Ranulf du Merle

Ranulf de Merle dit aussi du Merle ou de Merlay, seigneur de Morpeth^[1], serait selon certains historiens fils de Guillaume I^er du Merle^[2],[3] baron normand du Merle-Raoul^[4] quoique l'historien David X Carpenter considère que le lien entre la famille de Merlay et les du Merle de Basse-Normandie soit insuffisamment prouvé^[5].

Ranulf fonde en 1129 non loin de Morpeth l’abbaye de Saint Cuthbert^[6], puis en 1138 l'abbaye cistercienne de Newminster dont le premier abbé sera saint Robert de Newminster^[7].

On ne sait si Ranulf fut quelques années plus tard ce Raoul de Merle (lat. Radulphus de Merlo) présent à la deuxième croisade à Tripoli en Palestine selon le chroniqueur Guillaume de Tyr qui le décrit comme de grant sens et moult fet d’armes. Ce Raoul, qui était peut-être seigneur du château de Merle en Palestine, figurera parmi les quatre prétendants proposés par Baudouin III de Jérusalem à la princesse Constance d'Antioche qui venait de perdre (en 1149) son premier mari, Raymond de Poitiers. Elle les refusa tous.

Raoul de Merle connaîtra une fin tragique près de Tripoli en 1152 alors qu’il accompagnait Raymond II de Tripoli hors de Tripoli. Un groupe d'assassins les attaqua et les massacra, probablement à l'instigation de l'épouse de Raymond II de Tripoli, Hodierne de Jérusalem qui trompait son mari.^{[réf. nécessaire]}

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• Le Merlerault (historique)
• Morpeth (Royaume-Uni)