Pyramide d'Amenemhat Ier

Temple funéraire

Ce dernier était situé sur une terrasse creusée dans une tranchée dans la colline sur laquelle se dressait la pyramide. Le temple en terrasse de Montouhotep II à Deir el-Bahari a peut-être servi de modèle. Le temple lui-même est entièrement détruit ; seuls des dépôts de fondation, une fausse porte, une table d'offrandes, un autel en granit et des fragments de colonnes protodoriques ont été découverts. L'autel représente des personnages offrant des sacrifices, émissaires des nomes égyptiens (auprès du roi ?). La chaussée menant du temple de la vallée au temple funéraire a été mis au jour et était également constitué de maçonnerie de calcaire richement décorée. Les reliefs imitent délibérément le style de l'Ancien Empire et sont quasiment indiscernables. Le temple de la vallée est sous l'eau et n'a donc pas encore été documenté.

Superstructure

Avec sa pyramide, Amenemhat I^er retrouva la forme des bâtiments de la fin de l'Ancien Empire, mais y intégra également l'architecture funéraire de la XI^e dynastie en l'élevant sur une terrasse à deux niveaux^[8]. La pyramide mesure cent-soixante coudées^[8] de côté (84 m) et son angle d'inclinaison est de 54° 27'^[9]. Sa hauteur d'origine était donc d'environ cinquante-neuf mètres ; en raison de vols massifs de pierres, sa hauteur actuelle n'est que de vingt^[10] à vingt-cinq mètres^[11]. La structure interne de la pyramide a été jusqu'à présent insuffisamment étudiée. Selon Lepsius, elle comportait probablement un noyau à cinq niveaux autour duquel étaient placés des manteaux^[12]. Les matériaux de construction utilisés pour le noyau étaient exclusivement du calcaire local et qui formaient des murs qui se croisaient dans la masse de manière à répartir les charges, ainsi que du sable et des gravats pour combler les cavités. L'hypothèse, initialement émise par Lepsius et largement adoptée, selon laquelle des briques étaient également utilisées^{[12],[13],[14],[10]} repose sur une interprétation erronée des découvertes. En réalité, celles-ci proviennent de bâtiments construits ultérieurement sur les ruines de la pyramide. Le revêtement était en calcaire de Tourah (Égypte), de haute qualité^[15].

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  Structure de la pyramide selon Lepsius
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  Vestiges de la pyramide
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  Vestiges de la pyramide
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  Vestiges du pavement près de la base de la pyramide
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  Blocs de la pyramide avec réservation en queue-d'aronde pour des crampons

De nombreux reliefs de l'Ancien Empire ont également été découverts dans les décombres de la pyramide. Amenemhat I^er les fit extraire de l'enceinte de la pyramide ou d'autres bâtiments de Khéops, Khéphren (IV^e dynastie), Ouserkaf, Ounas (V^e dynastie) et Pépi II (VI^e dynastie), comme l'attestent les noms correspondants. Les raisons exactes de ce phénomène restent obscures, notamment parce que la plupart des blocs n'ont plus été retrouvés dans leur contexte d'origine. D'autres blocs de l'Ancien Empire ont été découverts dans les fondations du temple funéraire (voir ci-dessous)^[16].

• Blocs de relief réutilisé de l'Ancien Empire
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  Wiederverwendeter Reliefblock des Alten Reichs
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  Wiederverwendeter Reliefblock des Alten Reichs

Dépôts de fondation

Des dépôts de fondation pourraient avoir été créés sous les quatre angles de la pyramide. Dans la pyramide de Sésostris I^er, mieux documentée, des dépôts correspondants ont été découverts sous trois angles^[17]. En revanche, seul l'angle sud-ouest de la pyramide d'Amenemhat I^er a été fouillé lors de la campagne de fouilles 1920-1921 du Metropolitan Museum of Art. Une fosse recouverte d'une dalle de calcaire et remplie de sable blanc a été découverte. Elle présentait une section rectangulaire en surface et une section ovale à la base. Après le retrait du remblai, les objets de la fondation ont été mis au jour. Il s'agissait d'un crâne de bœuf, de six briques d'argile et de récipients en céramique fortement brisés, qui ont cependant pu être reconstitués en assiettes et en vases. Les briques d'argile étant brisées, on a découvert que de petites tablettes portant le nom d'Amenemhat I^er et de sa pyramide y étaient encastrées. Deux des tablettes étaient en cuivre, deux en faïence et une en calcaire. La sixième tablette, probablement également en calcaire, manquait. Le directeur des fouilles, Arthur Mace, soupçonnait qu'elle avait été volée par l'un des ouvriers lors des fouilles^[18].

