La route nationale NH 49 forme un axe est-ouest au nord de la Birmanie, reliant la frontière entre la Birmanie et la Chine à Kan Paik Ti, via Myitkyina, à la frontière entre la Birmanie et l'Inde au col de Pangsau.
La route mesure 499 kilomètres de long.
La NH 49 commence à la frontière chinoise, à Kan Paik Ti.
La frontière proprement dite se situe dans un tunnel à 2 100 mètres d'altitude.
Du côté chinois, la S241 se poursuit jusqu'au xian de Tengchong.
Une route de montagne sinueuse serpente ensuite à travers des pentes boisées, descendant progressivement vers la vallée de l'Irrawaddy, où se trouve la ville de Myitkyina.
Un grand pont à treillis enjambe l'Irrawaddy au nord de Myitkyina.
Entre Myitkyina et Namti, la route coïncide avec la partie la plus septentrionale de la route nationale 47.
Elle s'oriente ensuite vers l'ouest, puis vers le nord, à travers des vallées basses situées entre 150 et 250 mètres d'altitude.
À Tanai, un pont enjambe la rivière Tanaing. La route continuant en traversant des plaines puis un tronçon montagneux mène jusqu'à la frontière indienne. Ce tronçon sinueux longe d'étroites vallées fluviales, s'élevant de 500 à plus de 1 100 mètres d'altitude juste avant la frontière. Celle-ci se situe au col de Pangsau.
Du cote indien, la route nationale 315 prolonge la NH 49.
