Région de Bruxelles-Capitale

Évolution linguistique

À l'origine, la langue de la population était le brabançon, variante locale du domaine linguistique néerlandophone. Mais, au cours des XIX^e et XX^e siècles, on constate une montée de la langue française^[11]. Bruxelles est devenue bilingue, voire multilingue, avec le français pour langue majoritaire et lingua franca, langue de convergence entre les différentes communautés linguistiques^[12]. À côté d'une immigration française et wallonne, cette progression du français s'explique avant tout par la conversion linguistique de la population flamande au cours des générations^[13].

La francisation démarra graduellement au XVIII^e siècle^[14], mais ne prit toute son ampleur que lorsque la Belgique devint indépendante et que le nombre d'habitants de la nouvelle capitale s'accrut rapidement^[15],[16]. Le recul massif du dialecte brabançon^[17], communément appelé dialecte flamand^[18],[19], ne commença que dans la seconde moitié du XIX^e siècle^[20]. Le français — seule langue officielle en dépit de la majorité flamande^[21] — était la langue des tribunaux, de l'administration, de l'armée, de la culture, des médias et de l'enseignement^[18]. En tant que langue du pouvoir économique et politique, et des échanges internationaux à l'époque^[22],[23], le français était considéré comme absolument nécessaire pour progresser socialement^[21]. Aussi, à partir de 1880, constate-t-on une véritable explosion de bilingues au détriment des néerlandophones unilingues^[22].

Le néerlandais ne se transmettait plus à la génération suivante, ce qui a eu pour effet une augmentation considérable du nombre des francophones unilingues après 1910. Aussi, à partir des années 1960, à la suite de la fixation de la frontière linguistique et de l'essor économique de la Région flamande^[24], la francisation des néerlandophones a stagné^[25]. Durant la seconde partie du XX^e siècle, Bruxelles devint progressivement une ville d'échanges internationaux, ce qui contribua à un afflux d'immigrants qui favorisèrent l'émergence du français ainsi que d'autres langues étrangères aux dépens du néerlandais^[26]. Simultanément, à la suite de l'urbanisation^[27], un nombre supplémentaire de communes précédemment néerlandophones de la périphérie bruxelloise devinrent majoritairement francophones^[28],[29]. Ce phénomène, connu en Flandre comme la « tache d'huile »^[30], constitue, en même temps que la question du statut de Bruxelles^[31], un des principaux sujets de contentieux de la politique belge^{[32],[33],[24]}.

Régionalisation entravée

Lors de la révision constitutionnelle de 1970, un article 107 quater nouveau ajouté à celle-ci prévoit la création de trois régions et confie à la loi spéciale le soin de le concrétiser. Cependant, à la suite de l'échec de la mise en pratique du pacte d'Egmont et des accords du Stuyvenberg en 1978, la loi spéciale du 8 août 1980 créant les institutions régionales ne comportait aucune disposition relative à la Région bruxelloise, ceci en raison de l'impossibilité de dégager un accord politique à son propos.

La Région bruxelloise fut ensuite « mise au frigo » pendant huit ans, période pendant laquelle c'est une loi de juillet 1979 qui continua à s'appliquer. En vertu de cette loi, Bruxelles était dirigée par un comité ministériel de trois membres, un ministre et deux secrétaires d'État, responsables devant le Parlement national, tandis que l'agglomération bruxelloise créée en 1971 continuait à s'occuper de la gestion des dix-neuf communes de la ville, principalement pour la propreté publique et les grandes voiries. Les communes conservaient néanmoins leurs autorités élues, bourgmestres, échevins et conseillers communaux avec des pouvoirs dans l'urbanisme, qui s'enchevêtraient avec ceux du gouvernement.

La « mise au frigo » de Bruxelles, de 1970 à 1978, aura des conséquences importantes, puisque pendant huit ans, la ville ne peut développer une politique propre. Pendant cette période, également, la solution institutionnelle sembla s'éloigner. Les partis néerlandophones étaient réticents à voir dans Bruxelles une région à part entière et semblaient favoriser une gestion conjointe par les deux communautés ou directement par l'État fédéral. Les partis francophones, quant à eux, ne semblaient pas avoir de vision claire des structures à donner à la Région et au fonctionnement de celles-ci, notamment sur la question de la parité linguistique, avec, dans une certaine mesure, une opposition entre les composantes wallonnes et bruxelloises des partis belges francophones.