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  Le dépôt de fondation encore couvert à l'angle sud-ouest de la pyramide d'Amenemhat I^er
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  Le dépôt de fondation exposé
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  Une brique d'argile du dépôt de fondation

Chapelle nord et entrée

Comme pour les complexes de l'Ancien Empire, l'entrée de la pyramide est située au centre, sur le côté nord, au niveau du sol. Au-dessus se trouvait une chapelle nord, dont il ne reste aucune trace. Deux découvertes notables dans l'entrée sont une grande fausse porte en granit rose et un pavement en granit. La fausse porte, aujourd'hui conservée au Musée égyptien du Caire (numéro d'inv. JE 40485), est intacte aux deux tiers environ. Elle mesure 3,86 m de haut, 2,20 m de large et 0,83 m de profondeur. Sa largeur d'origine était probablement d'environ 3,30 m, ce qui en fait la plus grande fausse porte connue de tous les complexes pyramidaux égyptiens. Bien que les inscriptions aient été gravées, des traces du nom d'Amenemhat I^er sont encore visibles. Il se trouvait vraisemblablement à l'origine dans le temple funéraire, puis, pour des raisons inconnues (peut-être à cause d'une rupture), il a été remplacé par une porte en pierre calcaire plus petite et réutilisé comme dalle de plafond du couloir descendant^[19],[20].

Quant au dallage en granit, il servait de dalle de sol à l'entrée de la pyramide. Il mesure 3,05 m de large, 2,10 m de profondeur et 0,85 m d'épaisseur. La pierre pèse environ quinze tonnes. Le sommet d'origine se trouve désormais en bas. Dieter Arnold a pu prouver qu'il s'agissait à l'origine d'une pierre de seuil provenant d'une chapelle nord de l'Ancien Empire, posée entre son entrée et l'accès souterrain au système de chambres. Une entrée dans la cour, surmontée d'une chapelle, est une caractéristique architecturale propre aux complexes pyramidaux de la fin de la V^e dynastie (à partir de Djedkarê Isési) et de la VI^e dynastie. Cependant, son attribution à une pyramide spécifique n'a pas encore été possible^[21].

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  La zone d'entrée avec la fausse porte abandonnée lors de la campagne de fouilles 1907/1908
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  La zone d'entrée dans son état actuel (2003)
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  Entrée de la pyramide
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  Entrée de la pyramide

Système de chambres

Depuis la chapelle nord s'ouvre un couloir descendant d'une vingtaine de mètres de longueur et incliné de 10°. Revêtu de granit rose, il était scellé sur toute sa longueur avec des pierres du même matériau. Directement sous le centre de la pyramide, il s'ouvre sur une petite chambre revêtue de granit. Elle présente un plan rectangulaire et un plafond plat. Sa longueur est de 2,63 m, sa largeur de 1,14 m et sa hauteur de 1,45 m. Le long de la façade ouest du passage descendant, un tunnel de pilleurs de tombes traverse le calcaire tendre pour atteindre la chambre. Du centre du sol de la chambre, un puits carré de 0,75 m de côté descend verticalement sur au moins onze mètres. En raison de la présence d'eau souterraine, il n'a pas encore été exploré en détail^[22]. Ce fait, ainsi que le fait qu'un tel système de chambres diffère sensiblement des modèles de l'Ancien Empire, crée également une incertitude quant à la véritable chambre funéraire. Tandis que Dieter Arnold considère la chambre étudiée comme étant la chambre funéraire^[23], d'autres chercheurs comme Mark Lehner^[14], Rainer Stadelmann^[8] ou Miroslav Verner^[24] la voient simplement comme une antichambre et soupçonnent que le système de chambres est basé sur des modèles thébains de la XI^e dynastie et que la chambre funéraire se trouverait donc encore non découverte au bout du puits vertical.

