Roberto Noble

Début de carrière

Né dans un milieu privilégié à La Plata, Roberto Noble développa dès l'adolescence une idéologie socialiste. Dès 1918, il s'était déjà fait remarquer pour son militantisme en faveur de la réforme du système universitaire argentin, dont les programmes étaient jusqu'alors largement dictés par les catholiques conservateurs. Diplômé en droit de la prestigieuse Université nationale de La Plata, il rejoignit le Parti socialiste argentin, puis se rallia aux socialistes indépendants, un groupe dissident. Ce dernier fit scission avec le Parti socialiste afin de former une alliance avec les conservateurs qui partageaient son aversion pour le populiste Hipólito Yrigoyen, en vue des Élections générales argentines de 1928 (en) (que ce dernier remporta).

Noble était un fervent partisan du renversement du président Yrigoyen, dont le style de gouvernement autoritaire l'avait placé dans une situation précaire après le krach boursier de 1929. Le régime qui avait destitué le vieillissant Yrigoyen par un coup d'État en septembre 1930 céda la place à des élections l'année suivante. Le nouveau régime organisa alors la Concordance, une coalition regroupant le Parti national-autonomiste (le parti conservateur au pouvoir pendant la majeure partie de la période 1880-1916) et des figures centristes de l'Union civique radicale, opposées à Yrigoyen, ainsi que des socialistes modérés. Appartenant à ce dernier du groupe depuis 1927, Noble rejoignit la liste et fut élu à la Chambre des députés (chambre basse du Congrès). Représentant de la ville de Buenos Aires jusqu'en 1936, il a introduit un certain nombre de projets de loi progressistes qui sont devenus des lois, notamment des réformes anti-abus nécessaires au système de justice de paix de l'Argentine rurale et la loi historique de 11723, qui est une base de la loi argentine sur la propriété intellectuelle et artistique.

Ces réalisations attirèrent l'attention du président de la Chambre des députés, Manuel Fresco, qui nomma Noble deuxième vice-président. Élu gouverneur de la province de Buenos Aires en novembre 1935 sous l'étiquette de la Concordance, grâce à des fraudes, comme ce fut le cas pour de nombreux parlementaires de ce parti durant la « décennie infâme », Fresco lança plusieurs projets de logements et d'autoroutes, parmi d'autres travaux publics. Il nomma Noble ministre de gouvernement, un poste important qui suscita l'ire des collègues les plus conservateurs de Fresco au sein du parti. Le soutien apporté par Noble à la politique sociale relativement progressiste du gouverneur (notamment la réforme agraire ) convainquit également un nombre de membres de la Concordance que Fresco nourrissait des ambitions présidentielles manifestes. Contraignant Noble à la démission et Fresco à se retirer, le parti truqua les élections de 1940 en faveur d'un candidat résolument réactionnaire, Alberto Barceló.

Cette déception amena Noble à renoncer à tout engagement politique direct. Il se tourna alors vers la promotion des activités culturelles et fut nommé à la tête de la Commission nationale de la culture, un organisme qu'il avait contribué à créer lorsqu'il siégeait à la Chambre basse. Cherchant une alternative aux trois principaux quotidiens de Buenos Aires, La Nación, La Prensa et La Razón (tous d'orientation résolument conservatrice), Noble vendit la majeure partie de ses biens (y compris son précieux ranch de la pampa ) pour 1,6 million de dollars américains et, après avoir imprimé un premier tirage de 60 000 exemplaires, il inaugura Clarín (« le Clarion ») le mardi 28 août 1945.

Clarin

« Une attention argentine portée aux problèmes argentins », comme le présentait Clarín, le quotidien au format tabloïd qui se démarquait nettement des autres quotidiens grand format en kiosque et affichait complet dès son premier jour de parution à Buenos Aires. Il se distinguait également par la mise en page novatrice de sa une. Avec ses grands titres, ses brèves introductions et ses nombreuses illustrations, la une servait principalement de table des matières, invitant le lecteur à découvrir le reste du contenu. Le titre emblématique, par ailleurs, était placé de manière à s'adapter à la mise en page et pouvait figurer n'importe où dans la moitié supérieure de la une, plus petite et plus lisible, conférant au quotidien une touche d'originalité. Cette conception, une nouveauté en 1945, rendait Clarín plus accessible que les autres quotidiens locaux et influença par la suite les unes de journaux du monde entier, y compris celles des tabloïds britanniques (Journalisme Tabloïde (en)) et des quotidiens d'information comme USA Today.

