Robb White (écrivain)
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Cet article est une ébauche concernant un scénariste américain.
Robb White III, né le et mort le , est un écrivain américain de scénarios, de scénarios télévisés et de romans d'aventure. La plupart de ces derniers avaient un cadre maritime, souvent la marine américaine du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale.
Jeunesse
Robb White III naît à Baguio, sur l’île de Luçon aux Philippines, de parents missionnaires épiscopaliens, Placidia (Bridges) et Robb White. Son père, d’abord engagé auprès des Igorots, devient ensuite aumônier de l’armée américaine. La famille, composée également d’un frère et de deux sœurs, voyage beaucoup avant de s’installer à Thomasville, en Géorgie. Son enfance est marquée par une attitude frondeuse : dans une émission de télévision de 1958 (This Is Your Life), sa sœur décrit « Bob » comme un fils de pasteur rebelle et plein d’espièglerie.
White n’a pas de formation scolaire formelle avant son entrée à l’Episcopal High School de New York. Il poursuit ses études à l’Académie navale d'Annapolis, dont il sort diplômé en 1931 avec le grade d’enseigne. Après une brève expérience comme dessinateur industriel et ingénieur pour DuPont, il voyage abondamment : dans ses mémoires Our Virgin Island (1953), il note qu’en 1937 il avait déjà fait « la moitié du tour du monde » et navigué six mois en goélette à travers l’Atlantique.
L'île
En 1937, il épouse Rosalie « Rodie » Mason. Le couple s’installe aux îles Vierges britanniques, à Sea Cows Bay, avant d’acquérir par hasard la petite île de Marina Cay (3,2 ha) pour 60 dollars. Ils y construisent une maison et y vivent trois ans, expérience racontée dans ses ouvrages In Privateer’s Bay (1939), Our Virgin Island (1953) et Two on the Isle (1985).
Durant la Seconde Guerre mondiale, White sert comme aviateur dans la marine américaine. Présent lors de la bataille du golfe de Leyte (1944), il reçoit huit décorations et quitte l’armée après cinq années de service avec le grade de Lieutenant commander.
Carrière
White affirme vouloir être écrivain dès l’âge de 13 ans. Tout en travaillant chez DuPont, il consacre ses soirées à l’écriture et vend sa première nouvelle à The American Boy en 1931. Il abandonne son emploi pour se consacrer entièrement à sa carrière littéraire.
Il publie de nombreux récits et articles dans The Saturday Evening Post, Reader's Digest, The Atlantic Monthly, Esquire, Boys' Life et diverses revues, y compris les Proceedings de l’Institut naval des États-Unis. Il contribue aussi à des magazines populaires, parfois sous pseudonyme. White écrit pour la télévision (Men of Annapolis, The Silent Service, Perry Mason) et collabore avec le réalisateur William Castle sur cinq films, dont Macabre (1958), House on Haunted Hill (1959) et The Tingler (1959).
Il est toutefois surtout connu pour ses vingt-quatre romans, majoritairement des récits d’aventures destinés à la jeunesse. Parmi les plus notables figurent The Lion’s Paw (1946), Up Periscope (1956, adapté au cinéma avec James Garner en 1959), Deathwatch (1972), Flight Deck (1961), Torpedo Run (1962) et The Survivor (1964). Plusieurs s’inspirent de son expérience militaire dans le Pacifique, d’autres mettent en scène des adolescents affrontant des conditions extrêmes.
Ses ouvrages, diffusés par les clubs de lecture scolaires Scholastic dans les années 1950 à 1970, deviennent des classiques pour la jeunesse américaine. Certains, épuisés, atteignent aujourd’hui des prix élevés sur le marché de l’occasion.
White participe également en 1950 à une expédition anthropologique de Harvard au Moyen-Orient. Au cours de sa vie, il réside dans de nombreux pays et régions, dont la Californie, l’Arizona, la Géorgie, la Caroline du Nord, l’Angleterre, l’Irlande, l’Écosse, l’Italie, les Antilles et la Côte d’Azur.
Fin de vie
Il décède le 22 novembre 1990. Sa fille Bailey White devient auteure et chroniqueuse à la NPR ; son fils Robb White IV (1941-2006), constructeur naval, publie en 2003 un mémoire intitulé How to Build a Tin Canoe.
Bibliographie
- The Nub (Little Brown & Co, 1935)
- The Smuggler's Sloop (Little Brown & Co, 1937) (ISBN 978-9999240161)
- Midshipman Lee (1938)
- Run Masked (Jungle Fury) (1938)
- In Privateer's Bay (Harper & Brothers, 1939)
- Three Against the Sea (Bodley Head, 1940)
- Sailor in the Sun (Harper & Brothers, 1941) 242 p.
- The Lion's Paw (Mickler House Pub., 1946) 243 p., (ISBN 978-0913122419)
- Secret Sea (Scholastic Book Service, 1947) 325 p.
- Sail Away (Doubleday & Co. Inc., 1948)
- Candy (Doubleday & Co. Inc., 1949) 246 p.,
- The Haunted Hound (a.k.a. A Dog for Jonathan) (Doubleday & Co. 1950) 276 p.
- Deep Danger (Doubleday & Co. 1952) 190 p.
- Our Virgin Island (autobiographie, 1953) Traduit sous le nom Notre île vierge, 328 p., 140 x 205 mm, (ISBN 2070266672) [1]
- Midshipman Lee of the Naval Academy (Junior Literary Guild, 1954) 216 p.
- Up Periscope (Junior Literary GuildMass Market Paperback, 1956) 220 p., (ISBN 978-9990371383)
- Jungle Fury (Berkley Books, 1956)
- A Dog for Jonathon (1959)
- Flight Deck (Doubleday & Co. 1961)
- Disaster Island (Illustrations d'Hamilton Greene) (Science Research Associates, 1962)
- Torpedo Run (Scholastic, 1962) : 255 p.
- The Survivor (Scholastic, 1964) 256 p., (ISBN 978-0590085939)
- Surrender (Doubleday & Co. Inc., 1966) 240 p.
- Silent Ship, Silent Sea (Doubleday & Co. Inc., 1967) 232 p.
- No Man's Land (1969)
- Deathwatch (1972)
- The Frogmen (Doubleday & Co. Inc., 1973) 239 p., (ISBN 978-0385038287)
- The Long Way Down (Doubleday & Co. Inc., 1977) (ISBN 978-0385131490)
- Firestorm (Doubleday & Co. Inc., 1979) 111 p., (ISBN 978-0385146302)
- The Frogmen (Doubleday & Co. Inc., Dell Pub Co., 1979) (ISBN 978-0440933809)
- Two on the Isle (autobiographie, 1985) 192 p., (ISBN 978-0709025733)[2]