Régionalisation de 1989

Ce n'est qu'en 1988 qu'un accord politique est trouvé, accord qui aboutit à la loi spéciale du 12 janvier 1989, relative aux institutions bruxelloises. Cette loi crée la Région de Bruxelles-Capitale, sur le territoire des 19 communes, et met en place ses organes législatif et exécutif. Par ailleurs, elle transfère à la région l'exercice des compétences de l'Agglomération et règle l'exercice des compétences communautaires en créant notamment les Commissions communautaires (Commission communautaire commune, Commission Communautaire Française et Commission communautaire flamande).

Le 18 juin 1989, pour la première fois, les Bruxellois élisaient directement leurs représentants régionaux. Bruxelles constitue depuis lors une région à part entière, comparable aux régions flamande et wallonne, à la différence près qu'elle ne bénéficie pas (à l'instar de la Communauté germanophone de Belgique) du principe d'autonomie constitutive, ce qui signifie qu'elle ne peut pas fixer par décision de ses seules instances la composition de son parlement et de son gouvernement, ainsi que certaines règles de fonctionnement^[34]. De plus, contrairement aux autres régions et aux communautés, le Parlement de la région de Bruxelles-Capitale adopte des ordonnances et non des décrets. Dans le droit belge, les ordonnances sont hiérarchiquement inférieures aux décrets régionaux, à savoir qu'elles n'ont pas strictement force de loi contrairement aux décrets. Ceci est une indication supplémentaire que le statut d'égalité n'est pas encore parfait entre Bruxelles-Capitale et les autres régions de Belgique : la Région flamande et la Région wallonne.

Évolution démographique depuis sa création

Elle comptait, au 1^er janvier 2025, 1 255 795 habitants^[1], soit une densité de 7 743,20 habitants/km² pour une superficie de 161,38 km².

Le graphique suivant reprend sa population (x 1.000) résidente au 1^er janvier de chaque année^[1]

Population étrangère

Nationalité	Population[39]
France	71 597
Roumanie	46 518
Italie	37 222
Espagne	33 276
Maroc	32 699
Portugal	18 892
Pologne	17 475
Ukraine	16 908
Bulgarie	13 044
Allemagne	11 634
Syrie	10 976
Grèce	10 384
Turquie	8 774
Pays-Bas	8 186
Inde	7 380
République démocratique du Congo	7 132
Brésil	6 002
Guinée	4 870
Cameroun	4 411
Royaume-Uni	3 928
Source : IBSA Brussels, chiffres au 1er janvier 2025.

Population par origine

Davantage d’informations Recensement 2017 Bruxelles, Pays/territoire de naissance ...

Recensement 2017 Bruxelles[40]
Pays/territoire de naissance	Population
Belgique	environ 810 000
Maroc	151 938
France	68 398
Roumanie	39 288
Italie	38 400
Turquie	36 940
Pologne	31 033
Espagne	29 344
République démocratique du Congo	22 901
Portugal	20 911
Bulgarie	12 732
Grèce	11 023
Russie	10 232
Guinée	9 688
Algérie	9 670
Tunisie	7 993
Syrie	5 830
Total	environ 1 205 000

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Selon une étude récente (La Libre Belgique, la RTBF et l’Université catholique de Louvain (UCLouvain), la part des immigrés non européens dépasse le 1/3 de la population^{[réf. nécessaire]}.

Selon l'institut de la statistique belge, en 2020, 74,3 % de la population de la région de Bruxelles-Capitale était d'origine étrangère en prenant en compte la nationalité de naissance des parents et 41,8 % était d'origine extra-européenne (dont 28,7 % d'origine africaine). Chez les moins de 18 ans, 88 % étaient d’origine étrangère et 57 % d’origine extra-européenne (dont 42,4 % d'origine africaine)^[42].