Tombes à puits des princesses

Le long du mur extérieur ouest du mur d'enceinte intérieur se trouvent deux rangées à peu près régulières de onze tombes à puits chacune. Seule la deuxième tombe de la rangée ouest, vue du sud, est légèrement décalée vers l'est. Les puits individuels sont espacés de cinq à six mètres. Les tombes orientales, à l'exception de celle située le plus au sud, ont été construites avec soin. Les puits — à des profondeurs d'environ dix mètres — aboutissaient à des chambres funéraires individuelles, dont le sol était creusé pour accueillir le sarcophage. Les autres puits étaient de construction beaucoup plus rudimentaire et comptaient jusqu'à seize chambres. Ceci a conduit les fouilleurs à émettre l'hypothèse que les tombes orientales étaient destinées aux femmes de la famille royale, tandis que celles occidentales étaient destinées à leurs servantes. Toutes les tombes ayant été pillées et même les sarcophages emportés, il n'est plus possible de reconstituer à quel puits elles étaient destinées^[25]. Dans les remplissages supérieurs de deux puits, un fragment de pierre portant le nom de la fille du roi Néférou III et un poids en granit portant le nom de la fille du roi Néférousheryt ont été découverts^[26]. Néférousheryt pourrait avoir été enterrée dans l'enceinte de la pyramide. Cependant, pour Néférou III, épouse de Sésostris I^er et mère d'Amenemhat II, une pyramide fut construite dans l'enceinte funéraire de son époux. Une inhumation près de la pyramide de son fils est également envisagée^[27]. La découverte, dans une maison près de la pyramide, d'un autel au nom de Néféret I^re, la mère du roi Amenemhat I^er, suggère qu'elle fut également enterrée dans l'un des puits^[26]. Un autre fragment de bas-relief de Licht mentionne la fille d'un roi nommée Kaÿt^[28]. Dans l'un des puits, les fouilleurs ont découvert un grand tube en or provenant d'un bracelet que les pilleurs de tombes avaient oublié^[26].

Mastabas dans la cour extérieure

L'enceinte extérieure de la pyramide royale renferme six grands mastabas. Au nord du temple funéraire se trouvent les vestiges de deux structures très similaires. La tombe occidentale, numérotée 954, a été largement documentée par l'expédition du Metropolitan Museum of Art en 1921-1922. Elle possède une enceinte en briques mesurant 18,50 × 22,20 m. Au nord, un puits de 2,80 × 3,00 m de large s'enfonce d'environ trois mètres dans les profondeurs et s'y ramifie. Un passage partant de l'angle sud-ouest mène à la nappe phréatique et n'a pas encore été étudié de manière approfondie. À l'extrémité est, un autre puits a été creusé, probablement ultérieurement. Il mesure 1,00 × 2,15 m et atteint une profondeur de 15,70 m. Il comporte trois niveaux, chacun comportant six niches funéraires, qui se ramifient au nord et au sud. Les douze niches des deux niveaux supérieurs étaient toutes occupées, tandis que celles du bas sont restées inutilisées^[29]. Les sépultures ont été retrouvées intactes et contenaient de nombreux bijoux, tels que colliers, sautoirs, bracelets et bracelets de cheville. Un seul cercueil portait une inscription au nom de sa propriétaire, une femme nommée Sat-Sobek^[30]. La datation du complexe est difficile. L'une des sépultures a été datée du début de la XII^e dynastie d'après le mobilier funéraire, mais l'architecture est davantage liée à la XIII^e dynastie^[31].

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  Plan du niveau supérieur des sépultures de la tombe 954
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  Une niche funéraire exposée dans la tombe 954
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  Un collier de la tombe 954
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  Bracelets de bras et de cheville de la tombe 954
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  Collier et autres bijoux de la tombe 954

La tombe adjacente, datée de 956, à l'est, avait déjà été examinée par Gauthier, qui n'avait cependant réalisé ni plans ni photographies. L'équipe du Metropolitan Museum n'a pas mené d'enquête complémentaire. Le complexe comprend une enceinte en briques mesurant 22,60 m de long, seize mètres de large et dont les murs avaient une épaisseur comprise entre 3,30 et 3,40 m. Dieter Arnold estime sa hauteur d'origine à au moins 6,20 m. Seules des photographies ont documenté une importante accumulation de calcaire à l'intérieur de l'enceinte. Il pourrait s'agir de l'ancien noyau du mastaba. Selon Gauthier, le pavage de la cour était également en calcaire. La partie ouest de la cour occupait une chapelle cultuelle. À son extrémité nord, un puits de 1,30 × 3,20 m s'enfonce verticalement dans les profondeurs. En raison d'une intrusion d'eau souterraine, il n'a pas encore été examiné en détail^[32].

