Rivalité Alcaraz-Sinner

Le 2 avril 2019, les deux joueurs bénéficient de wild cards au tournoi d'Alicante^{[R 1]}. Carlos Alcaraz (15 ans) et Jannik Sinner (17 ans) s'affrontent alors pour la première fois^{[GN 1]}, lors du 1^er tour du tournoi. Alcaraz l'emporte en trois sets (6-2, 3-6, 6-3) en 1 heure et 50 minutes^{[M 1],[M 2],[M 3]}.

Le 3 novembre 2021, les deux joueurs s'affrontent pour la première fois sur le circuit ATP, lors du 2^e tour du tournoi de Paris-Bercy. Après 2 heures et 8 minutes de jeu^{[M 4]}, Alcaraz l'emporte en deux sets accrochés (7-6¹, 7-5) et remporte dans le même temps son vingt-septième match de la saison, qui est également son troisième succès de l'année contre un membre du top 10^{[M 1],[N 3]}. Après le match, les deux joueurs échangent et indiquent qu'ils espèrent pouvoir s'affronter à nouveau^{[GN 2]}.

Le 3 juillet 2022, ils s'affrontent sur le gazon de Wimbledon, en huitième de finale du tournoi. Avant le match, Feliciano López affirme que les deux joueurs — les deux plus jeunes encore en lice dans le tournoi — « peuvent dominer [le circuit] à l'avenir ». Au bout d'1 h 20 min de jeu, Sinner empoche les deux premiers sets (6-1, 6-4) mais Alcaraz parvient à revenir dans le jeu décisif du troisième set (6⁸-7) et oblige l'Italien à jouer un quatrième set que ce dernier remporte finalement (6-3) pour conclure un match de 3 h 35 min^{[M 5]}. Après le match, le Murcien partage le souhait de vivre une belle rivalité avec Sinner^{[R 2]}.

Un mois plus tard, le 31 juillet, ils se retrouvent à Umag, cette fois en finale sur terre battue. L'Espagnol défend un titre pour la première fois de sa carrière tandis que l'Italien joue sa huitième finale ATP et sa première de l'année après des premiers mois difficiles. Alors qu'Alcaraz remporte le premier set au bout d'un jeu décisif (6⁵-7), c'est Sinner qui prend ensuite le dessus (6-1, 6-1), profitant du physique déclinant de l'Espagnol^{[M 6]}. Au bout de 2 h 26 min, l'Italien convertit sa première balle de match pour remporter son sixième titre ATP, son tout premier sur terre battue après cinq titres sur dur^{[M 7],[N 4]}, son premier en 2022, le deuxième de suite face à son rival espagnol et, enfin, son premier titre face à un membre du top 5^{[M 6]}.

Le 8 septembre, les deux joueurs s'affrontent une quatrième fois, cette fois sur la surface dure de l'US Open, en quart de finale du tournoi. D'un point de vue technique, les deux joueurs contrastent déjà sur certains points : Alcaraz a une meilleure vitesse de pieds, une meilleure détente et une palette de coups plus variée tandis que Sinner a une meilleure envergure, de meilleurs timings et un revers plus robuste^{[GN 3]}. Par ailleurs, les deux joueurs souffrent d'un service imparfait, ce qui a l'avantage de forcer l'adversaire à être créatif sur son retour pour gagner un avantage^{[GN 4]}. L'Italien commence mal le match en perdant le premier set (6-3) dans lequel il commet trois doubles fautes mais parvient à revenir de justesse dans les deux sets suivants (6⁷-7, 6⁰-7) et l'Espagnol doit même sauver une balle de match italienne au quatrième set^{[M 8]}. Carlos Alcaraz remporte ce quatrième set avant de faire de même avec le cinquième (7-5, 6-3) pour s'imposer après un combat « épique »^{[M 9]} que l'ATP qualifie même de match de l'année 2022^{[M 10]}. Premier match marquant entre les deux joueurs^{[CR 1],[GN 5]}, Carlos Alcaraz valide son ticket pour sa première demi-finale dans le Grand Chelem américain au bout de 5 h 15 min de jeu, le deuxième match le plus long du tournoi derrière la demi-finale de 1992 entre Edberg et Chang (5 h 26 min)^{[M 8]}. Le match, qui inscrit un record en ayant pris fin à 2 h 50 du matin^{[M 8]}, laisse à ce moment-là penser que les deux joueurs sont prêts à « atteindre le sommet du sport »^{[M 10],[M 11]}. Quelques tours plus tard, Alcaraz, âgé de 19 ans, remporte le tournoi et devient le plus jeune joueur de l'histoire à occuper la première place du classement ATP^{[R 3]}. Il s'assure pour la première fois de sa carrière de maintenir sa position jusqu'à la fin de l'année en profitant de l'élimination de Rafael Nadal au Masters en novembre. Il devient alors le plus jeune numéro 1 de l'histoire, à 19 ans et 6 mois^[1].