Situation linguistique actuelle

Cette région est officiellement bilingue (français et néerlandais) en raison de son statut de « région capitale » mais aussi de sa situation géographique particulière (enclave au sein de la Région flamande néerlandophone, néanmoins située à quelques kilomètres de la Région wallonne francophone). L'allemand, bien qu'également reconnu comme langue officielle de Belgique, ne bénéficie d'aucun statut linguistique au sein de la Région Bruxelles-Capitale.
La Région Bruxelles-Capitale est habitée par une majorité d'habitants ayant comme langue maternelle ou principale langue le français (environ 75 %), par une minorité de néerlandophones (entre 5 % et 10 %), et par une importante minorité d'allophones (entre 15 % et 20 %), ces derniers optant généralement pour le régime linguistique francophone. Cette minorité d'allophones comprend notamment les nombreux représentants des fonctionnaires internationaux (exemple : OTAN) et fonctionnaires de l'Union européenne, ainsi que leurs familles en provenance des pays de l'Union européenne ou appartenant aux multinationales et lobbys européens et extra-européens installés à Bruxelles. À ces derniers s'ajoutent les résidents étrangers issus non seulement des anciennes colonies belges (République démocratique du Congo (RDC), Rwanda et Burundi en Afrique noire), du Maghreb (notamment du Maroc), de Turquie, d'Amérique, d'Europe, d'Asie (Iran, Pakistan…), faisant de la Région un ensemble cosmopolite et multiethnique. Ces milieux assimilent le français, bien que l'anglais s'impose de manière croissante dans le monde des affaires. L'anglais, le turc, l'espagnol et l'arabe et le berbère parmi nombre d'autres langues, caractérisent une émigration récente d'émigrés.

Deux niveaux de pouvoir

Contrairement à Berlin, Vienne ou Hambourg, où ville et land ne font qu'un, Bruxelles connait deux niveaux de pouvoir. On a donc le niveau régional avec parlement, gouvernement et ministre-président, et en dessous 19 communes avec chacune leur conseil communal, collège de bourgmèstre et échevins. Par contre, contrairement aux autres régions, il n'y a, à Bruxelles, pas de niveau provincial, intermediare entre région et communes. Les communes bruxelloises ont grosso modo les mêmes compétences que celles en Flandre ou en Wallonie, elles ont donc beaucoup plus d'autonomie que les arrondissements de Berlin ou Hambourg.

La Région Bruxelloise a presque les mêmes compétences que les autres régions, quelques compétences constitutives en moins (le nombre de parlementaires et ministres de deux groupes linguistiques sont figés)^[44], et quelques compétences en plus, qui sont dans les autres régions du ressort des provinces.

La Région Bruxelloise a hérité, au fur et à mésure des réformes d'état successives:

1. des anciennes compétences communales, en grande partie déjà rassemblés par son prédecesseur, l'Agglomération Bruxelloise^[45],
2. les compétences qu'ont ailleurs les provinces^[46],
3. des compétences dévolues du fédéral, comme les autres régions.

Institutions régionales

Le gouvernement et le parlement de la région bruxelloise exercent leurs compétences au sein du territoire de la région, les "lois régionales", appelés "décrets" dans les deux autres régions, s'appellent "ordonnances" à Bruxelles^[47].

Le parlement bruxellois est constitué de 89 membres élus au suffrage universel par les habitants des 19 communes formant la Région. Parmi les 89 députés, 72 font partie du groupe linguistique français et 17 du groupe linguistique néerlandais. Chaque groupe siège par ailleurs séparément au sein de son assemblée respective : Assemblée de la Commission communautaire française (Parlement francophone bruxellois) et Assemblée de la Commission communautaire flamande (raad VGC). Le Gouvernement de la région de Bruxelles-Capitale est choisi par le Parlement pour une durée de cinq ans. Il est composé de cinq ministres (dont 3 francophones, 2 néerlandophones) et de trois secrétaires d'État (deux francophones et un néerlandophone)^[48].

Nature et environnement

Dans la région de Bruxelles-Capitale, la nature représente 14 % de la superficie de la région urbaine régie par celle-ci, soit 2 300 hectares, représentés principalement par la grande forêt de Soignes — qui pénètre dans la ville et qui est partagée avec les régions voisines sur près de 5 000 hectares — et par le bois de la Cambre, le parc de Laeken, le parc Roi Baudouin et les nombreux parcs et squares qui constellent la ville.

De nombreuses espèces animales et végétales habitent ces espaces verts, principalement dans la forêt de Soignes, des cerfs, des daims, des renards, diverses races de petits animaux, lapins, écureuils, belettes et les espèces de chauves-souris et d'oiseaux de l'Europe du Nord.

L'intégrité de l'ensemble des espaces verts bruxellois est classé site Natura 2000 constitué par l'Union européenne comme ensemble de sites désignés dans chaque État membre pour conserver la faune et la flore au sein d'un environnement socio-économique développé.