Au sud du temple funéraire se trouve le tombeau du vizir et maire de la cité pyramidale, Antefoqer, qui servit sous Amenemhat I^er et Sésostris I^er. Le tombeau, relativement petit pour un dignitaire de si haut rang, est divisé en deux zones de superficie à peu près égale. La moitié est forme une cour ouverte entourée d'un mur de briques de 1,50 m d'épaisseur. La moitié ouest du complexe formait une chapelle dont la façade d'entrée mesurait environ 9,20 m de large. Elle comprenait trois pièces : un hall d'entrée allongé, orienté nord-sud, une salle orientée est-ouest bifurquant vers le sud, et une salle orientée à l'ouest contenant le puits funéraire. La salle sud était dotée d'une fausse porte sur son mur ouest. Une autre fausse porte se trouvait sur le mur sud de la chambre du puits. Des vestiges de décoration murale ont également été découverts, dont une scène de massacre. Depuis les fouilles du début du XX^e siècle, la superstructure du mastaba a été presque entièrement démontée. Le puits funéraire mesure 1,70 × 3,00 m. Il n'a été exploré que jusqu'à une profondeur de 12,5 m, la nappe phréatique ayant jusqu'à présent empêché toute pénétration plus poussée. Jusqu'à trois mètres de profondeur, le puits était revêtu de calcaire, puis traversait le substrat rocheux. Un second puits, situé dans la cour ouverte, mesure 1,20 × 1,50 m et est également resté inexploré jusqu'à présent en raison de la présence d'eau souterraine. Deux statues d'Antefoqer ont été découvertes dans le complexe funéraire ; leur emplacement actuel est inconnu. Une troisième statue représente un autre Antefoqer, le fils de Nebit. Initialement conservée au Metropolitan Museum, elle a ensuite été donnée au Musée des Beaux-Arts de Caracas^[33].

L'angle sud-est de la cour extérieure est occupé par le vaste complexe funéraire du grand intendant Nakht qui occupa probablement ce poste sous le règne de Sésostris I^er. Dès la XIII^e dynastie, la tombe fut gravement endommagée par la construction de maisons, rendant sa disposition d'origine difficile à reconstituer. Le complexe était vraisemblablement calqué sur les tombes à terrasses thébaines. Il comportait un mur d'enceinte extérieur plus bas et un mur intérieur plus haut, tous deux en briques. Une rampe ou un passage en briques menait de l'est sur une distance d'environ vingt mètres jusqu'au mastaba. La différence de niveau entre le début et la fin de la rampe étant très faible, on ignore si elle fut délibérément conçue pour la tombe ou si Nakht réutilisa simplement les vestiges d'une rampe de construction de la pyramide royale. Le mur d'enceinte extérieur formait une avant-cour de douze mètres de large à l'origine, étendue plus tard à 22,50 m. Le mur d'enceinte intérieur avait 1,90 mètre d'épaisseur sur les côtés et mesurait peut-être entre deux et 3,50 m de haut. Le côté est avait une épaisseur de 2,5 m et formait peut-être un pylône d'au moins cinq mètres de haut. La chapelle cultuelle, qui formait la superstructure du tombeau, était orientée est-ouest et mesurait 11,90 × 6,70 m. Son entrée était précédée d'un portique à deux colonnes. L'intérieur de la chapelle ne peut plus être entièrement reconstitué ; seules une pièce de 3 × 5,80 m et une chambre étroite ou un couloir ouvert ont pu être identifiés. Seuls des vestiges minimes de la décoration murale ont été découverts. Une découverte importante est une statue assise grandeur nature du propriétaire du tombeau. Deux têtes de statues fortement endommagées pourraient avoir appartenu à l'origine au temple funéraire royal. Une statuette déplacée, trouvée ailleurs, pourrait représenter Nakht. Le système de chambres du tombeau est assez complexe. Un puits funéraire de 1,05 × 1,05 m, situé au nord-est de la chapelle, descend de quatorze mètres jusqu'à une chambre utilisée par les ouvriers. Trois pierres de fermeture y ont été retrouvées. Un passage de six mètres de long part de là vers le sud-ouest, sous le centre de la chapelle. Là, il s'ouvre sur une chambre dont les saillies contiennent des pierres de fermeture détachées. Au-dessus de la chambre se trouve un puits de construction vertical, dont l'extrémité supérieure a été obturée lors de la construction de la chapelle. De la chambre, un passage descendant mène au sud-ouest à la chambre funéraire, qui n'a pas encore été examinée en raison de la présence d'eaux souterraines. À l'extrémité inférieure du puits de construction, côté sud-est, se trouve une niche d'un mètre de haut et de 2,4 m de long, dont la fonction est inconnue. Du mur nord-ouest du couloir, un passage descendant de 12,3 m de long mène à une chambre rocheuse de 1,9 × 2,6 m. À l'extrémité inférieure du puits funéraire, cinq niches à cercueils ont été ajoutées ultérieurement à l'est et à l'ouest. Un couloir de 6,5 m de long a également été ajouté au nord. Quinze puits funéraires secondaires ont été découverts dans les deux cours de la tombe : neuf dans la cour intérieure et six dans la cour extérieure^[34].