En 2023, Carlos Alcaraz et Jannik Sinner s'affrontent une cinquième fois le 19 mars 2023 en demi-finale d'Indian Wells où l'Espagnol s'impose en deux sets, dont un au tie-break (7-6⁴, 6-3 en 1 h 52 min^{[M 12]})^{[M 9]}.

Seulement 13 jours plus tard, le 1^er avril 2023, ils se retrouvent en demi-finale du tournoi de Miami. Dans un match de 3 h 2 min^{[M 13]}, Sinner est d'abord mené en concédant le premier set (6⁴-7) mais revient ensuite en emportant les deux sets suivants (6-4, 6-2), profitant des crampes de l'Espagnol dans le dernier set^{[M 14]}.

Après deux matchs en l'espace d'à peine deux semaines, les deux joueurs doivent attendre l'automne suivant pour se retrouver. Le 3 octobre 2023, c'est sur le dur pékinois qu'ils se font face, en demi-finale de tournoi de Chine. Jouant un tennis agressif, Sinner bat Alcaraz en 1 h 55 min^{[M 15]} au terme de deux sets, dont un premier accroché (7-6⁴, 6-1)^{[M 16]}.

Après deux décennies de domination^{[GN 6]}, le Big Three entame son déclin progressif au début des années 2020 (Roger Federer prend sa retraite en 2022^{[GN 7]}, Rafael Nadal en 2024). Les observateurs craignent alors un « vide » dans le tennis professionnel^{[R 3]} : aucun joueur né dans les années 1990 n'est parvenu à montrer qu'il pouvait prendre la relève^{[R 1]} et personne n'est jamais vraiment parvenu à tenir tête au trio^{[GN 6]}. Dans le même temps, la rivalité entre Carlos Alcaraz et Jannik Sinner se renforce progressivement, et celle-ci est rapidement comparée à celle entre le Suisse, l'Espagnol et le Serbe^{[R 4],[R 5],[R 6],[R 7],[R 8]}. En ce sens, elle inspire son surnom de Big Two^{[R 3],[M 17],[R 1]} (et, plus rarement, New Two^{[R 5],[R 9],[R 10]} ou même encore « Sincaraz » par contraction de leur deux noms^{[R 10]}). À partir de 2024, Carlos Alcaraz et Jannik Sinner dominent le circuit^{[R 1]} en conquérant la première place occupée par un Novak Djokovic pourtant « au top de sa carrière »^{[CR 2]}. À partir de 2024, le duo se partage chacun des Grand Chelem disputés^{[R 3],[R 11]}, et l'US Open 2023 de Novak Djokovic est le dernier titre majeur remporté par un autre joueur qu'eux deux^{[R 12]}. Ni Alcaraz ni Sinner ne quitte le podium du classement ATP à partir de février 2024^{[réf. souhaitée]} et les deux joueurs s'imposent comme les deux meilleurs joueurs du circuit professionnel^{[R 12]}.

Le 16 mars 2024, les deux joueurs se retrouvent à nouveau en demi-finale d'Indian Wells, comme ce fut déjà le cas l'année précédente. L'Italien entame très bien un match retardé à cause de la pluie, infligeant un premier set 6-1 à son adversaire. Cependant, l'Espagnol revient rapidement dans les deux sets suivants en variant davantage son jeu (6-3, 6-2). Après 2 h 5 min^{[M 18]} de jeu, l'Espagnol met non seulement un terme à la série de 19 victoires de l'Italien sur le circuit, mais le prive également de l'opportunité de lui dérober la deuxième place mondiale^{[M 19]}.

