Roger Clinton est né dans le comté de Yell, en Arkansas, fils d'Allen W. Clinton (26 août 1880 - 14 juin 1965) et d'Eula Cornwell (29 mai 1882 - 10 octobre 1975)[6], propriétaire de la concession Buick locale qu'il dirigeait avec son frère et un ami, Earl T. Ricks[7],[8], décrit plus tard par Bill Clinton comme " un bel homme de Hot Springs, en Arkansas, deux fois divorcé, qui a fait de l'enfer "[7]. En 1950, il épouse Virginia Blythe, la mère du futur président, dont le premier mari est mort dans un accident de voiture en 1946, trois mois avant la naissance de leur fils Bill[2],[3],[9]. Roger Clinton et sa famille vivent à l'extrémité sud de Hope[10]. Finalement, Clinton vend la concession Buick et déménage, avec sa famille, dans une ferme de quatre cents acres à quelques kilomètres à l'ouest de Hot Springs[11]. Après environ un an à la ferme, vers 1955[12], ils déménagent à Hot Springs. En 1956, ils donnent naissance à leur unique enfant, Roger Clinton Jr. à Hot Springs[13].
Roger et Virginia divorcent en 1962, mais se remarient quelques mois plus tard, après quoi son beau-fils prend le nom de famille Clinton au palais de justice du comté de Garland[5], notamment parce que son beau-fils voulait que lui et son frère aient le même nom de famille à l'école. Bill Clinton a également déclaré qu'il l'avait finalement adopté par respect pour son beau-père[8]. Il a écrit, dans My Life (Ma vie), "Peut-être même que je voulais faire quelque chose de bien pour papa"[7],[5]. Roger Clinton a été appelé "papa" dans les mémoires présidentielles de Bill Clinton, My Life.
Roger aurait souffert d'alcoolisme et aurait été violent envers sa famille[14],[15]. Bien que Bill aimait son beau-père, l'alcoolisme de Roger, ses jeux d'argent et les mauvais traitements qu'il infligeait à sa mère et à son demi-frère ont conduit Bill à intervenir à plusieurs reprises par la force physique[9], ce qui a entraîné à chaque fois l'arrestation de son beau-père[16]. Bill Clinton s'est réconcilié avec son beau-fils lorsqu'il est venu de Georgetown en voiture pendant plusieurs week-ends pour lui rendre visite au Duke Medical Center de Durham, en Caroline du Nord, après qu'il soit tombé malade[17],[18],[19]. Après un voyage de quelque 330 km, Bill finira par pardonner à Roger ses actes abusifs en tant que beau-père[5],[19]. La maladie de Roger réapparaît plus tard à l'automne 1967[20]. Après un séjour à l'hôpital, il demande à rentrer chez lui pour y mourir[20]. Roger Clinton meurt d'un cancer[20] à l'âge de 59 ans en 1967[18].