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  Plan et coupe longitudinale du tombeau de Nacht
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  Le système de chambres du mastaba de Nakht
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  Le mastaba de Nakht exposé
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  Nettoyage du puits funéraire du mastaba de Nakht
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  Le passage vers la chambre funéraire inondée de Nakht

À l'ouest du mastaba de Nakht et au sud-est de la pyramide se trouve le tombeau de Senimerou, garde des Sceaux, qui servit probablement sous Amenemhat I^er ou Sésostris I^er. Le tombeau était entouré d'un mur de briques de 1,60 m d'épaisseur à l'est et à l'ouest, mais de 3,20 m au nord et au sud. La superstructure du mastaba était un bâtiment orienté nord-sud mesurant 9,8 × 13 m, dont la construction exacte est inconnue. Après les fouilles de 1914, ses vestiges ont été entièrement dégagés. Le puits funéraire mesure 1,30 × 2,65 m et descend de 13,1 m. De là, un passage descendant mène à la chambre funéraire. L'absence de points cardinaux sur les plans de fouilles rend difficile de déterminer si elle est orientée vers le nord ou le sud, mais cette dernière hypothèse est plus probable d'après les comparaisons avec d'autres tombes, même si le sarcophage se trouverait alors sur le mur est de la chambre funéraire, ce qui serait là encore inhabituel. Le passage mesure 5,4 m de long et est bloqué par trois pierres. Il semblerait qu'un tunnel de pilleurs de tombes ait été utilisé pour contourner le blocage. La chambre funéraire mesure 2,25 × 3 m et 1,75 m de haut. Elle a été à moitié inondée par les eaux souterraines lors des fouilles. Des niches sur les parois étroites ont permis l'insertion du sarcophage. Ce dernier, en granit rose, mesure 240 cm de long, 75 cm de large et 81,5 cm de haut. Le couvercle est voûté et mesure vingt-trois centimètres de haut. L'intérieur du sarcophage était recouvert de plâtre^[35].

Dans l'angle sud-ouest de la cour extérieure se trouve le mastaba du trésorier Rehouerdjersen, qui servit probablement sous Amenemhat I^er. La tombe était entourée d'un mur d'enceinte en briques d'une longueur nord-sud de 27,70 m, d'une largeur est-ouest de dix-neuf mètres et d'une épaisseur de trois mètres. L'intérieur comprenait une grande cour ouverte au nord et une rangée de six pièces le long du côté sud, qui servaient de quartiers sacerdotaux. Dans l'une de ces pièces, un récipient en cuivre perforé a été découvert, qui servait probablement d'extincteur. Au nord-ouest du mur d'enceinte se trouve un étroit escalier, dont on ignore s'il appartient à la tombe ou s'il a été construit ultérieurement, lorsque le complexe pyramidal servait d'habitat. La chapelle cultuelle, située dans la cour ouverte, était constituée d'un noyau en pierre des champs et d'un parement en calcaire. Au sud, la chapelle comportait deux pièces : un hall d'entrée de 3,42 m de long sur 2,04 m de large, avec une niche à statues sur le mur ouest, et une salle sacrificielle attenante de 4,97 m de long sur 2,26 m de large au nord. De nombreux fragments de relief de la décoration murale d'origine ont été retrouvés. On a également découvert que des blocs de calcaire provenant de bâtiments de l'Ancien Empire avaient été réutilisés pour les fondations de la chapelle, dont l'un porte le nom de Khéops. L'emplacement du puits funéraire est inhabituel pour un mastaba du Moyen Empire et s'inspire probablement de modèles de l'Ancien Empire de Gizeh. Il part de la partie nord du toit de la chapelle, d'abord verticalement, puis en diagonale vers le bas, avec un angle très prononcé. À une profondeur d'environ 17,70 m, la présence d'eau souterraine a empêché toute investigation plus approfondie. Des dépôts de fondation contenant de nombreux récipients en céramique ont été découverts sous les quatre angles des fondations du mastaba et sous le mur ouest de la chapelle. Quatorze puits funéraires secondaires ont été découverts dans la cour et les salles sud^[36].