Royaume d'Haïti

De 1791 à 1804, la révolution haïtienne contre les colons français fait rage. Après l'échec de l'expédition française de 1803, le général Jean-Jacques Dessalines proclame l'indépendance d'Haïti.

Le 8 octobre 1804, Dessalines est couronné empereur au Cap-Haïtien sous le nom de Jacques I^er.

Mais très vite, certains de ses généraux organisent un complot contre l'empereur, qui est finalement tué par les hommes du général Alexandre Pétion, lors une embuscade, le 17 octobre 1806, au Pont-Rouge (à l'entrée de Port-au-Prince), trahi par l'un de ses chefs de bataillon.

Après l’assassinat de Dessalines, la partie occidentale de l'île, Haïti se scinde en deux sous l’autorité de ses anciens généraux : Henri Christophe, chef du gouvernement provisoire aux pouvoirs limités, tente de s’imposer comme empereur, mais se heurte aux réformistes comme Alexandre Pétion qui défend la capitale Port-au-Prince. Les partisans de Pétion révoquent l’ancienne constitution et proclament la République. Christophe regagne le Cap-Haïtien, au nord, où il s’instaure président à vie. Au sud, le sénat élit Pétion comme président de la République.

Christophe cherche à faire reconnaitre l'Indépendance d'Haïti et nomme en avril 1807 le journaliste Jean-Gabriel Peltier son chargé d'affaires auprès du roi d'Angleterre. En conflit avec la république sudiste de Pétion, il parvient, après plusieurs batailles, à sécuriser les frontières de son nouvel État. Ayant établi une certaine stabilité, Christophe instaure une monarchie constitutionnelle avec lui comme monarque. Il devient roi d'Haïti, le 28 mars 1811, sous le nom d'Henri I^er. Le 2 juin 1811, il est couronné par le grand-archevêque Jean-Baptiste-Joseph Brelle.

En 1811, le Nord devient alors une monarchie constitutionnelle et héréditaire. C'est là qu'il entre en guerre avec le Sud même si les combats n'iront pas au-delà des frontières.

Au début, Henri n'est pas un monarque populaire, il passe pour un militaire ambitieux qui s'est fait dictateur. De plus, il doit affronter en janvier 1812 une révolte de la part des groupes libéraux qui réclament l'établissement d'un parlement et d'une constitution plus juste.

Pour mettre fin à ses troubles, le roi établit le « Code Henri » qui est composé d'un ensemble de lois et qui favorise l'éducation. Le Code Henri établit ainsi une constitution dite royale qui apaise les opposants à la monarchie. De plus, le roi met en place un cabinet composé de différents ministres pour l'aider à administrer le royaume. La stabilité revient alors dans le Nord et Henri est reconnu roi par la population nordiste.

Selon le « Code Henri », le roi possède l'essentiel du pouvoir. Il est cependant assisté d'un cabinet de ministres représenté par un chancelier nommé par le roi. Lorsqu'il devient roi, Henri désigne Joseph Rouanez comme chancelier, à qui il accorde également le titre de duc de Morin. Mais Rouanez meurt dès 1812, il est alors remplacé par Julien Prévost qui va exercer la fonction de chancelier jusqu'à la chute du régime. Le gouvernement est ainsi composé de six ministres dont le chancelier. Le pouvoir du roi reste cependant très supérieur à celui du chancelier, le monarque est ainsi le véritable chef du gouvernement, le chancelier n'étant que son conseiller personnel.

Par un édit daté du 5 avril 1811, le roi Henri proclame une classe nobiliaire dont les titres, les écus et les devises sont destinés à se transmettre de façon héréditaire. Ce système nobiliaire s'inspire en grande partie des institutions britanniques, mais il témoigne d'une certaine influence française, car à l'instar de la noblesse napoléonienne, par exemple, il ne comporte ni marquis ni vicomte. Les titres conférés correspondent pour la plupart à des majorats, en l'occurrence de vastes territoires de plantations, dont la noblesse est chargée d'assurer la supervision en personne ou par décret^[3].

Le roi se sert du « caporalisme agraire » qu'il promeut afin de développer l'économie de l'île. De ce fait, le Nord s'enrichit plus vite que le Sud. Il bâtit le palais Sans Souci, à Milot, et le palais de la Belle-Rivière, à Petite Rivière de l'Artibonite, et crée une noblesse distribuant titres, pensions et décorations.

Les travaux du palais Sans Souci s'achèvent en 1813. Outre le corps principal, sont également construits une chapelle avec une large coupôle, et de nombreuses annexes : caserne, hôpital, ministères, imprimerie, hôtel des monnaie, école, académie d'art, ferme, etc. Le roi Henri, son épouse la reine Marie-Louise et leurs enfants — dont Victor-Henry Christophe — habitent le palais, ainsi que leurs personnels et les différents conseillers et ministres, jusqu'au 18 octobre 1820, date de la fin de la monarchie nordiste.

Le roi possédait dix-neuf autres plantations et avait fait construire d'autres résidences, ainsi que des fortins, à travers son royaume, dont la citadelle La Ferrière, située à quelques kilomètres du palais, et armée de 200 canons. La situation géographique de cette résidence royale et de la citadelle s'expliquent sur le plan stratégique : ce dispositif est à la fois central et surélevé, dissimulé et parfaitement autonome, il permet au souverain de contrôler son territoire et de se prémunir contre ses ennemis intérieurs et extérieurs, dont les Français, qui ne cesseront de vouloir reprendre leur ancienne colonie comme en témoigne la tentative de débarquement de 1814-1815, commanditée par le roi Louis XVIII.

Dès la division d'Haïti en 1807, des tensions étaient apparues entre les Haïtiens nordistes et sudistes. Cela entraîna une véritable guerre civile. La tension avec les sudistes s'intensifie encore avec l'instauration du royaume du Nord. Alexandre Pétion, en tant que président de la république sudiste, déclare représenter la lutte contre la tyrannie qui serait ainsi représentée par le roi Henri. De 1807 jusqu'en 1820, aucune des deux armées ne parvient à franchir la frontière séparant les deux nations.

Quant au roi Henri, il dénigre Pétion en déclarant qu'il incarne la fausse démocratie qui masque la tyrannie, cette déclaration étant confirmée lorsque Pétion se proclamera président à vie du Sud avec droit de désigner son successeur.