Runabout (automobile)
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Un runabout est un style de carrosserie de voiture répandu avant la première guerre mondiale. C'était une plateforme légère, sans pare-brise ni toit ni portes et une seule rangée de sièges. La forme devint indiscernable des roadsters et le terme est tombé dans l'oubli. L'approche a évolué vers la moderne « voiture de ville » ou citadine.
C'est une voiturette légère, peu coûteuse, ouverte[1],[2], avec une carrosserie minimaliste et sans pare-brise ni toit ni portes[1]. La plupart avaient une seule rangée de sièges, offrant la place à deux passagers[1],[2],[3]. Certaines ont également eu un siège de coffre à l'arrière pour fournir en option des sièges pour un ou deux passagers supplémentaires[1],[3]; les voitures sans siège de coffre ont peut-être eu une malle plate-forme, une zone de chargement, un coffre ou d'un réservoir de carburant à la place[3]. Ils différaient des buggies et hautes roues, principalement pour avoir des roues plus petites[1].
Les premières runabouts, qui n'étaient que des charrettes motorisées, avaient le moteur sous la carrosserie vers le milieu du châssis[1]. Ce qui rendait l'entretien difficile, comme sur la Oldsmobile Curved Dash où la carrosserie doit être retirée pour accéder au moteur[4]. La Gale runabout résolut ce problème en articulant la carrosserie à l'arrière de la voiture afin qu'elle puisse être levée pour accéder au moteur[4],[5]. Ensuite, certains constructeurs placèrent le moteur dans ce qui est devenu la position classique, à l'avant de la voiture[1].
Ces voiturettes étaient très populaires jusqu'avant la première guerre mondiale[1]. Elles sont donc assez typiques de la belle-époque. Elles étaient conçues pour une utilisation légère sur de courtes distances[6]. Elles sont ensuite devenues presque impossibles à distinguer des roadsters[7]
Des exemples notables de runabouts américaines sont l'Oldsmobile Curved Dash mentionnée plus tôt, qui fut la première voiture produite en masse,[4] et la Cadillac runabout, qui a remporté le Trophée Dewar en 1908 en démontrant l'utilisation de pièces interchangeables[8].
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