Président à vie

Président à vie est un titre utilisé par certains chefs d'États, décernant un mandat à durée illimitée ou indéterminée. Le titre confère parfois au titulaire le droit de désigner ou de nommer un successeur. L'utilisation du titre de « président à vie » plutôt que d'un titre traditionnellement autocratique, tel que celui d'un monarque, implique la subversion de la démocratie libérale par le titulaire (bien que les républiques ne soient pas nécessairement démocratiques en soi). En effet, un président à vie peut parfois établir par la suite une monarchie autoproclamée, telle que Henri Christophe en Haïti. Ainsi, un président à vie est souvent synonyme de dictateur.

Similitude avec la monarchie

Un président à vie peut être considéré comme un monarque de facto. Certains États par le passé, et encore au XXI^e siècle (comme au Vatican), ont d’ailleurs été des monarchies électives, où le souverain est élu par une assemblée (généralement de nobles). Outre le titre, les politologues ont donc souvent du mal à différencier un État dirigé à vie par un président (en particulier un État qui hérite du travail d'une dictature familiale) et une monarchie. Dans son projet de gouvernement à la Convention constitutionnelle des États-Unis, Alexander Hamilton proposa que le chef de l'exécutif soit un gouverneur élu à vie pour bien se conduire, reconnaissant qu'un tel arrangement pourrait être considéré comme une monarchie élective. C'est pour cette raison même que la proposition a été rejetée par la Convention. Une différence notable entre un monarque et certains présidents dits à vie repose sur le fait que le successeur du président ne possède pas nécessairement un mandat à vie, comme au Turkménistan.

Liste de présidents à vie par pays

Allemagne

Adolf Hitler, chef d'État à vie (« führer ») du Troisième Reich allemand du 2 août 1934 à sa mort le 30 avril 1945 ;
Karl Dönitz, successeur désigné d'Hitler (« président du Reich ») du 30 avril au 23 mai 1945.

Argentine

Juan Carlos Onganía, président à vie durant la première phase de la dictature civico-militaire connue sous le nom de « Révolution argentine » du 29 juin 1966 au 8 juin 1970.

Bolivie

Simón Bolívar, premier chef d'État et président à vie de Bolivie du 12 août au 29 décembre 1825 ;
Antonio José de Sucre, successeur désigné de Bolivar^[1], président à vie du 29 décembre 1825 à son départ le 18 avril 1828 ;
Andrés de Santa Cruz, président à vie de Bolivie et fondateur de la Confédération péruvio-bolivienne du 24 mai 1829 au 25 août 1839 ;
Manuel Isidoro Belzu, président depuis 1848, il est président à vie du 16 octobre 1850 au 16 juillet 1851 ;
José María Linares, président depuis 1857, il est président à vie du 31 mars 1858 au 14 janvier 1861 ;
Mariano Melgarejo, président à vie du 28 décembre 1864 au 15 janvier 1871 ;
Germán Busch, président depuis 1938, il est président à vie du 24 avril 1939 à sa mort le 23 août 1939.

Brésil

Getúlio Vargas, chef de la révolution de 1930 et président depuis cette date^[2], il est président à vie sous le régime de l'Estado Novo (« État nouveau »)^[3] du 10 novembre 1937 au 29 octobre 1945.

Centrafrique

Jean-Bedel Bokassa, président depuis 1966, il s'autoproclame président à vie^[4] le 2 mars 1972 et le reste jusqu'au 4 décembre 1976, date de sa proclamation comme empereur^[5] ;
André Kolingba, président depuis 1981, il est désigné président à vie^[6] le 21 novembre 1986^[7] jusqu'au 22 octobre 1993.

Ciskei (pays disparu depuis 1994)

Lennox Sebe, président depuis 1981, il est président à vie à partir de 1983^[8] jusqu'au 4 mars 1990.

Corée du Nord

Kim Il-sung, fondateur du Parti du travail de Corée, il est le premier dirigeant suprême à vie de la république populaire démocratique de Corée (Nord) du 9 septembre 1948 à sa mort le 8 juillet 1994 (il porte le titre de « Président éternel » après sa mort) ;
Kim Jong-il, fils et successeur de Kim Il-sung, il est dirigeant suprême du 8 juillet 1994 à sa mort le 17 décembre 2011 ;
Kim Jong-un, fils et successeur de Kim Jong-il, il est dirigeant suprême depuis le 17 décembre 2011.

