Quercus gambelii
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Quercus gambelii est un petit chêne caduc présent à l’état naturel en Amérique du Nord. Aux États-Unis, l’arbre porte le nom de Gambel oak et son nom latin provient du botaniste américain William Gambel (1823-1849).
Habitat
L’arbre est présent dans des régions élevées du sud-ouest des États-Unis et du nord-ouest du Mexique à des altitudes de 1000 à 3 000 m. Les régions ont des précipitations annuelles comprises entre 300 et 600 mm.
Cette espèce de chêne apprécie les zones exposées au soleil où le sol calcaire peu profond est composé de roches et où la compétition avec d’autres arbres est limitée. Il apprécie également les sols plus riches mais il doit alors faire face à d’autres concurrents. Il est adapté pour les régions qui ont des printemps humides et des étés secs et chauds. Ces régions sont parfois en proie à des incendies et le chêne se remet rapidement des dégâts en repartant de ses racines. L’arbre est une source très importante de nourriture pour plusieurs espèces d’animaux. Les glands sont cachés par les écureuils pour mieux passer l’hiver. Le papillon Hypaurotis crysalus dépend de l’arbre car ses chenilles se nourrissent uniquement de ses feuilles. Les Amérindiens de ces régions se nourrissaient également des glands de ce chêne.
