Richard Church
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| Commissaire civil de la République des îles Ioniennes | |
|---|---|
| février - | |
John Oswald (en) George Airey (en) | |
| Membre de l'Assemblée nationale (d) | |
| Sénateur grec |
| Naissance | |
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| Décès | |
| Sépulture | |
| Nationalités | |
| Activités |
Homme politique, militaire |
| Père |
Matthew Church (d) |
| Mère |
Anne Dearman (d) |
| Fratrie |
John Dearman Church (d) |
| Conjoint |
Elizabeth Augusta Wilmot (d) |
| Armes | |
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| Grade militaire | |
| Conflit | |
| Distinctions | Liste détaillée Compagnon de l'ordre du Bain Chevalier commandeur de l'ordre royal des Guelfes Grand-croix de l'ordre du Sauveur Grand-Croix de l’ordre de Saint-Georges et Réunion (d) |
Richard Church (né en 1784 à Cork en Irlande et décédé le 8 (calendrier julien) donc le [1],[2],[3],[4] à Athènes) était un militaire britannique qui fut un général de l'armée grecque lors de la guerre d'indépendance grecque.
Richard Church était le second fils de Matthew Church et de son épouse Anne Dearman, tous deux quakers. Il s'enfuit de la maison paternelle et de l'école à seize ans pour s'engager dans l'armée britannique. Il devint enseigne du 13e régiment (Somersetshire) d'infanterie légère le [5].
Durant la campagne d'Égypte, il participa au débarquement du , à la bataille du , à la bataille de Canope puis à la prise d'Alexandrie. Il fut promu lieutenant dans le 37e régiment d'infanterie, alors en garnison à Malte le . Le , il devint capitaine d'un régiment de Corses, sa première expérience d'encadrement et d'entraînement de troupes recrutées localement. Avec eux, il participa à la bataille de Maida le en Calabre. Envoyé à Capri, il y soutint le siège par les forces de Murat. Il fut alors blessé à la tête[5].
Il fut promu quartermaster general de l'état-major du général John Oswald (en) lors de la conquête des îles Ioniennes en 1809. Il fut grièvement blessé au bras gauche lors de la prise de Leucade[5].
Il profita de sa convalescence pour visiter la Grèce du nord, la Macédoine et Constantinople.
Dans les îles Ioniennes, Richard Church créa un régiment d'infanterie légère composé de Grecs, le Duke of York Greek Light Infantry. Il en fut nommé major le . Il y forma Theódoros Kolokotrónis ainsi que Metaxas, Nikitaras, Plapoutas, Petimezas (en). Lorsqu'un second régiment du même type fut fondé en 1812, il en fut nommé lieutenant-colonel le . Cependant, l'Empire ottoman se méfiait de ce corps armé de Grecs : il en exigea et obtint la dissolution en 1815[5].
Il revint en Europe occidentale. Il fut chargé de présenter le dossier des îles Ioniennes au Congrès de Vienne. Pendant les dernières campagnes contre Napoléon, il fut observateur auprès des troupes autrichiennes : lors des campagnes de Styrie, Croatie et Istrie dans l'armée de Laval Nugent von Westmeath, dans celle de Frédéric Bianchi contre Murat, puis dans celle qui occupa le sud de la France en 1815. Il fut alors fait Compagnon de l'Ordre du Bain (CB)[5].
Au service des Deux-Siciles
En 1817, avec l'accord du gouvernement britannique, il entra au service de Ferdinand Ier des Deux-Siciles qui le nomma maréchal de camp et gouverneur des provinces de Bari et Otrante avec pour mission de réprimer le brigandage. Il s'acquitta de sa mission d'une façon considérée comme très sévère mais juste. En 1820, il fut décoré par le roi et nommé gouverneur à Palerme. Il arriva alors que le soulèvement carbonari avait déjà commencé. Il ne réussit pas à rétablir l'ordre. Il fut arrêté et renvoyé à Naples aux mains du gouvernement révolutionnaire. Il fut jugé mais acquitté. Il dut cependant quitter le pays et retourna donc au Royaume-Uni. George IV le fit Chevalier de l'Ordre royal des Guelfes (KCH) en 1822[5].
Le , il épousa Elizabeth Augusta Wilmot, fille du baronnet d'Osmaston dans le Derbyshire[5].
