De retour à New York, Shattuck travaille dans l'édition, puis enseigne à l'Université Harvard, à l'Université du Texas à Austin, à l'Université de Virginie et à l'Université de Boston. Il prend sa retraite en tant que professeur émérite de l'Université de Boston en 1997[1].
Shattuck est l'un des membres fondateurs de l'Association of Literary Scholars and Critics[2], dont il devient le président.
En 1975, il reçoit le National Book Award dans la catégorie Arts et Lettres pour Marcel Proust (prix partagé)[2].
Souvent décrit comme « l'un des plus éminents spécialistes de la littérature américaine[1] », Shattuck est décrit comme un traditionaliste. Il s'est fait connaître grâce à son discours de 1994 intitulé « Dix-neuf thèses sur la littérature », prononcé devant l'Association of Literary Scholars and Critics. Il y affirme (point XIV) : « Tout a été dit. Mais personne n'écoute. Il faut donc tout redire, et en mieux. Pour mieux le dire, il faut savoir comment cela a été dit auparavant[3]. »
À la mort de Shattuck, le critique de l'Université de Yale, Harold Bloom, dit de son collègue : « C'était un homme de lettres à l'ancienne, dans le bon sens du terme. Il incarnait son amour pour la littérature »[2].