Espagne

Francisco Franco, chef d'État à vie (« caudillo ») du 1^er octobre 1936 à sa mort le 20 novembre 1975.

Équateur

Diego Noboa, chef d'État à vie (« chef suprême de la République ») du 2 mars au 8 décembre 1850, date à laquelle il est élu président avec la restauration du régime constitutionnel^[9].

France

Napoléon Bonaparte, premier consul de la République depuis 1799, il est nommé « Premier consul à vie » le 2 août 1802, avant de s'élever au rang d'empereur des Français le 18 mai 1804 ;
Philippe Pétain, chef d'État à vie (« chef de l’État français »)^[10] du 11 juillet 1940 au 20 août 1944.

Ghana

Kwame Nkrumah, président depuis 1960^[11], il est président à vie^[12] du 31 janvier 1964 au 24 février 1966.

Guatemala

Rafael Carrera, président depuis 1844, il obtient le titre de président à vie le 21 octobre 1854 et le conserve jusqu'à sa mort le 14 avril 1865.

Guinée-Équatoriale

Francisco Macías Nguema, président depuis 1968, il se proclame président à vie le 14 juillet 1972 et le reste jusqu'au 3 août 1979.

Haïti

Toussaint Louverture, gouverneur de la colonie de Saint-Domingue (future Haïti) depuis 1797, il est « gouverneur-général à vie » du 7 juillet 1801 au 5 mai 1802 ;
Jean-Jacques Dessalines, père de l'indépendance d'Haïti en 1804, il s'auto-proclame par la suite « gouverneur-général à vie » du 1^er janvier au 2 septembre 1804, date à laquelle il est proclamé empereur d'Haïti ;
Henri Christophe, auto-proclamé président en 1806 (uniquement dans le Nord d'Haïti), il est président à vie et généralissime des forces de terre et de mer de l'État d'Haïti du Nord du 17 février 1807 au 28 mars 1811, date à laquelle il se proclame Roi d'Haïti ;
André Rigaud, chef d'État à vie dans le département du Sud du 3 novembre 1810 à sa mort le 18 septembre 1811 ;
Alexandre Pétion, président du Centre et du Sud depuis 1807, il est président à vie (uniquement dans le Centre et le Sud) du 6 juin 1816 à sa mort le 29 mars 1818 ;
Jean-Pierre Boyer, successeur désigné de Pétion, il est président à vie dans le Sud du 29 mars 1818 au 18 octobre 1820, puis président à vie de l'ensemble d'Haïti du 18 octobre 1820 au 13 mars 1843 (révolution de 1843) ;
Jean-Baptiste Riché, président provisoire à partir de mars 1846, il porte le titre de président à vie du 15 novembre 1846 à sa mort le 27 février 1847^[13] (mort sans désigner de successeur) ;
Faustin Soulouque, élu successeur de Riché, il est président à vie du 2 mars 1847 au 26 août 1849, date à laquelle il devient empereur d'Haïti ;
Fabre Geffrard, président provisoire du 15 au 20 janvier 1859, il est président à vie du 20 janvier 1859 au 13 mars 1867 ;
Sylvain Salnave, président depuis 1867, il est président à vie du 16 novembre au 27 décembre 1869 ;
François Duvalier, président depuis 1957^[14], il est président à vie du 14 juin 1964 à sa mort le 21 avril 1971 ;
Jean-Claude Duvalier, fils et successeur de François Duvalier, il est président à vie du 21 avril 1971 au 7 février 1986^[15].

Indonésie

Soekarno, proclamé président le lendemain de l'indépendance de l'Indonésie, il est président à vie du 18 août 1945 au 12 mars 1967 ;
Soeharto, président provisoire de 1967 à 1968, il est président à vie du 27 mars 1968 au 12 mai 1998.

Italie

Benito Mussolini, chef du gouvernement italien depuis 1922, il est le chef d'État à vie (« duce ») de la République sociale italienne du 22 septembre 1943 au 25 avril 1945.

Iran

Rouhollah Khomeini, dirige la république islamique d'Iran comme dirigeant à vie avec le titre de Guide suprême du 3 décembre 1979 à sa mort le 3 juin 1989 ;
Ali Khamenei, successeur de Khomeini, est le Guide suprême d'Iran du 4 juin 1989 au 28 février 2026 ;
Mojtaba Khamenei, fils et successeur de Khomeini, est Guide suprême d'Iran depuis le 3 mars 2026.

