Le propre de chaque office provient d'un ou plusieurs livres, en fonction des occurrences à une date donnée. Les livres qui contiennent l'hymnographie propre sont l'octoèque (cycle hebdomadaire, réparti sur huit semaines qui correspondent aux huit tons de la tradition chorale antique), les ménées (douze livres correspondant au douze mois de l'année, avec les offices pour la mémoire fixée à chaque jour), le triodion (livre contenant les offices pour tout le cycle précédant Pâques, qui commence onze semaines avant elle : pré-carême, Grand carême, Semaine sainte) et le pentecostaire (livre contenant les offices du jour de Pâques au Dimanche de tous les saints, une semaine après la Pentecôte).
La règle générale est la combinaison de deux de ces livres : la majeure partie de l'année, l'octoèque et le ménée ; lorsque commence le pré-carême, on combine le triodion avec le ménée (en semaine) ou le triodion avec l'octoèque (le dimanche) -- et de même avec le pentecostaire à partir de Pâques. Lors des grandes fêtes, on n'utilise que le livre dont est issu l'office festif (le ménée pour Noël ; le triodion pour les Rameaux) ; dans certains cas plus complexes, il faut combiner les trois livres : l'octoèque, le ménée et le triodion ou le pentecostaire (ces deux derniers ne pouvant jamais se chevaucher).
On peut aussi parler de propre pour les hymnes ou prières qui se répètent de semaine en semaine, mais varient en fonction du jour de la semaine : ainsi des prokiménons des vêpres (liés à la mémoire du jour : les puissances célestes le lundi, saint Jean-Baptiste le mardi, la Mère de Dieu le mercredi, les apôtres le jeudi, la Croix le vendredi, les martyrs et les défunts le samedi, la Résurrection le dimanche), qui sont alors contenus au sein des offices dans l'horologion.
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