Rallye des 1000 Pistes

Création et premières éditions

À partir de 1974, l'ASA Team Dragon de Draguignan et l'ASAC du Var envisagent d'organiser un rallye sur les chemins du massif des Maures. Les autorisations nécessaires leur sont toutefois refusées en raison des risques d'incendie liés à l'organisation d'une épreuve automobile dans cette région. Les organisateurs se tournent alors vers le camp militaire de Canjuers. Le commandement du camp se montre favorable au projet et la demande, transmise au ministère de la Défense, reçoit son accord^[1].

Le site offre un important réseau de pistes en terre, complété par des routes permettant d'assurer la surveillance et les interventions de sécurité. L'armée met également à disposition des participants des installations d'hébergement et de restauration ainsi que différents moyens logistiques^[1]. La première édition est organisée en juillet 1976 et réunit 101 partants. Le parcours comprend une boucle de 90 km, composée de trois épreuves spéciales et parcourue à trois reprises. Jean-Louis Clarr, copiloté par Jean-François Fauchille, s'impose au volant d'une Opel Kadett GT/E^[2].

À ses débuts, l'épreuve se distingue également par un parcours tenu secret, les concurrents découvrant les pistes de Canjuers dans le cadre même du rallye^[3]. Après la victoire inaugurale de Jean-Louis Clarr, Jean-Luc Thérier marque les premières années de la compétition en remportant trois éditions consécutives, de 1977 à 1979, avec Michel Vial comme copilote^[4].

La série de Thérier prend fin en 1980 avec la victoire de Guy Fréquelin et Jacques Jaubert sur Talbot Sunbeam Lotus^[5]. L'année suivante, Patrick Lapie et Thierry Barjou s'imposent sur Citroën CX GTi^[6]. Ces premières éditions précèdent l'accession du Rallye des 1000 Pistes au championnat de France de première division en 1982.

Intégration au championnat de France

De 1982 à 1984, le Rallye des 1000 Pistes figure au championnat de France des rallyes de première division^[4]. Jean-Luc Thérier et Michel Vial remportent l'édition 1982 sur Renault 5 Turbo. L'année suivante, Guy Fréquelin et Jean-François Fauchille s'imposent sur Opel Manta 400, avant la victoire d'Henri Toivonen et Ian Grindrod sur Porsche 911 SC RS en 1984^[4].

Parallèlement à son rôle sportif, le rallye sert également de terrain d'essai aux constructeurs. En 1983, Citroën engage dans la catégorie expérimentale une Citroën Visa à quatre roues motrices, confiée à Philippe Wambergue et Vincent Laverne. L'équipage remporte sa catégorie et le constructeur retient ensuite cette architecture pour la Visa 1000 Pistes, produite à 200 exemplaires afin de permettre son homologation en compétition^[7].

Les conditions offertes par les pistes fermées du camp de Canjuers permettent plus largement à plusieurs constructeurs d'y poursuivre le développement de voitures de compétition et d'y tester des prototypes en situation de course^[8].

Dernières éditions et arrêt de l'épreuve

Après trois éditions inscrites au championnat de France des rallyes de première division, l'épreuve continue d'être organisée en 1985. Maurice Chomat, copiloté par Didier Breton, remporte cette dixième édition au volant d'une Lancia 037^[4].

La onzième et dernière édition se déroule en 1986. Carole Vergnaud, copilotée par Marie-Claude Jouan, s'impose sur Citroën Visa 1000 Pistes^[4][9].

Cette dernière édition est également marquée par la participation d'une Porsche 959 confiée à René Metge et Jean-Marc Andrié, qui terminent à la troisième place^[10]. Quelques mois auparavant, René Metge avait remporté le Paris-Dakar 1986 avec Dominique Lemoyne au volant du même modèle^[11].

L'organisation du Rallye des 1000 Pistes cesse à l'issue de cette édition. Après onze éditions disputées depuis 1976 sur les pistes du camp militaire de Canjuers, l'épreuve disparaît du calendrier^[12].