Route 500 (Terre-Neuve-et-Labrador)

D'une longueur totale d'environ 543 km (337 mi), la route 500 est l'une des routes les plus isolées en Amérique du Nord. La route 500 est ouverte et entretenue à l'année^[1].

Le premier tronçon de la route parcourt environ 18 km (11 mi). La route est le prolongement de la route 389 au Québec, laquelle mène à Fermont, quelques kilomètres au sud, et à Baie-Comeau, près de 560 km (348 mi) plus au sud. La route 500 se dirige vers le nord-est depuis la frontière jusqu'à Labrador City. Elle passe au nord et au nord-est de la ville. Elle traverse un cours d'eau et entre dans les limites de Wabush, une petite communauté où se trouve l'aéroport de la région. Les deux villes disposent de tous les services essentiels.

Le deuxième tronçon de la route parcourt environ 244 km (152 mi) dans une région très isolée. En quittant la région de Labrador City/Wabush, la route adopte une orientation vers l'est et le nord-est. Elle longe la voie ferrée reliant Labrador City à Sept-Îles, au Québec en passant près de nombreux lacs et cours d'eau. La route passe par Emeril Junction, où la voie ferrée en rencontre une autre, cette dernière reliant Sept-Îles à Schefferville, deux villes du Québec. À cet endroit, la route s'oriente davantage vers le nord-est et traverse la forêt boréale. Elle atteint finalement la ville de Churchill Falls où tous les services sont disponibles.

Le troisième tronçon de la route 500 parcourt environ 281 km (175 mi) dans une région encore une fois très isolée. En quittant Churchill Falls, la route se dirige vers le sud-est en longeant le fleuve Churchill sur toute sa longueur. Elle ne croise aucune communauté sur son trajet dans la forêt boréale. Elle croise le terminus nord de la route 510 alors qu'elle s'approche de Happy Valley-Goose Bay. Elle continue au-delà de cette intersection où la route Trans-Québec–Labrador et la route Translabradorienne quitte le tracé de la route 500 pour rejoindre la route 510.

La route 500 entre à Happy Valley-Goose Bay et prend fin peu après à l'intersection avec la route 520^[2].

La route originale entre Labrador West (Labrador City/Wabush) et Happy Valley-Goose Bay a été complétée en 1992^[3],[4],[5]. Certains segments étaient toutefois construits de manière inadéquate en regard à la hausse du trafic, particulièrement entre Churchill Falls et Happy Valley-Goose Bay. À l'été 1999, une somme de 60 millions de dollars est allouée pour améliorer la route dans le cadre de l'initiative de transport du Labrador^[6].

La Phase I de la route a commencé à subir des travaux d'asphaltage en 2009;^[7] en octobre 2011, un segment d'environ 140 km (87 mi) à partir de Labrador West avait été asphalté, de même qu'un autre segment d'environ 100 km (62 mi) à partir de Happy Valley-Goose Bay vers l'ouest^[8],[9]. L'entièreté de la section de la Phase I de la route était asphaltée en 2015^{[10],[11],[12],[13],[14]}.