Le 7 juin suivant, ils se retrouvent à l'occasion de la demi-finale de Roland-Garros, deux ans après leur dernier match en Grand Chelem et leur quart de finale marquant à l'US Open qu'Alcaraz décrit comme le match « le plus dur » de sa carrière^{[M 20]}. C'est la première fois depuis vingt ans qu'aucun membre du Big Three n'est présent dans le dernier carré du tournoi^{[R 13]}. L'Espagnol, toujours à la poursuite de son premier tournoi majeur sur terre battue alors qu'il était récemment touché par une blessure au muscle rond pronateur^[2], peine à atteindre son meilleur niveau en début de match. Le premier set est remporté par Sinner (6-2), le deuxième par Alcaraz (6-3), mais l'Italien, bien que touché par une crampe et ne jouant pas non plus son meilleur tennis, reprend l'avantage en remportant le troisième set (6-3). L'Espagnol, résilient, s'empare du quatrième puis du cinquième set dans une fin de match serrée et de qualité (6-4, 6-3). Après 4 h 9 min^{[M 21]} et un total de points pourtant défavorable (145 pour Alcaraz, 147 pour Sinner), l'Espagnol s'impose et devient le plus jeune joueur à atteindre une finale de tournoi majeur sur les trois surfaces. Sinner, quant à lui, jouait sa première demi-finale à Roland-Garros et tentait d'atteindre sa deuxième finale en Grand Chelem. Cependant, cette défaite lui permet quand même de devenir le nouveau numéro 1 mondial en détrônant Alcaraz^{[M 20]}, faisant de lui le premier italien à réussir cet accomplissement^{[R 3]}.

Le 2 octobre, c'est en Chine que les deux joueurs se retrouvent, à nouveau en finale, où Jannik Sinner défend son titre. À l'issue d'un match serré de 3 h 21 min (6⁶-7, 6-4, 7-6³), Carlos Alcaraz remporte son quatrième trophée de l'année, mais aussi son troisième match d'affilée face à Jannik Sinner et devient le premier joueur depuis 2009 à remporter un tournoi ATP 500 sur les trois surfaces^{[N 5]}. Cependant, l'Italien maintient une avance au classement ATP de quasiment 3 000 points à l'issue du tournoi^{[M 22]}. À l'issue du match, Mats Wilander, ancien n^o 1 mondial, affirme que le duo est « sur les traces des trois grands »^{[R 8]}.

Le 12 octobre, Jannik Sinner sécurise la première place mondiale en se qualifiant en finale du Masters de Shanghai^[3], tournoi qu'il gagnera ensuite face à Novak Djokovic. Quelques jours plus tard, le 19 octobre, Alcaraz et Sinner se rejouent lors de la finale d'un nouveau tournoi d'exhibition, le Six Kings Slam, à Riyad, en Arabie saoudite. Après 2 heures et 18 minutes de jeu^{[M 23]}, Sinner gagne en trois sets (6⁵-7, 6-3, 6-3)^{[M 24]}.

Le 17 novembre, Sinner remporte le Masters, la première édition depuis 2001 où aucun des trois joueurs du Big Three n'est présent^{[R 3]}.

En 2025, Alcaraz et Sinner s'affrontent une première fois en mai lors de la finale du tournoi de Rome. C'est leur premier match après la suspension purgée par l'Italien de février à mai 2025 pour avoir été contrôlé positif au clostébol^[4]. Alcaraz remporte le match (7-6⁵, 6-1 en 1 h 43 min^{[M 25]}) ; c'est la quatrième victoire d'affilée de l'Espagnol sur l'Italien, son premier tournoi remporté sur les terres de son rival et son 19^e titre en carrière. L'Italien, quant à lui, voit sa série de 26 victoires sur le circuit principal s'arrêter^{[M 26]}. Jim Courier, ancien joueur de tennis professionnel, affirme en mai 2025 qu'« après l'ère du Big Three, on est entré dans l'ère du New Two. Ils ont remporté les cinq derniers tournois du Grand Chelem et se sont nettement démarqués du reste du circuit. Au début de la saison sur terre battue, alors que Sinner était absent et Alcaraz un peu inconstant, on pouvait encore se poser quelques questions. Mais à Rome, ils ont clairement montré l'écart qui les sépare des autres. S’ils restent en bonne santé, ils risquent de dominer très longtemps. »^{[R 5],[R 9]}.

