Ring Ring (chanson)

Après le succès de People Need Love en 1972 par Björn & Benny, Agnetha & Anni-Frid (nom du groupe à l'époque), le manager du groupe, Stig Anderson, réalise le potentiel de l'association des talents vocaux des femmes avec les talents d'écriture des hommes. Il fut alors décidé que le quatuor enregistrerait un 33 tours qui deviendra finalement l'album Ring Ring.

Andersson, Ulvaeus et Anderson ont été invités à présenter une chanson au Melodifestivalen 1973, dont le gagnant représenterait la Suède au Concours Eurovision de la chanson 1973. Après plusieurs jours, Andersson et Ulvaeus ont composé la musique de la version suédoise de Ring Ring, avec le titre provisoire Klocklåt (« Chanson de la cloche »). Anderson a écrit les paroles avec l'intention d'en faire une chanson pop, en essayant d'éliminer le grand apparat entourant le Concours Eurovision de la chanson à l'époque.

La chanson est ensuite rebaptisée Ring Ring. Pour la rendre plus accessible à un public universel, Anderson a demandé à l'auteur-compositeur américain Neil Sedaka d'écrire les paroles d'une version anglaise. Sedaka était alors séparé de son parolier Howard Greenfield mais, avec l'aide de son parolier de l'époque Phil Cody (qui n'avait pas l'habitude d'écrire dans ce style), il a écrit un ensemble de paroles en anglais. Record World déclare que les paroles coécrites par Sedaka « [traitent] d'une relation froide et d'un téléphone silencieux »^[4].

Le 10 janvier 1973, la chanson a été enregistrée au studio Metronome à Stockholm. L'ingénieur du son Michael B. Tretow, qui collaborera plus tard avec Andersson et Ulvaeus sur de nombreux singles et albums, avait lu un livre sur le producteur de disques Phil Spector (Out of His Head: The Sound of Phil Spector)^[5], célèbre pour le traitement « mur de son » qu'il appliquait aux chansons qu'il produisait. Alors que Spector utilisait plusieurs musiciens jouant les mêmes instruments dans le même studio d'enregistrement au même moment, une telle technique serait beaucoup trop coûteuse pour l'enregistrement de Ring Ring. La solution de Tretow consiste à enregistrer deux fois la piste d'accompagnement de la chanson afin d'obtenir un son orchestral. En changeant la vitesse de la bande entre les deux enregistrements, les instruments étaient légèrement désaccordés, ce qui augmentait l'effet. Cette méthode ne ressemblait à rien de ce qui avait été fait auparavant dans la musique suédoise.

Lorsque ABBA a interprété Ring Ring lors du Melodifestivalen le 10 février 1973^[6], il s'agissait d'une version plus simple, arrangée par Lars Samuelson et soutenue par son orchestre, qui avait perdu le son de la production « mur de son ». La chanson termine en troisième position. Néanmoins, lorsque l'enregistrement studio de la chanson a été publié, il a été bien mieux accueilli dans le hit-parade suédois Kvällstoppen, à la fois dans sa version suédoise et anglaise, atteignant respectivement la première et la deuxième place^[7].

Le quatuor décide alors que se produire en tant que groupe est une idée sérieuse et réaliste. Ils partent en tournée en Suède et, malgré l'échec de Ring Ring à représenter le pays au Concours Eurovision de la chanson 1973, ils commencent à se préparer pour le Melodifestivalen 1974 avec Waterloo.

Le clip vidéo de la chanson Ring Ring a été enregistré en juin 1974 aux studios SVT de Stockholm, en Suède. Réalisée par Lasse Hallström, elle montre les membres du groupe chantant la chanson dans un studio peint en blanc et accompagnés par Lasse Wellander, Ola Brunkert et un autre guitariste. Le clip n'utilise pas la version originelle de la chanson, mais la version remixée de 1974. Le clip vidéo de Ring Ring a été inclus dans les DVD ABBA Number Ones et The Definitive Collection.

• Agnetha Fältskog – chant et chœurs
• Anni-Frid Lyngstad – chant et chœurs
• Björn Ulvaeus – chant et chœurs, guitare rythmique
• Benny Andersson – chœurs, claviers

Autres musiciens

• Janne Schaffer – guitare
• Rutger Gunnarsson – basse
• Ola Brunkert – batterie
• Ulf Andersson (sv) – saxophone

Plusieurs versions différentes sont enregistrées par le groupe et ont été sorties officiellement en single ou sont parues sur un album du groupe.