René Metge

Jeunesse

René Metge nait à Montrouge en octobre 1941. Il y passe sa jeunesse et compte parmi ses amis, depuis l'âge de douze ans, Michel Colucci (Coluche) avec qui il partage la passion de la moto^[2]. À l'école Diderot, quartier de Belleville, il suit une formation de mécanicien de précision. Son premier patron l'initie à la compétition moto sur Derbi 50 cm³ et lui vend son garage. René Metge, concessionnaire Leyland, le dénommera « Autorama 92 Malakoff - Range Rover»^[3].

En 1972 à la suite de bons résultats, il est engagé par les Ets Colin Renault à Montrouge dans la très populaire, à l’époque, Coupe de France Renault Gordini courue sur Renault 12 qu'il remporte^[3]. Puis, il se lance en monoplace dans le Challenge Européen de Formule Renault 1973 (Formule France Europe) auquel participent, entre autres, René Arnoux, Didier Pironi et Patrick Tambay^[4],[5].

À partir de 1976, René Metge participe au Championnat de France des voitures de production au volant d’une Triumph Dolomite. Il est vice-champion de France en 1976 et 1978^[6],[7].

Famille

René Metge est le beau-frère de Coluche : ils étaient amis à l'adolescence et il a épousé Danièle, la sœur ainée de celui-ci, avec qui il fondera sa famille^[8].

Pilote de rallye-raid

Aidé par Land Rover, il participe, sur Range Rover, aux deux éditions du rallye-raid Abidjan-Nice de Jean-Claude Bertrand^[3].

Il participe ensuite aux huit premières éditions du Paris-Dakar. Il prend le départ de la 1^re édition 1979 avec Claude Barbier sur Range Rover V8 où il abandonne. « Il s'y est rendu célèbre ! Il ne s'entend pas avec son coéquipier et descend en cours de spéciale ! »^[9],[10]. Thierry Sabine va lui confier alors le pilotage de l’une des Peugeot 504 Dangel des médecins qui suivent la course^[4]. Il repart en 1980 en camion Leyland Marathon avec Thierry de Saulieu et Georges Landais, ils termineront septième^[11].

La première victoire viendra en 1981, sur un Range Rover V8 aux couleurs de VSD, avec comme copilote le journaliste français Bernard Giroux^[12],[4]. Les deux années suivantes il continuera sur Range Rover mais devra subir deux abandons: en 1982 toujours avec Bernard Giroux et en 1983 copiloté par Alain Gillot.

Après sa victoire au Dakar 1983, Jacky Ickx convainc Porsche qu’il devrait participer à l’épreuve de 1984 ; Ickx était sûr qu’une 911 à quatre roues motrices pouvait l'emporter^[13]. Sur ses recommandations, la firme Porsche contacte René Metge et lui demande d’avoir avec lui un copilote expert en mécanique. Ce sera Dominique Lemoyne qui était chef d’atelier dans le garage Autorama 92 de Metge^[1]. Metge et Lemoyne conduisent la 911 Rothmans 4×4 type 953 entièrement nouvelle à la victoire dès sa première apparition au Dakar 1984. C'est la première fois dans l'histoire du Paris-Dakar qu'une voiture de sport remporte la victoire^[14].

Les deux coéquipiers courent le Dakar 1985 sur une nouvelle Porsche 959 spécialement développée mais sont contraints à l'abandon^[15]. Ils repartent en 1986 avec la même voiture, René Metge décroche sa troisième victoire sur le Dakar^[4].

Metge repartira pour le Dakar 1994 sur un camion Perlini et terminera 6^e[1], puis comme copilote: de Patrick Tambay en 1996, de Johnny Hallyday en 2002 puis d'Yvan Muller en 2007^[8].

Organisateur

À partir de 1987 il devient organisateur de rallye-raids:

• 1987 et 1988 : Après la mort de Thierry Sabine il devient directeur sportif de deux éditions du Paris-Dakar à la demande de Gilbert Sabine^[1],
• 1990 : organisation du premier Raid Harricana en motoneige dans le grand nord Canadien^[4],
• 1992 et 1995: organisateur du rallye-raid Paris-Moscou-Pékin^[1],
• Organisation de trois éditions du Rallye d’Orient,
• Organisation de sept éditions du Master rallye,
• 2008 : organisateur du Rallye Raid « La Transorientale (nl) » (Paris-Saint-Pétersbourg-Pékin)^[16],
• À partir de 2009 : organisateur du rallye raid Africa Eco Race^[17].

Les 24 heures du Mans

René Metge participe aux 24 heures du Mans automobile sur Porsche en 1977, 1979, 1982 et 1984. Son statut de pilote officiel Porsche et ses talents de metteur au point lui permettent de développer la Porsche 961 à 4 roues motrices pour les 24 Heures du Mans 1986 (victoire en catégorie GTX) et 1987^[18].

Mort

René Metge meurt à Longjumeau à l'âge de 82 ans le 3 janvier 2024^[19],[4]. Il est inhumé au cimetière communal à Saint-Urcize (Cantal)^[20],[21].