Le 8 juin, les deux joueurs s'affrontent une deuxième fois à l'occasion de la finale de Roland-Garros, où, pour la première fois de l'histoire, la finale du tournoi se joue entre deux joueurs nés au XXI^e siècle^{[R 4]}. Après la finale la plus longue du tournoi parisien (5 h 29 min), la deuxième finale de Grand Chelem la plus longue de l'ère Open^{[N 6]} et la première finale de Roland-Garros à se terminer par un tiebreak au cinquième set^{[R 1]}, Alcaraz s'impose (4-6, 6⁴-7, 6-4, 7-6³, 7-6²)^{[M 27]} en profitant des erreurs de Sinner sur trois balles match^{[R 1],[M 28],[N 7]} malgré une première partie de rencontre maîtrisée par l'Italien où ce dernier menait de deux sets^{[M 29]} et un total de points supérieur (193 à 192)^{[M 30]}. Après 385 points^{[CR 1]}, The New Yorker décrit la victoire d'Alcaraz comme l'un des retours les plus remarquable que le sport n'ait jamais vu^{[R 14]}. C'est d'ailleurs la première fois que l'Espagnol remporte un match après avoir été mené de deux sets^{[M 29]}, et c'est la cinquième confrontation d'affilée entre Sinner et lui qu'il remporte, soit tous leurs matchs depuis le début de l'année^{[R 11],[R 15]}. John McEnroe qualifie le match de « meilleure finale de Roland-Garros »^{[R 1]}, L'Équipe de « finale de légende »^{[M 31]} et Rafael Nadal qualifie la fin de match comme « incroyable »^{[R 1]}.

Les deux joueurs au service lors de Roland-Garros 2025.

Alcaraz face à Zeppieri (en) (1er tour).  Sinner face à Gasquet (2e tour).

En juillet, un mois après leur affrontement à Roland-Garros, les deux joueurs se retrouvent à nouveau en finale de Grand Chelem, cette fois sur le gazon de Wimbledon où Alcaraz défend son titre^{[R 15],[M 17]}. C'est seulement la quatrième fois de l'histoire que l'affiche de la finale de Wimbledon est la même que celle de Roland-Garros, après les oppositions Federer-Nadal de 2006, 2007 et 2008^{[R 12]}. Cette fois, la finale est moins passionnante que celle de Roland-Garros le mois précédent^{[M 32]}, mais Sinner s'impose après quatre sets (4-6, 6-4, 6-4, 6-4) et remporte ainsi son premier Grand Chelem sur gazon^{[M 32]}. Premier italien à s'imposer sur le tournoi londonien, il met dans le même temps un terme à la série de cinq victoires d'Alcaraz face à lui ainsi qu'à la série de 24 victoires de l'Espagnol sur le circuit ATP, qui restait invaincu depuis avril^{[M 33]}.

Le 18 août, sous le soleil ohioain, les deux joueurs se retrouvent en finale du tournoi de Cincinnati, 7^e Masters 1000 de la saison. Cependant, après une domination totale de l'Espagnol^{[M 34]}, Sinner, malade, peu mobile^{[M 35]} et accumulant les fautes^{[M 36]}, est contraint d'abandonner, et le match se conclut avant la fin du premier set (5-0). Après moins d'une demi-heure de jeu, c'est le premier match entre les deux joueurs qui s'achève sur abandon. Alcaraz, qui confirme avoir joué « le tournoi le plus chaud » de sa carrière après le match, remporte son 6^e titre de l'année^{[M 36]}, son 8^e Masters 1000 et son 22^e titre en carrière^{[M 35]}. Plus largement, cette finale conclue par abandon soulève un problème d'organisation : le tournoi, joué sur douze jours, est certes plus rentable mais épuise les joueurs (huit abandons pendant le tournoi^{[N 8]}), brouille la lisibilité des épreuves et ennui le public^[5].

Le 7 septembre, les deux joueurs se retrouvent lors de la finale de l'US Open, dernier Grand Chelem de la saison. Il s'agit de leur cinquième confrontation de l'année et, après les finales à Roland-Garros et à Wimbledon, leur troisième Grand Chelem à deux sur les quatre disponibles^{[N 9]}. Cette quinzième confrontation est également la première fois de l'histoire de l'ère Open que deux mêmes joueurs disputent trois fois d'affilée une finale de Grand Chelem pendant la même année^{[M 37],[N 10]}. Par ailleurs, et toujours pendant l'ère Open, Sinner devient le quatrième joueur de l'histoire à disputer les finales des quatre Grand Chelems lors d'une même saison^{[M 37],[N 11]}. Le match, retardé d'une trentaine de minutes en raison des mesures de sécurité liées à la présence de Donald Trump à Arthur-Ashe^[6], est dominé par Alcaraz qui concède le seul et unique set de son tournoi new-yorkais^{[M 38]} (6-2, 3-6, 6-1, 6-4), fort notamment d'un meilleur service et d'un Sinner qui peine à atteindre son meilleur niveau — lui qui avait connu un problème aux abdominaux lors de sa demi-finale face à Auger-Aliassime^{[M 39]}. Cette victoire en 2 h 42 min^{[M 38]} permet non seulement à l'Espagnol de reprendre la première place du classement ATP après les 65 semaines du règne sud-tyrolien, mais aussi de rééquilibrer leur bilan 2025 dans les tournois majeurs avec, comme en 2024, deux Grand Chelems remportés chacun^{[M 39]}. Après le match, Sinner affirme avoir été « trop prévisible » sur le court face à un Alcaraz créatif et éclectique, et révèle avoir joué un tournoi américain manquant de services-volées et d'amorties^{[M 40]}.

