Colonel durant la guerre anglo-cherokee (1760-1761)[1], il devient délégué au premier Congrès provincial en 1775, puis du deuxième en 1776. Il sert dans la milice de Caroline du Sud pendant la révolution américaine, ainsi que dans l'armée continentale. Il dirige les forces américaines lors de la Snow Campaign et participe également à la bataille de Sullivan's Island et à la bataille de Savannah. En 1776, il commande les forces américaines et vainc les Britanniques à la bataille de Charleston. Il commande ensuite la milice de l'État de Caroline du Sud à Purrysburg en 1778. Il est capturé par les Britanniques lors de la prise de Charleston en 1780, puis emprisonné. Sa santé déclinant, il est renvoyé chez lui et meurt peu après[2].
Mort en 1780, il est enterré au cimetière Richardson de Rimini, dans le comté de Clarendon, en Caroline du Sud. Son corps est ensuite déterré et sa plantation incendiée sur ordre du commandant britannique Banastre Tarleton, qui a pillé sa maison pour tenter de localiser le commandant de la milice patriote Francis Marion[3].
