Rhus taitensis
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Apape
| Règne | Plantae |
|---|---|
| Sous-règne | Tracheobionta |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Rosidae |
| Ordre | Sapindales |
| Famille | Anacardiaceae |
| Genre | Rhus |
Rhus taitensis est une espèce d'arbre qui pousse sur certaines îles d'Océanie et d'Asie tropicale. Rhus taitensis se trouve à flanc de montagne dans les forêts de moyenne altitude. Elle se présente comme un arbre pouvant atteindre 15 mètres de haut avec selon la saison des petits fruits noirs ou des petites fleurs blanches.
Rhus taitensis est connu dans plusieurs langues polynésiennes sous des noms très similaires issus de la même racine proto-polynésienne tawahi[1],[2] : tavahi en tongien[3] et niuéen[2], tavaʻi en samoan[4],[5], tavai en maori des Îles Cook, wallisien[6] et futunien[7], ʻāvai (anciennement) ou ʻāpape en tahitien[8], tawai en maori de Nouvelle-Zélande, tabai sur l'île Rennell aux îles Salomon.
En Papouasie-Nouvelle-Guinée, cette espèce est nommée komare en ankave, une langue papoue de la famille des langues anganes[9].
Cette espèce ne possède pas de nom commun en français. En Polynésie française, le nom tahitien apape [ʔa:pape]* est donc souvent employé, sans notation du coup de glotte ni de l'allongement vocalique. En anglais plusieurs noms lui sont attribués : « Rhus tahitien » (Tahitian Rhus) aux Îles Cook[10], « Sumac des îles » (Island Sumac), Lemayo et Sumach[11].
Description
Rhus taitensis se présente sous l'aspect d'un arbre de taille moyenne pouvant mesurer jusqu'à 6 mètres de hauteur pour une largeur de 5 à 6 mètres[12].
Distribution et habitat
Rhus taitensis est largement répandu en Océanie et en Asie tropicale : au Nord-Est de l'Australie, aux Philippines, en Malaisie, aux États fédérés de Micronésie, en Polynésie française, en Îles Cook, au Samoa, à Tonga[13].
Cet arbre pousse sur les sols poreux superficiels et les roches coralliennes[14]. On le trouve dans les forêts de moyenne altitude, à l'étage hygrotropical. Ces forêts comprennent des groupements sur de formation diversifiée avec un taux d'endémisme élevé et une richesse des formes biologiques. Elles sont bien développées dans les îles hautes (Tahiti, Moorea) mais réduite aux Australes. A Tahiti, elles se trouvent à des hauteurs comprises entre 300 et 1000 m d'altitude; dans les lieux très arrosés, elles peuvent se réduire à une portion situées entre 200 et 300 m. Ce sont des bois clair à voûte discontinues herbacées de fougères. Rhus taitensis se trouve sous forme soit de pieds isolés, soit de petits bouquets. Cet arbre peut atteindre 12 à 15 m de haut[15].
Il s'agit d'une espèce non menacé d'après l'Union internationale pour la conservation de la nature, principale ONG mondiale consacrée à la cause de la conservation de la Nature.