Le 18 octobre, comme en 2024, les deux joueurs s'affrontent lors de la finale du tournoi d'exhibition saoudien du Six Kings Slam^{[M 41]}. Comme ce fut le cas l'année précédente lors de la première édition, l'Italien l'emporte, mais cette fois en deux sets^{[M 41]} et une bonne heure de jeu^{[M 42]}. Il empoche 5,2 millions d'euros et repart avec une raquette en or^{[M 41]}.

Dans le chapitre « Vers un tennis total » de son ouvrage Tennis sorti en octobre 2025, Cédric Rouquette décrit la nouvelle ère ouverte par le duo hispano-italien comme « vertigineuse », celle d'un tennis « sans défaut sur le plan technico-tactique » tel le « Big Three, en mieux », ce que confirme le coach français Patrick Mouratoglou^{[CR 2]}.

Le 16 novembre, les deux joueurs se retrouvent sans surprise^{[M 43]} en finale des ATP Finals, à l'Inalpi Arena de Turin, sur les terres de l'Italien. Après un match tendu et équitable, ce dernier l'emporte en deux sets (7-6⁴, 7-5 en 2 h 15 min de jeu), profitant de multiples erreurs de l'Espagnol et de sa légère blessure à la cuisse droite^{[M 44]}. Davantage précis et opportuniste, il conserve donc son titre, n'ayant ni perdu de set ni perdu de match en Masters depuis sa finale perdue en 2023 contre Djokovic, et enchaîne une trente-et-unième victoire en indoor^{[M 43]}. De son côté, l'Espagnol, qui est parvenu pendant le match à mettre un terme aux 65 jeux servis non perdus par l'Italien^{[M 43],[N 12]}, termine la saison à la première place du classement ATP^{[M 44]} pour la deuxième fois de sa carrière, une place qu'il avait sécurisé dès la fin des poules du tournoi.

Les deux joueurs terminent donc la saison 2025 avec six finales ATP partagées et tous les Grand Chelem remportés par l'un des deux pour la deuxième saison consécutive^{[M 43]}. L'Équipe note également que sur le total des 3 302 échanges qu'ils ont joué lors de leurs 16 rencontres sur le circuit ATP, les deux joueurs se partagent parfaitement les points, avec 1 651 points remportés chacun^{[R 17]}.

En 2026, ils débutent l'année l'un contre l'autre lors d'un tournoi d'exhibition le 10 janvier à Incheon, en Corée du Sud, au Hyundai Card (en) Super Match. Alcaraz s'impose en deux sets (7-5, 7-6⁶) et les deux joueurs empochent 2,3 millions de dollars chacun^{[M 45]}, soit plus que le somme promise au vainqueur de l'Open d'Australie quelques semaines plus tard (1,8 millions d'euros)^{[M 46]}.

Sur le circuit principal, il faut attendre le 12 avril pour les voir s'affronter, à l'occasion de la finale de Monte-Carlo. Après un tournoi similaire des deux joueurs (un seul set perdu et 5 h 59 min passées sur le court chacun), Sinner l'emporte en deux sets (7-6⁵, 6-3) à l'issue d'un match terne et venteux. Il remporte son premier titre majeur sur terre battue, son quatrième Masters 1000 d'affilée et reprend la première place à l'Espagnol pour 110 points d'avance^{[M 47]}.

