Rue Vandamme

La rue Vandamme est accessible par la ligne 13 à la station Gaîté.

Cette voie porte depuis 1865 le nom du général d'Empire Dominique René Vandamme (1770-1830).

L’ancien « chemin de la Gaité » reliait la rue de la Gaité au chemin des Fourneaux. Son autre extrémité est l’actuelle rue du Cotentin. Il a été amputé par l’implantation du chemin de fer de l'Ouest^[1].

Antérieurement « rue du Théâtre » entre la rue de la Gaîté et l'avenue du Maine, et « rue de la Gaîté » entre l'avenue du Maine et la rue du Château en 1836, ces anciennes voies des communes de Vaugirard et de Montrouge sont rattachées à la voirie de Paris en 1863, la rue bénéficie depuis le XIX^e siècle de l'activité des théâtres de la rue de la Gaîté et tient son premier nom de « rue du Théâtre » de cette spécificité.

Par décret du 2 octobre 1865, les rues du Théâtre et de la Gaîté sont fusionnées sous le nom de « rue Vandamme ». Vers 1870 se dressait à leur angle une célèbre rotonde accueillant le bal des Mille-Colonnes. Cette rotonde fut ensuite transformée en cinéma, le Cinevog-Gaité^[2].

Depuis les années 1960, la rue Vandamme a été amputée de toute sa partie pittoresque au sud de l'avenue du Maine au profit de l'opération d'aménagement de la ZAC Jean-Zay qui a profondément bouleversé la configuration du secteur Plaisance-Vandamme.

Dans le cadre du projet « Embellir votre quartier » menée dans le quartier Grand Montparnasse dès 2021, la rue est aménagée en zone de rencontre^[3].

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  La rue Vandamme sur un ancien plan du 14^e arrondissement, entre 1905 et 1921.
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  Chantier dans l'« îlot Vandamme » de la ZAC Jean-Zay, 1974.
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  La rue Vandamme vue du sommet de la Tour Montparnasse, 2005.
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  La rue, réaménagée en zone de rencontre.

• À l'angle de la rue Vandamme et de la rue de la Gaîté (actuel n^o 20 bis), emplacement de l'ancien café, restaurant (Grand Bouillon des Mille-Colonnes vers 1900^[4]), bal publique populaire, salle de réunion et banquets des Mille-Colonnes (1833), qui comptera un cinéma de 1907 à fin 1930. Un complexe cinématographique ouvert en 1976 sur son emplacement reprend le nom des « Mille-Colonnes », puis devient le cinéma Cinevog-Montparnasse, qui disparaîtra en 1991.
• N^o 31 (disparu) : l'écrivain Jules Romains situe à ce numéro la boutique de papeterie-mercerie fictive de Sophie Parente, également marchande de journaux^[5] (Voir aussi ci-dessous: Évocations littéraires de la rue Vandamme).
• N^os 42 et 44 (disparus) : impasse Vandamme, décrite par Georges Duhamel et mentionnée dans un roman de Patrick Modiano (voir aussi ci-dessous: Évocations littéraires de la rue Vandamme).
• N^o 45 (disparu) : le sculpteur espagnol Julio González eut un atelier à cette adresse de 1913 à 1919^[6].
• N^o 68 (disparu) : atelier occupé par Auguste Lançon (1840-1885), artiste peintre, aquarelliste, graveur et sculpteur animalier. Célibataire et volontairement solitaire, il y demeure jusqu'à la fin de sa vie et meurt à l'hôpital Necker^[7], situé à proximité.
• N^o 79 : le dirigeable « Pax » s’écrase, à cet emplacement, le 12 mai 1902. Les aéronautes Georges Saché et Augusto Severo périrent dans l’accident. Deux rues dans l’arrondissement leur rendent hommages^[8].