Institutions communautaires

Bruxellois francophones et Bruxellois néerlandophones disposent de leurs propres institutions politiques et administratives, la Commission communautaire française (COCOF) pour les Francophones et la Vlaamse Gemeenschapscommissie (VGC) pour les néerlandophones. Les questions bi-communautaires, c'est-à-dire les questions qui ne peuvent être liées à une communauté linguistique particulière dans la région sont gérées par la Commission communautaire commune (COCOM).

Une école de Bruxelles, en tant qu'institution pédagogique, dépend soit de la Communauté française si l'école est francophone, soit de la Communauté flamande si elle est néerlandophone, tant en ce qui concerne le salaire des personnels que les programmes enseignés. C'est un compromis qui permet une cohabitation pacifique des deux communautés linguistiques.

Les compétences communautaires sont liées à l'enseignement, la culture et les matières personnalisables. Pour l'enseignement et la culture, les établissements dont les activités sont francophones ou néerlandophones dépendent respectivement des communautés française et flamande. En ce qui concerne la culture, c'est le même raisonnement sauf qu'il existe des institutions dites « biculturelles » qui restent soumises à la compétence du gouvernement fédéral. Ce sont des institutions dont le rayonnement dépasse la Région de Bruxelles-Capitale, tels que les grands musées : musée des Beaux-Arts, musées royaux d'Art et d'Histoire (dits du Cinquantenaire) et leurs différents sites (porte de Hal, Pavillon Chinois, Tour Japonaise), l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique, le musée royal de l'armée et d'histoire militaire, le palais des Beaux-Arts, le théâtre de l'Opéra royal (dit de la Monnaie), ainsi que le palais de Justice et les sièges de Justice de Paix, la justice étant un domaine strictement fédéral.

Pour les matières dites « personnalisables », c'est-à-dire celles concernant les droits des citoyens, la santé publique et l'action sociale, la communauté compétente est déterminée en fonction de la base linguistique de chaque établissement. Ceux ayant une organisation néerlandophone dépendent de la Communauté flamande, tandis que ceux qui ont une organisation francophone dépendent de la Communauté française ou de la Commission communautaire française (COCOF), pour les matières que la Communauté française a transférées à cette dernière.

Enfin, certains établissements ou institutions dépendent de la Commission communautaire commune (COCOM) lorsqu'en raison de leur mission ils ne peuvent être considérés exclusivement francophones ou néerlandophones, comme les hôpitaux publics ou privés qui n'ont pas fait le choix d'être exclusivement francophones ou néerlandophones. Certaines compétences territoriales ont été confiées à la COCOM, comme le contrôle des maladies infectieuses, la lutte contre le dopage, ou plus récemment, les prestations familiales. Tout citoyen peut s'adresser directement à la Commission communautaire commune ou à ses services, tout en ayant librement la possibilité de recourir à des services exclusivement francophones ou néerlandophones, comme l'ONE (Office National de l'Enfance) ou son homologue Kind & Gezin (Enfant et Famille), indépendamment de sa propre langue.

Vie culturelle

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Internet

La région a sa propre extension de nom de domaine sur Internet «.brussels ».

Aéroports

La Région bruxelloise ne dispose pas d'aéroports sur son territoire et ses institutions n'en gèrent aucun. La particularité de la Région est qu'elle est servie par deux aéroports situés en dehors de son territoire administratif. Par ailleurs, ce sont les deux principaux aéroports de Belgique :

• l'aéroport de Bruxelles-National, à douze kilomètres à l'est de la capitale (situé à Zaventem en Région flamande) ;
• l'aéroport de Charleroi Bruxelles-Sud, à environ quarante-cinq kilomètres au sud-ouest de la capitale (situé à Charleroi en Région wallonne).

Cette particularité s'explique par le fait que cette Région est dans les faits un petit territoire totalement urbanisé, qui, à l'instar de toutes les grandes villes du monde, n'a pas d'aéroport sur son propre territoire.

