Quatuor à cordes no 2 de Korngold

Erich Wolfgang Korngold compose son deuxième Quatuor à cordes en 1933, dans le château Höselberg dont il venait de faire l'acquisition à Gmunden^[1]. L'œuvre est créée à Vienne le 16 mars 1934 par le Quatuor Rosé, dédicataires et créateurs du Quatuor à cordes n^o 1, avec un grand succès^[1]. C'est la dernière partition publiée par les Éditions Schott, en 1937, avant l'exil du compositeur à Hollywood et le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale^[1].

Le Quatuor à cordes n^o 2 est en quatre mouvements :

1. Allegro ( = ca. 126) à quatre temps (noté ) (avec de nombreux changements de mesure vers
   et
   ) ;
2. Intermezzo. Allegretto con moto ( = 104) à
    ;
3. Larghetto. Lento ( = ca. 42) à quatre temps (noté ) avec quelques mesures à
    ;
4. Waltz (Finale). Tempo di Valse ( = 104) à
   .

L'exécution dure environ 24 min^[2].

Si le « centre de gravité émotionnel » Quatuor à cordes n^o 2 de Korngold est « dans le mouvement lent, introduit par une série d'accords en harmoniques », le « caractère viennois » de l'œuvre est particulièrement présent dans l'Intermezzo et le Finale : « le choix d'une valse comme dernier mouvement d'une composition est assez inhabituel. Dans le cas de Korngold, il n'est pas si surprenant, étant donné que le compositeur fut toujours fasciné par la valse viennoise^[3] ».

Cette valse en position finale rapproche le Quatuor à cordes n^o 2 de La Valse pour orchestre de Maurice Ravel, composée après la Première Guerre mondiale : « À la veille d'un nouvel embrasement mondial, Korngold désira-t-il exprimer le même sentiment de fantastique tourbillon du destin, à travers toutes les transformations subies par la valse de son deuxième quatuor^[4] ? »

En 1987, Korngold est absent du Guide de la musique de chambre réalisé sous la direction de François-René Tranchefort^{[note 1]}.