Quatre Instants

La compositrice finlandaise Kaija Saariaho écrit en 2002 Quatre Instants, mettant en musique quatre poèmes en français d'Amin Maalouf pour soprano et piano^[1]. L'œuvre est commandée conjointement par le Théâtre du Châtelet et le Barbican Centre^[1]. Il s'agit de la deuxième collaboration entre Saariaho et Maalouf, qui donne lieu à un monodrame pour Mattila, devenant par la suite l'opéra Émilie^[1]. La première mondiale du cycle de mélodies a lieu le 2 avril 2003 à Paris, avec Karita Mattila, à qui la composition est dédiée, et la pianiste Tuija Hakkila^[1],[2]. Mattila présente également ces mélodies lors d'une tournée européenne^[3].

En 2002, Saariaho compose également des versions de Quatre Instants pour orchestre^[1],[2],[4] et pour orchestre de chambre^[5]. La version orchestrale est commandée par l'Association finlandaise des orchestres de chambre et l'Orchestre du Gewandhaus. Cette version est dédiée à Mattila et au chef d'orchestre Jukka-Pekka Saraste^[2], qui l'ont créée le 1^er août 2003 au Festival de musique de Tammisaari avec l'Orchestre de chambre finlandais^[6]. La version pour orchestre de chambre est créée à Paris le 14 février 2017 par la soprano Marisol Montalvo et l'Orchestre de la Sécession, sous la direction de Clément Mao-Takacs, dans le cadre du festival Présences de Radio France^[5].

Toutes les versions sont publiées par Chester Music^[1],[2],[5].

Quatre Instants se compose de quatre mélodies durant en tout environ 25 minutes^[1].

1. Attente ;
2. Douleur ;
3. Parfum de l'instant ;
4. Résonances

Tim Ashley, dans un article publié dans The Guardian, décrit les mélodies comme « un monologue quasi-opératique qui plonge dans un univers érotique et extrême », évoquant des émotions allant de « l'anticipation érotique » et de la « terreur sexuelle inexplicable » jusqu'à l'extase, et qualifiant la partie pianistique d'être « tout aussi intense, allant de figurations en filigrane à des explosions bruyantes »^[3].