Robert Ruffi est successivement notaire royal, secrétaire de l'évêque de Marseille puis secrétaire et confident de Charles de Casaulx, premier consul de Marseille. Ce dernier le fait nommer premier archivaire avec un traitement de vingt écus d'or par mois.
Il est également un poète provençal fécond, ami notamment de Bellaud de la Bellaudière. Il décrit en vers la peste de 1580. Il écrit aussi « Contradiccions d'amor », livre qui a retenu l'attention des spécialistes du XVIe siècle provençal et où Robert Ruffi y apparait comme un poète accompli qui rivalise avec les meilleurs sonnetistes de langue d'oc : languedocien, provençaux ou gascons. Il écrit également « Le vray discours de la réduction de la ville de Marseille en l'obéissance du roy »[1]. L'ensemble de ses notes et écrits seront largement utilisés par son petit-fils Antoine de Ruffi pour écrire son histoire de Marseille qui sera très augmentée et publiée par le fils de ce dernier Louis Antoine de Ruffi.