Le 12 septembre 2022, Carlos Alcaraz remplace Daniil Medvedev en devenant le 28^e et plus jeune numéro 1 mondial de l'histoire, après avoir remporté l'US Open, son premier Grand Chelem^[8]. Il maintient sa position jusqu'au début de l'année 2023, période à partir de laquelle Novak Djokovic et l'Espagnol permutent à plusieurs reprises^[9]. Ces passations entre le Serbe et l'Espagnol durent un an et demi, soit jusqu'au 10 juin 2024, date à laquelle Jannik Sinner prend à son tour la première place et met fin aux ultimes 39 semaines du règne serbe^[10]. Le premier Italien à être numéro 1 mondial connaît une progression plus lente^{[R 1]} mais plus constante et linéaire au classement que son rival espagnol : avant d'être leader à partir juin, il avait atteint le podium en février 2024 et pris la deuxième place d'Alcaraz début avril. Aussi, sa domination est plus stable que celle de l'Espagnol : il ne quittera plus sa position pendant les 65 semaines suivantes, jusqu'à septembre 2025^{[M 39]}. En effet, le 8 septembre 2025, après sa victoire en finale de l'US Open face à nul autre que Jannik Sinner, Carlos Alcaraz reprend la première place du classement ATP^{[M 38]}. L'Espagnol perd brièvement sa place pendant une semaine en novembre, encore en chassé-croisé avec Sinner, entre la victoire de ce dernier le 2 novembre face au Canadien Félix Auger-Aliassime au tournoi de Paris^[11] et la perte, le 10 novembre, des 1 500 points qu'il avait récolté l'année précédente lorsqu'il avait remporté le Masters^[12].

Sur le court, les matchs opposant Alcaraz à Sinner sont caractérisés par des longs rallyes (en), un rythme soutenu et des coups puissants^{[R 3]}. Sinner décrit sa rivalité avec Alcaraz comme « le feu et la glace »^{[R 8]}, rappelant la rivalité Borg-McEnroe^{[R 11]}, en raison de leurs styles de jeu et de personnalité différents^{[R 7]} : Alcaraz est ouvert et expressif^{[R 11]}, demandant régulièrement le soutien du public, tandis que Sinner — à la manière de Roger Federer — est calme^{[R 14]}, fermé^{[R 3],[R 1]} et froid^{[R 11]}. L'Italien est décrit comme un « clinicien stratégique doté d'un coup de fond de court incomparable » et l'Espagnol comme un « showman polyvalent, athlétique »^{[R 1]} et « puissant »^{[R 14]}.

En 2025, Juan Carlos Ferrero, entraîneur de l'Espagnol de 2019 à 2025, affirme que la rivalité entre les deux joueurs les poussent à s'améliorer constamment^{[R 1],[R 18]}. Toujours en 2025, Darren Cahill, co-entraîneur de l'Italien depuis 2022, affirme que les matchs d'Alcaraz sont les matchs que Sinner regarde le plus et qu'il espère que leur rivalité dure encore une dizaine d'années^[13].

Carlos Alcaraz est parfois décrit comme une synthèse du Big Three, ayant repris certains éléments clés de chacun des membres du trio : Cédric Rouquette cite « la créativité, le relâchement et le goût de l'attaque » de Federer, la « combativité » et le « coup droit » de Nadal et enfin l'aspect « sans défaut » et la « capacité de contre » de Djokovic^{[CR 2]} ; Giri Nathan ajoute le toucher de balle du Suisse, la physicalité de l'Espagnol et la souplesse du Serbe^{[GN 8]}. Victorieux d'au moins un Grand Chelem sur chacune des trois surfaces à 22 ans^{[N 13]}, il porte la transition attaque-défense à un autre niveau en étant capable de transformer une situation défensive en attaque en un seul coup, mais note par ailleurs quelques points faibles : son service et ses sauts de concentration^{[CR 2]}.

Jannik Sinner, quant à lui, est décrit comme un Novak Djokovic « amélioré » : il reprend au serbe sa régularité, sa prise de balle tôt, sa demi-seconde d'avance et son côté indestructible ; mais regrette son manque d'imprévisibilité dans les plans de jeu^{[CR 2]}.

En dehors du court, les deux rivaux se respectent, sont amis^{[R 3],[R 1]} et entretiennent une bonne relation^{[M 19]}, bien qu'ils ne soient pas les « meilleurs amis du monde »^{[R 8]}. Ils se parlent peu^{[R 19]} mais quand ils le font, c'est dans un mélange d'italien et d'espagnol^{[M 5]}. Les deux joueurs sont fans de football, l'Espagnol supportant le Real Madrid et l'Italien l'AC Milan^{[R 3]}.