Relations entre la Bulgarie et la France

La principauté de Bulgarie devint une entité autonome sous suzeraineté ottomane en 1878 par les traités de San Stefano et de Berlin^[1], dont la France fut partie.

Dès le 8 juillet 1879, les relations diplomatiques furent établies entre la France et la principauté de Bulgarie^[2]. Dès 1885, la Roumélie orientale, de peuplement bulgare mais restée intégrée à l’Empire ottoman fut rattaché à la Bulgarie sans opposition des grandes puissances. Ce rattachement fut acté par la Convention de Tophané entre l'Empire ottoman et la principauté en 1886.

En 1908, après l'arrivée au pouvoir des Jeunes-Turcs dans l’Empire ottoman, le prince souverain Ferdinand I^er proclama l'indépendance de la Bulgarie, qui devint ainsi le Royaume de Bulgarie et prit le titre de tsar.

Après les Guerres balkaniques, les velléités d'expansion bulgares conduisirent à une division de la société bulgare entre ceux favorables à un rapprochement avec les Alliés (les libéraux) et ceux favorables à un rapprochement avec le Reich allemand (le roi, du fait de liens familiaux, et l’armée). La reconnaissance des velléités d'expansion bulgare dans les Balkans était l'un des points de négociation entre la Bulgarie et les deux grandes alliances. En parallèle, la Bulgarie formula en 1913 des demandes de prêts auprès de l'Allemagne, de la France et de l’Autriche-Hongrie. Rapidement, l'Autriche-Hongrie octroya un prêt de 30 millions de francs à la Bulgarie tandis que la France, sous la pression de la Russie hostile au gouvernement de Vassil Radoslavov, refusa d'octroyer un prêt^[3]. Dès le 5 juillet 1914, la Bulgarie accepta un prêt allemand^[3].

Au début, la Bulgarie n’intervint pas directement mais laissa circuler la contrebande de guerre allemande à destination des armées ottomanes, tout en autorisant le survol de son territoire par des avions allemands et austro-hongrois^[4].

Les Alliés de l'Entente lancèrent alors un ultimatum à la Bulgarie, exigeant la rupture des relations avec les puissances centrales. Le 23 septembre 1915, la Bulgarie proclama la mobilisation générale^[5]. Dans ce contexte, le général français Sarrail, dépêché sur place pour organiser un soutien direct à l'armée serbe, dut également tenter d'empêcher le rapprochement de la Bulgarie et des puissances centrales^[6]. Finalement, le 5 octobre, S.M. le roi Ferdinand refusa les termes de l'ultimatum allié, officialisant ainsi l'entrée de son royaume dans le conflit aux côtés de la Triplice^[7].

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En octobre 1966, le Premier ministre de Bulgarie Todor Jivkov se rendit en France afin de développer les relations économiques entre les deux pays^[8].

La fin de la guerre froide marqua un réchauffement des relations bilatérales. Dès 19 janvier 1989, François Mitterrand se rendit en Bulgarie et rencontra quelques-uns des dissidents bulgares dont Jeliou Jelev^[9].

En 1995, la Bulgarie déposa sa demande d'adhésion à l'Union européenne.

Depuis l’adhésion de la Bulgarie à l'Union européenne lors de la deuxième phase du cinquième élargissement en 2007, les relations entre les deux pays ont pu se développer au sein des institutions européennes^[2].