Richard Hentsch
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| Richard Hentsch | ||
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| Naissance | Cologne |
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| Décès | (à 48 ans) Bucarest |
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| Allégeance |  Empire allemand
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| Grade | Oberst | |
| Années de service | 1888 – 1918 | |
| Conflits | Première Guerre mondiale | |
| Distinctions | Pour le Mérite | |
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Friedrich Heinrich Richard Hentsch, né le et mort le , est un officier saxon, qui a servi pendant la Première Guerre mondiale comme lieutenant-colonel, puis colonel de l'armée allemande, notamment au sein du Grand État-Major général.
Richard Hentsch est le fils d'un cadre subalterne du service des fortifications affecté à Cologne[1].
Après avoir terminé ses études à Berlin, Hentsch s'engage en 1888 comme cadet dans le 103e régiment d'infanterie (pl) en garnison à Bautzen[2]. Il passe Sekondeleutnant le , puis Oberleutnant le [3]. Après une période à la Kriegsakademie, il est affecté en 1899 au Grand État-Major (Großer Generalstab) à Berlin[2], puis dans les états-majors saxons[3], devenant en 1901 capitaine (Hauptmann)[4].
Le , il est nommé au commandement d'une des compagnies du 103e régiment d'infanterie (son ancien régiment), jusqu'au , date à laquelle il rejoint de nouveau le Grand État-Major général[3]. À partir de 1912, il a le grade de major, servant dans l'état-major du 19e corps d'armée à Leipzig. Le , il retourne au Grand État-Major, avec promotion le au grade de lieutenant-colonel (Oberstleutnant).
Rôle en 1914
Au début des opérations, il sert au sein de l’Oberste Heeresleitung comme chef du service des renseignements (Nachrichtenabteilung : « service des nouvelles ») du chef d'état-major général de l'armée[2] : il est un des proches conseillers du général von Moltke. À partir de la fin , étant donné l'état de santé du chef d'état-major (Moltke est souvent alité), Hentsch est amené à prendre avec Gerhard Tappen et Wilhelm von Dommes une partie des décisions au sein de l'état-major[5].
Lors de sa mission de septembre 1914 auprès des états-majors des cinq armées allemandes déployées de la Brie à l'Argonne, il participe le à la prise de décision de la retraite des 2e (responsabilité partagée avec Lauenstein et Bülow) et 1re (avec Kuhl et Kluck) armées allemandes, mettant fin à la bataille de la Marne.
Selon les auteurs, il est présenté soit comme responsable de l'échec allemand de 1914 sur le front de l'Ouest, en ayant outre-passé ses fonctions alors qu'une victoire était possible (thèse de Kluck), soit comme un officier lucide qui a poussé à appliquer la seule solution envisageable.
« Hentsch a joué, dès le début de la guerre, un rôle dépassant de loin son rang et sa position hiérarchique. Lui et Tappen ou Dommes ont élaboré les ordres décisifs de la Direction suprême du 27 août et du 2 septembre. »
— Wolfgang Foerster à Breucker, 1953[6].
