Pêchard (cheval)
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Pêchard, surnommé François, né vers 1960 et mort le , est le dernier cheval de trait qui a été au travail dans les vignes de Limoux, avec son propriétaire Henri Santisbèbe. Devenu célèbre grâce à la vente de photographies et de cartes postales le représentant, il est statufié après sa mort, dans la commune où il a vécu.
Pêchard est un cheval de trait travaillant dans les vignes de Limoux avec son propriétaire, un vigneron du nom de Henri Santisbèbe[1],[2]. Ce cheval de trait travaille ainsi durant une trentaine d'années, finissant par devenir le dernier cheval de vigne de sa région[2]. Pêchard est réputé pour connaître parfaitement le trajet qu'il emprunte, et pour s'arrêter de lui-même aux feux rouges si Henri s'est endormi dans sa charrette[2],[1]. Il tire aussi la charrette du mannequin lors du carnaval local[3].
En 1991, Henri Santisbèbe tombe malade et doit être hospitalisé puis placé en maison de retraite[4] ; le sort de Pêchard, « promis à une mort dans l'indifférence », émeut les habitants de la commune, dont un peintre amateur local qui vend des reproductions d'un tableau représentant Pêchard et Henri ; il crée une association, « Les amis de Pêchard », et ouvre un compte bancaire afin de financer les soins du cheval[2],[4]. Pêchard est hébergé sur un terrain de centre aéré[4].
L'histoire de Pêchard attire alors l'attention de la presse nationale (Cheval Magazine) et internationale, ainsi que celle de la Fondation Brigitte-Bardot[2],[4]. Les ventes élevées de cartes postales permettent de financer les soins de Pêchard jusqu'à sa mort, âgé de 34 ans, et survenue le [2],[4].
Description
Pêchard est de race Percheron d'après Colette Gouvion et Philippe Krümm[1]. Cependant, les cartes postales le représentent de robe aubère, une couleur interdite dans le standard du Percheron.