Transports fluviaux

Bruxelles est dotée, depuis le XVI^e siècle, d'un port de mer qui est devenu, au fur et à mesure des agrandissements à travers les siècles, le deuxième port intérieur belge grâce au canal maritime de Bruxelles à l'Escaut, appelé le canal de Willebroek, qui relie la capitale à Anvers via l'Escaut. Marchandises principales, les produits lourds en vrac, ciment, sable, pétrole. Les navires de mer jusqu'à 4 500 tonnes et les grands trains de péniches peuvent pénétrer profondément à l'intérieur du pays jusqu'à Bruxelles en évitant les ruptures et les transferts de charge entre Anvers et le centre de Bruxelles. Ainsi, en évitant les transbordements, aussi bien à la réception qu'à l'expédition des marchandises, on réalise une compression des coûts qui assure une position concurrentielle favorable aux entreprises bruxelloises dépendant du trafic maritime international et du trafic intérieur de batellerie. De plus, la liaison, au centre même de la capitale, du canal maritime de Willebroek avec le canal de Charleroi offre aux entreprises bruxelloises des possibilités de développer des liens nord-sud par le moyen de la batellerie circulant entre les Pays-Bas, Anvers, Bruxelles et la zone industrielle du Hainaut où la navigation peut accéder au réseau des canaux français grâce aux importants ouvrages d'art de Ronquières et des ascenseurs de Strépy-Bracquegnies. L'importance du trafic fluvial dans Bruxelles permet d'éviter l'équivalent routier de 740 000 camions par an, presque 2 000 par jour, ce qui, outre un allègement des embarras de circulation, représente une économie de dioxyde de carbone estimée à 51 545 tonnes par an^[52].

Gestion des infrastructures

Tandis que des infrastructures utilisées aussi par la population bruxelloise sont gérées par d'autres régions (ou par des institutions qui en émanent) quand elles se situent dans d'autres régions selon un principe de cohérence territoriale, cela peut aussi être le cas à l'intérieur même de la Région bruxelloise. La gestion des infrastructures situées en Région bruxelloise montre que ce n'est pas toujours Bruxelles-Capitale qui en a la responsabilité. Ainsi, les « sections bruxelloises » des lignes de transports De Lijn et TEC sont utilisées également par des Bruxellois, mais bien qu'elles se trouvent sur le territoire de la région-capitale elles ne sont pas gérée par elle. De même les infrastructures ferroviaires sont gérées par Infrabel, société de droit public appartenant à l'État belge, quel que soit leur emplacement dans le pays. Inversément, les lignes d'autobus et de tram de la Société des transports intercommunaux de Bruxelles (qui dépend de la Région bruxelloise) sont gérées par celle-ci y compris en ce qui concerne leurs prolongements en Région flamande vers Vilvorde, Brussels Airport, Tervuren, Linkebeek, Grand-Bigard etc.

Police

Les 19 communes de Bruxelles sont réparties en six zones de police, toutes bilingues (français/néerlandais) :

• 5339 ZP Bruxelles Capitale Ixelles : Bruxelles-ville et Ixelles ;
• 5340 ZP Bruxelles-Ouest : Molenbeek-Saint-Jean, Koekelberg, Jette, Ganshoren et Berchem-Sainte-Agathe ;
• 5341 ZP Midi : Anderlecht, Forest et Saint-Gilles ;
• 5342 ZP Uccle/Watermael-Boitsfort/Auderghem : Auderghem, Uccle et Watermael-Boitsfort ;
• 5343 ZP Montgomery : Etterbeek, Woluwe-Saint-Lambert et Woluwe-Saint-Pierre ;
• 5344 ZP Polbruno : Evere, Saint-Josse-ten-Noode et Schaerbeek.

Pompiers

Le service des pompiers est, comme tout à Bruxelles, bilingue (français/néerlandais) et s'appelle le Service d'incendie et d'aide médicale urgente de la région de Bruxelles-Capitale (en néerlandais : Dienst voor brandbestrijding en dringende medische hulp van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest). Il est généralement appelé par son abréviation SIAMU (DBDMH) et est sous la tutelle d'un secrétaire d'État de la Région de Bruxelles-Capitale. Il dispose d'environ 1 000 hommes, tous pompiers professionnels, et de 8 casernes reparties sur l'ensemble des 19 communes de Bruxelles.

Il est intégré en 2014 au système de zone de secours au vu de la réforme de la sécurité civile belge.

Protection civile

La région de Bruxelles-Capitale ne dispose pas de caserne de la protection civile belge sur son territoire. La plus proche était celle de Liedekerke, dans le Brabant flamand. L'arrêté royal du 8 octobre 2017 publié au Moniteur Belge du 16 octobre 2017 dispose qu'il n'y a plus que deux unités opérationnelles en Belgique, l'une à Brasschaat à plus de 50 km et l'autre à Crisnée à environ 80 km^[55].