Pulsar gamma
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En astronomie, un pulsar gamma est un pulsar présentant une émission modulée périodique dans le domaine des rayons gamma. Ce terme ne s'applique donc pas à un pulsar siège d'émissions irrégulières de rayons gamma (sursauteur gamma mou).
La découverte des pulsars date de plus de 50 ans (1967) mais ils sont encore mal compris. Le nombre de pulsars détectés aux hautes énergies a connu une grande progression depuis le lancement du satellite Fermi en 2008, et ce nombre est toujours en train de croître, ouvrant ainsi la voie à l'étude statistique des propriétés de ces objets. Si les mécanismes à l'origine du rayonnement non thermique des pulsars (synchrotron, rayonnement de courbure ou inverse compton) sont connus, les détails de ces processus restent encore largement débattus à travers plusieurs modèles
Ces objets sont susceptibles de rayonner sur une très large gamme de longueurs d'onde, de 1 GHz (domaine radio) à près de 100 GeV (environ 1025 Hz) et même 20 TeV pour le pulsar des Voiles, soit plus de 18 ordres de grandeurs en longueur d'onde ou en fréquence.
L'émission dans le domaine gamma ne semble pas proportionnelle à la puissance émise du fait du ralentissement des pulsars, mais plutôt proportionnelle à sa racine carrée. La raison probable en est que l'émission gamma résulte de la création de paires électrons-positons au sein de la magnétosphère du pulsar, et que celle-ci est proportionnelle à l'intensité du champ magnétique du pulsar, alors que la puissance émise est proportionnelle au carré du champ magnétique.
Liste de pulsars gamma
Avant le lancement du télescope spatial Fermi en 2008, seulement sept pulsars sont détectés avec certitude comme émetteurs gamma :
- PSR B0531+21 (le pulsar du Crabe) ;
- PSR B0833-45 (le pulsar des Voiles) ;
- PSR B1706-44 ;
- PSR B1509-58 ;
- PSR B1951+32 ;
- PSR B1055-52 ;
- PSR J0633+1746 (Geminga).
En 2013 ce nombre dépasse la centaine ; en 2023 il atteint 340 et représente environ 10 % des pulsars connus[1],[2].
