Robert William Sievier
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Carrière d'artiste
Robert William Sievier naît à Londres le [1].
Graveur
Sievier montre un talent précoce pour le dessin. Remportant en 1812 la médaille d'argent de la Société des Arts pour un dessin à la plume, il fréquente les écoles de la Royal Academy à partir de 1818. Il étudie le modelage et l'anatomie auprès de Joshua Brookes, ainsi que la gravure auprès de John Young puis Edward Scriven[1],[2].
Il se spécialise dans un premier temps dans la gravure au pointillé, produisant principalement des portraits, dont ceux du médecin John Latham (d'après John Jackson, 1815)[a] et de Lord Ellenborough (d'après Thomas Lawrence, 1819)[b], ainsi que d'autres sujets, comme le diptyque The Captive et The Dream (d'après Moses Haughton le Jeune (en), 1820) ; The Importunate Author (d'après Gilbert Stuart Newton, 1824) ; ainsi que plusieurs œuvres d'après William Etty, dont Venus Descending (1824)[1],[2]. Il a d'ailleurs gravé un portrait de ce dernier[3].
Sculpteur
Après vingt ans de carrière de graveur, Sievier abandonne la gravure pour la sculpture vers 1824[1]. Sa première tentative est un buste de son père ; sa première commande est John Scott (1er comte d'Eldon), et elle est suivie de plusieurs autres assez rapidement[2].
Parmi ses sujets de portraits sculptés, on compte le prince Albert de Saxe-Cobourg-Gotha et Thomas Lawrence (cette dernière œuvre se trouve aujourd'hui au Sir John Soane's Museum[4]), le prince consort, le roi de Prusse, Lord Eldon, Lord Brougham et de nombreuses autres personnalités. Il reçoit diverses commandes publiques, dont la statue d'Edward Jenner dans la cathédrale de Gloucester, celle de Charles Dibdin à l'hôpital de Greenwich et celle de William Curtis à l'hôpital Foundling[1].
Il exécute aussi quelques sujets de fantaisie, tels que Musidora, Bacchante, Fille avec un agneau et Garçon avec une tortue, et expose à la Royal Academy de 1822 à 1844[1]. Sa production comprend plusieurs bustes, sujets figuratifs, pierres tombales et monuments. Son premier atelier se trouve à Southampton Row, à Londres ; il déménage en 1837 à Henrietta Street, près de Cavendish Square, et il a une résidence séparée à Upper Holloway (en)[3],[1].
Il a plusieurs élèves, dont William F. Woodington (en) et Musgrave Watson (en).
Carrière d'inventeur
Sievier délaisse ensuite sa carrière d'artiste pour se consacrer à sa vocation scientifique[1].
En 1836, il fait breveter un procédé de caoutchoutage des tissus et crée une société brevetée (la London Caoutchouc Company). La société devient un grand fabricant de bandes élastiques pour les machines, de cordes pour les mines, de tissus, de tapis et de vêtements imperméables, de toiles imperméables, ainsi que du premier fil isolé par du caoutchouc[5],[2].
Il s'intéresse à la fabrication à partir du début des années 1840. L'usine de Sievier est située près de son domicile, le Old Manor House, à Upper Holloway, à l'angle sud de Red Cap Lane (qui deviendra Elthorne Road). Sievier y réalise également des expériences de télégraphie électrique[2]. La maison est démolie en 1897[6].
En mars 1841, il est élu membre de la Royal Society[7].
Robert William Sievier meurt le à Londres, où il est enterré au cimetière de Kensal Green[7],[8],[1],[2].
