Rusavskia elegans
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Rusavskia elegans (anciennement Xanthoria elegans ), communément appelé lichen élégant à rayons de soleil, est une espèce de champignon lichénisé du genre Rusavskia, de la famille des Teloschistaceae. Reconnaissable à sa pigmentation orange vif ou rouge, cette espèce pousse sur les rochers, souvent à proximité de perchoirs d'oiseaux ou de rongeurs. Sa distribution est circumpolaire et alpine. C'est l'un des premiers lichens à être utilisé pour la méthode de datation des parois rocheuses connue sous le nom de lichénométrie.
Rusavskia elegans a été formellement décrit pour la première fois par Johann Heinrich Friedrich Link sous le nom de Lichen elegans en 1791, et transféré au genre Xanthoria par Theodor Magnus Fries (fils d'Elias Magnus Fries ) en 1860. En 2003, Sergey Kondratyuk et Ingvar Kärnefelt ont transféré le taxon dans leur genre nouvellement circonscrit Rusavskia, dans lequel il est l'espèce type. Bien que le nouveau genre n’ait pas été initialement largement accepté, des études phylogénétiques moléculaires ultérieures ont montré la validité de la nouvelle classification.
Description
Le thalle de ce lichen est décrit comme foliacé, ayant l'aspect de feuilles, bien que les parties centrales du thalle puissent apparaître presque crustacées. Il est petit, généralement moins de 5 cm (2 po) de large, avec des lobes inférieurs à 2 mm (0,08 po) large, apprimé à faiblement apprimé. La surface supérieure est d'une nuance d'orange tandis que la surface inférieure est blanche, corticaire, avec haptère courts et clairsemés (une structure d'attache produite par certains lichens). Les propagules végétatives appelées sorédies et isidies sont absentes, bien que les apothécies soient courantes. Il a été décrit comme possédant des thalles gonflés, jaune orangé (dans les ruisseaux), des thalles orange compacts (sur les rochers) ou des thalles rouge orangé foncé sur les parois rocheuses les plus sèches.
La variété R. élégans var. granulifera, caractérisée par des propagules végétatives de type isidie, a été signalée au Groenland et au Spitzberg.



Taux de croissance
R. elegans a été l'une des premières espèces utilisées pour la lichénométrie, une technique d'estimation de l'âge des parois rocheuses en mesurant le diamètre des thalles de lichen qui y poussent. Après une période initiale d’une ou deux décennies pour établir la croissance (l’intervalle d’ écèse ), R. elegans grandit à un rythme de 0,5 mm par année pour le premier siècle, avant de ralentir quelque peu.