Le journal, qui ne manquait pas d'attirer l'attention, s'est rapidement constitué un lectorat fidèle grâce à sa neutralité affichée. Lancé deux mois avant la naissance du péronisme, sans doute l'événement politique majeur en Argentine depuis 1945, Clarín a suscité peu de conflits avec le nouveau président Juan Perón, dont il avait soutenu l'Union démocratique, parti d'opposition. Tandis que La Nación et La Prensa accusaient personnellement Perón et, surtout, la Première dame, Eva Perón (que La Prensa désignait simplement comme « l'épouse du président »), d'être à l'origine des problèmes du moment, Clarín privilégiait les questions de développement socio-économique (notamment l'industrialisation naissante de l'Argentine, une préoccupation partagée avec le gouvernement Perón), proposant des articles riches en faits, chiffres et anecdotes, et peu d'éditoriaux. Elle a également bénéficié de l'hostilité de Perón envers certains magazines et quotidiens concurrents, notamment La Prensa, que Perón a expropriée en avril 1951 (à la veille de sa campagne de son réélection ) aux Élections générales argentines de 1951 (en).

L'infatigable Noble rencontra Ernestina Herrera lors d'une de ses rares vacances, en 1950. Lui et la danseuse de flamenco de 25 ans, qui n'avaient que peu de points communs, nouèrent rapidement une relation. Le célibataire endurci, cependant, entretenait également une liaison avec Guadalupe Zapata, une Chilienne divorcée, qu'il épousa en 1958 (le couple eut une fille, Guadalupe, en 1959). Le mariage fut malheureux et mena à leur séparation quelques années plus tard ^[2].

Reconnu comme homme d'affaires et journaliste, il fut décoré de la Grand-Croix de l'Ordre de Malte en 1951 et reçut le prestigieux Prix Maria Moors Cabot (en) de l'Université Columbia en 1955^[3]. Partisan du développementalisme, Noble soutint Arturo Frondizi qui, durant sa présidence (1958-1962), promulgua la Loi sur les investissements étrangers et d'autres mesures incitatives qui, ensemble, entraînèrent une forte augmentation de la production énergétique et industrielle (conduisant à l'élimination du déficit commercial persistant de l'Argentine dans les années 1950). Le soutien apporté par Clarín à ces mesures contribua à sa large popularité auprès de la classe moyenne argentine (la plus importante d'Amérique latine, proportionnellement) et, dès 1965, Clarín bénéficiait du plus fort tirage en Argentine, une tendance renforcée par des innovations telles que les suppléments hebdomadaires en couleur et les encarts thématiques (une première dans la presse argentine) ^[4].

Noble s'opposa à la vague de syndicalisation qui déferlait sur le vaste secteur de l'édition argentin dans les années 1960, un mouvement principalement dû à Raimundo Ongaro, dirigeant du syndicat des ouvriers de l'édition, dont l'idéologie socialiste l'opposait à la CGT, principale fédération syndicale. Interrogé à l'époque sur sa carrière, Noble qualifia ses premières affiliations socialistes d'« erreur de jeunesse » . Les tentatives de syndicalisation des employés de Clarín furent également accueillies par des licenciements massifs, une politique facilitée par le retour de l'Argentine à la dictature militaire en 1966. Noble n'avait cependant pas soutenu le coup d'État de 1966 contre le modéré Arturo Illia. Proche du secrétaire à la guerre du président Illia, le général Ignacio Ávalos, il a soutenu les efforts d'Ávalos pour persuader Illia de destituer le chef des chefs d'état-major des forces armées, Juan Carlos Onganía, qu'Ávalos soupçonnait d'avoir fomenté un coup d'État malgré les protestations de loyauté du rusé Onganía.

Sa santé déclinant, il créa la Fondation Noble en 1966 à des fins caritatives et épousa sa compagne de longue date, Ernestina Herrera, en 1967. Roberto Noble mourut à Buenos Aires deux ans plus tard, à l'âge de 66 ans, et fut inhumé au cimetière de La Recoleta ^[5].