Roubaix est à l'origine appelée Lewisville, nom modifié Perry lorsque la ville a été desservie par un bureau de poste. Lorsque commence à se construire le Chicago, Burlington and Quincy Railroad dans les Black Hills, la ville change son nom pour éviter la confusion avec Terry à proximité. Roubaix est choisie en l'honneur de la ville natale du Français Pierre Wibaux, l'un des principaux investisseurs de la Uncle Sam Mine[2],[3].
Histoire
Fondation et croissance
Après un premier camp minier remontant à 1876, le site disparait une première fois après la fermeture de la Uncle Sam Mine en 1880, couplé à un incendie de forêt qui détruit une grande partie de la ville[4].
La grande réouverture de Roubaix et sa reconnaissance officielle en tant que ville a lieu en . Après 1891, en raison de l'échec de l'activité minière, la ville est quasiment abandonnée[5]. En 1899, Roubaix a 500 résidents, un bureau de poste, plusieurs magasins, un hôpital, un journal, un salon de coiffure, quelques églises et de son propre hôtel de ville[2]. Avant le début des années 1900, il n'y a pas de bâtiment servant d'école, et les classes ont été organisées dans les différents bâtiments autour du camp[5].
Activité minière
Le développement de Roubaix est lié à l'exploitation de l'Uncle Sam Mine, découverte en 1878 et produisant de l'or[2]. Du quartz est également récolté par la suite. En 1880, la nouvelle mine ferme et est inondée[4].
En , après un changement de direction, la mine a commencé à avoir des problèmes avec ses pompes à eau. La baisse de l'activité cause presque l'abandon de Roubaix. En 1898, la Clover Leaf Gold Mining Company, dirigée par Pierre Wibaux achète la mine, la modernise avec notamment installation de l'électricité[5]. De 1889 à 1905, Wibaux extrait 900 000 $ d'or. Cette nouvelle activité relance la ville. Cependant, plusieurs mineurs commencent à voler du minerai, lui faisant perdre des bénéfices[2].
Le , la mine est inondée et est détruite ce qui entraîne le déclin de Roubaix[5]. En 1934, la mine rouvre mais ferme à nouveau en 1935, lorsque l'Anaconda Gold Mining and Milling Company n'extrait que 10 000 $ d'or[2]. Le site est vendu à un propriétaire privé en 1937[5].
Depuis les années 1940
Le bureau de poste est exploité jusque dans les années 1940. Le puits de mine est détruit lors d'une tempête en 1953 et l'école démolie dans les années 1960[5]. De nos jours subsistent seulement quelques maisons anciennes. La ville a encore une très petite population[2] mais ne dispose pas de commerces[5].
↑ Stephanie Casanova, «Roubaix Lake», Rapid City Journal, (consulté le ) : «Almost 15 miles south of Deadwood, surrounded by ponderosa pines, lies Roubaix Lake (pronounced “row bay”), one of only a few lakes with swim beaches in the Black Hills.»
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