inclus comme premier titre de l'album démo de West, Donda 2, sorti en exclusivité sur son site web Stem Player (en)^[22]. La chanson est mise à disposition sur divers services de streaming en tant que troisième single de l'album par Columbia Records à minuit le 27 mai, un jour après la première de Look at Me sur Hulu^[5],[7],[11]. True Love est ensuite inclus comme 14^e et dernier titre du deuxième disque de l'album compilation de XXXTentacion, Look at Me: The Album, sorti le 10 juin 2022^[23]. Jon Powell, de Revolt (en), qualifie cette chanson de « morceau phare » de Donda 2 et de « titre puissant », attribuant cela à sa nature émotionnelle et à la façon dont la voix de XXXTentacion « s'accorde à merveille » avec le rap de West sur des sujets tels que sa famille et son mariage raté avec Kardashian^[6]. Alexander Cole, de HotNewHipHop, déclare que ce « morceau lent et mélodique » met en valeur la « formidable alchimie » entre West et XXXTentacion, tout en démontrant que le rappeur disparu « était un artiste polyvalent capable d'adopter une multitude de styles »^[14]. Matthew Ritchie, de HipHopDX, souligne la progression de la chanson, qui passe d'une « délicate composition au piano à un rythme de batterie pesant », qui trouverait parfaitement sa place sur le cinquième album studio de West, My Beautiful Dark Twisted Fantasy (2010), soulignant également la manière dont il exprime ses frustrations familiales^[16]. Ritchie précise que parmi les « griefs légitimes » concernant les incertitudes relationnelles, West « glisse des remarques acerbes sur les prétendues compétences parentales de Kardashian, devenant ainsi inconfortablement personnel »^[16]. Le critique Riley Wallace, du magazine Exclaim!, déclare que le fait que West s'en prenne à Kardashian et déplore « les réalités émotionnelles et frustrantes de la coparentalité dans un climat hostile » contraste fortement avec le morceau Security, beaucoup plus menaçant, de l'album. Il estime toutefois que la participation de XXXTentacion comble un vide flagrant^[20]. Dans un article publié dans le Daily Telegraph, Neil McCormick déclare que West « s'en prend aux modalités de garde des enfants » dans cette chanson qui contient certaines des « phrases les plus incisives » de l'album Donda 2^[19]. Il affirme que la chanson « dégénère rapidement en grognements égoïstes » au sujet des enfants de West qui portent des chaussures Nike plutôt que les baskets de sa propre marque, tandis que XXXTentacion chante « de manière décousue à propos d'un amour perdu » sur les accords^[19].

Dans une critique mitigée, Alexis Petridis (en), journaliste au Guardian, écrit que True Love « fait tout ce qu'il doit faire » pendant toute la durée de la chanson : « synthé mélancolique, sample mélancolique de XXXTentacion, lamentations interminables sur Kardashian », tout en se plaignant d'un excès de synthé à mi-parcours^[17]. Petridis observe que West « semble sincèrement angoissé » dans ses accusations contre Kardashian, bien qu'il considère que le rappeur « se plaint parce qu'il a vu ses enfants porter une autre marque de baskets » comme « peu édifiant »^[17]. Hunter-Tilney Ludovic se montre quelque peu négatif dans le Financial Times, écrivant que West « rappe de manière rigide [...], accompagné d'un refrain triste » de XXXTentacion^[15]. Il déclare également que la chanson a « une atmosphère plaintive mais une dynamique terne », car elle avance mollement comme « en éclaboussant des flaques d'eau », tout en trouvant que l'introspection de West dépasse à peine la qualité d'un emoji en pleurs^[15]. Pour Pitchfork, Alphonse Pierre estime que le refrain de XXXTentacion est « mineur et peu mémorable », le considérant comme un simple remplissage^[24].

Après sa sortie en single, True Love fait son entrée à la 22^e place du classement américain Billboard Hot 100, avec 12,7 millions de streams. Il génère 1,8 million d'auditeurs radio grâce à sa diffusion et s'est vendu à 3 000 exemplaires en téléchargement, entrant à la sixième place du classement américain R&B/Hip-Hop Digital Song Sales. La chanson fait son entrée à la cinquième place du classement américain Hot R&B/Hip-Hop Songs, devenant ainsi le 39^e titre de West à entrer dans le top 10 de ce classement et le cinquième de XXXTentacion^[25]. Il reste trois semaines dans le Hot 100^[26]. Dans le classement américain Rhythmic (en), la chanson fait son entrée à la 34^e place et atteint finalement la 10^e place^[25],[27].

Au Canada, la chanson entre dans le Canadian Hot 100 à la 21^e place^[28]. Il connaît son plus grand succès en Nouvelle-Zélande, atteignant la 19^e place du Official New Zealand Music Chart^[29]. De même, la chanson atteint la 21^e place du classement australien ARIA Singles Chart^[30]. Il atteint les 25^e et 26^e places respectivement dans les classements Irish Singles Chart et Topp 40 Singles en Irlande et en Norvège^[31], tout en se classant également dans le top 40 en Lituanie^[32], au Royaume-Uni^[33], au Danemark^[34] et en Suisse^[35]. Dans le classement général Billboard Global 200, la chanson fait son entrée à la 22^e place^[36].

Crédits adaptés de Tidal^[37]:

• Kanye West - artiste, producteur, auteur
• XXXTentacion - artiste, auteur, ingénieur du son
• John Cunningham - producteur, auteur, ingénieur du son
• Mike Dean - producteur, auteur, ingénieur du son, mastérisation
• Mark Williams (en) - producteur, auteur
• Raul Cubina (en) - producteur, auteur
• John Roger Branch - auteur
• Peter Phillips - auteur
• Sean Solymar – ingénieur assistant
• Tommy Rush – ingénieur assistant