Irak

Saddam Hussein, ancien vice-président, il dirige la république d'Irak du 16 juillet 1979 au 9 avril 2003 en tant que président avec un pouvoir illimité et sans échéance électorale.

Libye

Mouammar Kadhafi, auteur du coup d'État de 1969, il dirige la Libye (Jamahiriya) avec le titre de « guide de la Révolution de la Grande Jamahiriya arabe libyenne populaire et socialiste » (ou plus simplement « guide de la Révolution » ou « frère guide ») du 1^er septembre 1969 au 23 août 2011.

Malawi

Hastings Banda, président depuis 1966, il est président à vie^[16] du 22 avril 1971 au 24 mai 1994.

Mexique

Antonio Lopez de Santa Anna, président à plusieurs reprises entre 1830 et 1850, il est président à vie avec la qualité d'Altesse Sérénissime^[17] du 20 avril 1853 au 12 août 1855.

Ouganda

Idi Amin Dada, président depuis 1971, il est président à vie du 25 mars 1975^[18] au 11 avril 1979.

Paraguay

José Gaspar Rodríguez de Francia, gouverne le Paraguay comme dictateur perpétuel du 12 juin 1814 à sa mort le 20 septembre 1840 ;
Carlos Antonio López, neveu de Francia^[19], il est consul de la République entre 1840 et 1844 puis président à vie du 13 mars 1844 à sa mort le 10 septembre 1862 ;
Francisco Solano López, fils et successeur de Carlos Antonio López, il est président à vie du 10 septembre 1862 à sa mort le 1^er mars 1870^[20].

Pérou

Simón Bolívar, libérateur du Pérou, il obtient les pleins pouvoirs de la part du Congrès péruvien comme président à vie du 10 février 1824 au 28 janvier 1827 ;
Andrés de Santa Cruz, successeur de Bolivar à la tête du Pérou, il est président à vie du 28 janvier au 9 juin 1827 puis à nouveau du 7 février 1836 au 25 août 1839 dans le cadre de la Confédération péruvio-bolivienne ;
Felipe Santiago Salaverry, chef suprême à vie du 25 février 1835 au 7 février 1836 ;
Manuel Ignacio de Vivanco, directeur suprême à vie du 27 mars 1843 au 17 juin 1844.

Samoa

Tupua Tamasese Mea'ole, après l'indépendance des Samoa en 1962, il est co-chef de l'État à vie du 1^er janvier 1962 à sa mort le 5 avril 1963 ;
Malietoa Tanumafili II, co-chef de l'État à vie à partir du 1^er janvier 1962, il occupe seul ce poste du 5 avril 1963 à sa mort le 11 mai 2007.

Tunisie

Habib Bourguiba, président depuis 1957, il est président à vie du 18 mars 1975 au 7 novembre 1987.

Turkménistan

Saparmyrat Nyýazow, président fondateur du Turkménistan depuis 1990, il est président à vie du 28 décembre 1999 à sa mort le 21 décembre 2006.

Yougoslavie

Josip Broz Tito^[21], fondateur du régime communiste yougoslave et président depuis 1953, il est président à vie du 21 février 1974 à sa mort le 4 mai 1980^[22].

Zaïre

Mobutu Sese Seko, président de la république démocratique du Congo de 1965 à 1971, il est président à vie du pays (rebaptisé Zaïre) du 27 octobre 1971 au 16 mai 1997.

Longévité

Classement par longévité :

Kim Il-sung (45 ans, 9 mois et 29 jours) ;
Malietoa Tanumafili II (45 ans, 4 mois et 10 jours) ;
Mouammar Kadhafi (41 ans, 11 mois et 22 jours) ;
Francisco Franco (39 ans, 1 mois et 19 jours) ;
Ali Khamenei (36 ans, 8 mois et 24 jours) ;
Soeharto (30 ans, 1 mois et 15 jours) ;
Mobutu Sese Seko (25 ans, 6 mois et 19 jours) ;
Jean-Pierre Boyer (24 ans, 11 mois et 12 jours) ;
Saddam Hussein (23 ans, 8 mois et 24 jours) ;
Hastings Banda (23 ans, 1 mois et 2 jours) ;