Radclyffe Hall
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Bournemouth, Dorset, Royaume-Uni
Londres, Royaume-Uni
| Nom de naissance | Marguerite Radclyffe-Hall |
|---|---|
| Alias |
John |
| Naissance |
Bournemouth, Dorset, Royaume-Uni |
| Décès |
(à 63 ans) Londres, Royaume-Uni |
| Activité principale |
| Langue d’écriture | anglais britannique |
|---|---|
| Genres |
Œuvres principales
- Le Puits de solitude (1928)
Radclyffe Hall, née Marguerite Radclyffe-Hall le à Bournemouth, dans le comté du Dorset, et morte le à Londres, est une poétesse et romancière britannique, autrice de huit romans, dont le roman Le Puits de solitude (The Well of Loneliness) révolutionnaire dans la littérature lesbienne.
Jeunesse
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Née en 1880 à "Sunny Lawn", Durley Road, Bournemouth, Hampshire (aujourd'hui Dorset)[1] dans une famille fortunée, d'un riche père philanthrope, Radclyffe Radclyffe Hall, et d'une mère instable, Mary Jane Diehl[2]. Elle est délaissée par ses parents pendant son enfance. Son beau-père était le professeur de chant Albert Visetti, qu'elle n'aimait pas et qui a eu une relation tumultueuse avec sa mère[3],[4].
Elle fait ses études au King's College de Londres, puis en Allemagne.
Passionnée par les recherches en sexologie de Havelock Ellis, Hall se définit elle-même comme « invertie » [5] en empruntant un terme aux écrits de Havelock Ellis et à d'autres sexologues du tournant du siècle. Ayant atteint l'âge adulte sans vocation, elle a passé une bonne partie de la vingtaine à poursuivre des femmes qu'elle a finalement perdues à leurs mariages.
Amour avec Mabel Batten
En 1907, à la station thermale de Bad Homburg en Allemagne, elle rencontre Mabel Batten, une chanteuse de lieder (surnommée « Ladye »). Batten avait 51 ans, était mariée, avait une fille adulte et des petits-enfants. Hall avait 27 ans.
Elles s'éprennent l'une de l'autre et s'installent en couple à la mort du mari de Mabel. À cette époque, Radclyffe Hall est connue pour son apparence masculine, accentuée par le port constant d'habits masculins. Mabel Batten la surnomme « John », surnom qu'elle continue d'employer toute sa vie[6].
Amour avec Una Troubridge
En 1915, Radclyffe Hall tombe amoureuse d'Una Troubridge (1887-1963), une cousine de Mabel qu'elle avait rencontrée en 1905 à Hombourg, sculptrice qui était l'épouse du vice-amiral Ernest Troubridge et mère d'une jeune fille. Batten mourut l'année suivante.
En 1917, Radclyffe Hall et Una Troubridge commencent à vivre ensemble[7]. De 1924 à 1929, elles vivent au 37 Rue de Hollande, Kensington, à Londres[8]. Durant les années 1930, elles habitent également la petite ville de Rye, Sussex de l'Est, connue pour ses nombreux écrivains, dont le romancier E. F. Benson, contemporain de Hall.
Leur relation durera jusqu'à la mort de Hall.
Elle publie en 1928 son roman Le Puits de solitude (The Well of Loneliness) qui provoque le scandale. Traduit en français, l'ouvrage est interdit en Grande-Bretagne malgré le soutien de Virginia Woolf, Edward Morgan Forster et Vita Sackville-West, mais il connaît un grand succès aux États-Unis.
Amour avec Evguenia Souline
En 1934, Radclyffe Hall tombe amoureuse d'une émigrée russe, Evguenia Souline, avec qui elle a une liaison de longue durée que Troubridge tolère douloureusement[9].
Hall aura des relations avec d'autres femmes tout au long des années 1930[10].
Fin de vie
En 1943, elle meurt à l'âge de 63 ans d'un cancer du côlon. Sur son lit de mort, elle révoque un précédent testament allouant une rente à Evguenia Souline, pour tout léguer à Una Troubridge, en lui demandant de prendre soin de Souline. Troubridge n'accorde cependant qu'un petit pécule à cette dernière.
Radclyffe Hall est inhumée au cimetière de Highgate dans le Nord de Londres, à l'entrée de la chambre de la famille Batten où Mabel est également enterrée.
Reconnaissance et Distinctions
En 1930, elle reçut la médaille d'or du Eichelbergher Humane Award.
Elle fut membre du PEN club, du Conseil de la Society for Psychical Research et membre de la Zoological Society of London[11].
Radclyffe Hall figurait au seizième rang parmi les 500 meilleurs héros lesbiens et gays dans The Pink Paper[12].
