RX J1856.5-3754
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| Ascension droite | 18h 56m 35s |
|---|---|
| Déclinaison | −37° 54′ 36″ |
| Constellation | Couronne australe |
| Magnitude apparente | ~25,6 |
Localisation dans la constellation : Couronne australe   | |
| Distance |
|---|
| Masse | 0,9 M☉ |
|---|---|
| Rayon |
14 km 2,02 × 10−5 R☉ |
| Température | 430 000 K |
| Âge | 1 Ma |
RX J1856.5-3754 est une étoile à neutrons située dans la constellation de la Couronne australe. C'est l'un des Sept Mercenaires, un groupe de jeunes étoiles à neutrons situées à une distance entre 200 et 500 parsecs (650 et 1630 années-lumière) de la Terre.
RX J1856.5-3754 est une source X découverte accidentellement en 1992 dans la nébuleuse obscure de la Couronne australe[2]. Sa nature d'étoile à neutrons est démontrée en 1996 ; elle résulte probablement d'une explosion de supernova survenue il y a environ un million d'années. Lors de sa découverte, c'est l'étoile à neutrons la plus proche de la Terre, à environ 400 al.
Une étoile à quarks ?
En combinant les observations de Chandra et de Hubble, les astronomes ont calculé, à la suite des observations du satellite Chandra du 10 avril 2002, que la température de surface était de 700 000 °C pour un diamètre de 4 à 8 kilomètres. Ceci est trop dense pour une étoile à neutrons, ce qui a fait suggérer qu'il pourrait s'agir d'une étoile à quarks[3], toutefois, cette hypothèse est peu supportée dans la communauté scientifique[4].
En 2007 il est montré que la température de surface de RX J1856.5-3754 avoisine 434 000 °C et son rayon 14 km (bien qu'avec les effets de la relativité générale il paraisse en faire 17)[5].
