Procédé gélatino-argentique
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Le procédé gélatino-argentique est le procédé chimique fondamental de la photographie argentique, que ce soit en noir et blanc ou en couleur. En tant que tels, les films disponibles pour la photographie argentique reposent rarement sur un autre procédé chimique pour enregistrer une image. Une suspension d'halogénures d'argent dans de la gélatine est appliquée sur un support tel que du verre, du plastique ou film flexible, du papier baryté ou enduit de résine. Ces matériaux photosensibles sont stables dans des conditions de conservation normales et peuvent être exposés et traités même plusieurs années après leur fabrication. Il s'agit d'une amélioration du procédé de « plaque humide » au collodion dominant des années 1850 à 1880, qui devait être exposé et développé immédiatement après le revêtement.
Le procédé gélatino-argentique a été inventé au Royaume-Uni par Richard Leach Maddox en 1871, puis considérablement amélioré en sensibilité par Charles Harper Bennett en 1878.
Le papier gélatino-argentique était disponible commercialement dès 1874, mais de mauvaise qualité parce que l'émulsion sur plaque sèche n'était appliquée sur le papier qu'après coup. Les machines de revêtement pour la production de rouleaux continus de papier sensibilisé ont vu le jour au milieu des années 1880, bien que l'adoption généralisée des matériaux d'impression à la gélatine argentique n'ait eu lieu que dans les années 1890. Ce n'est qu'en 1894 que le revêtement de baryte a été commercialisé, d'abord en Allemagne, avant d'être repris aux États-Unis par Kodak en 1900.
Bien que la couche de baryte joue un rôle important dans la fabrication de supports lisses et brillants, le papier baryté des années 1890 était très éloigné de la norme employée pour la photographie d'art au XXe siècle. Les agents de matage, les papiers texturés et les couches minces de baryte qui n'étaient pas fortement calandrées ont produit un aspect peu brillant et texturé. Les papiers plus brillants sont devenus populaires à partir des années 1920 et 1930, alors que la photographie passait du pictorialisme au modernisme, au photojournalisme et à la photographie «pure».
