Ruth Lyttle Satter
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(à 66 ans) |
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Ruth Lyttle Satter (née le et morte le ) était une botaniste américaine surtout connue pour ses travaux sur le rythme circadien des feuilles.
Ruth Lyttle Satter est née le à New York sous le nom de Ruth Lyttle[1].
Satter a obtenu son baccalauréat en mathématiques et en physique du Barnard College en 1944[1]. Après avoir obtenu son diplôme, elle a travaillé chez les Laboratoires Bell et Maxson Company[2]. En 1946, elle a épousé Robert Satter et en 1947, elle est devenue femme au foyer, se consacrant à l'éducation de ses quatre enfants et de ceux de Robert, Mimi, Shoshana, Jane et Dick[1],[3],[4]. Tout en élevant ses enfants, son amour des plantes l'a amenée à suivre la formation d'horticultrice du jardin botanique de New York en 1951 et à servir comme instructrice d'horticulture à la YMCA Hobby School de 1953 à 1963[1].
En 1964, elle a commencé ses études supérieures en physiologie végétale à l'université du Connecticut, où elle a obtenu son doctorat en botanique en 1968[1]. Au cours de ses travaux de doctorat, Satter a commencé à démêler les fondements moléculaires de l'horloge circadienne des plantes. Elle a déterminé l'impact de la lumière rouge/rouge lointain et du photopigment (en) associé, le phytochrome, sur la morphogenèse des plantes[1]. Ses travaux sur les rythmes circadiens définiront sa carrière et auront un impact marqué sur le domaine de la chronobiologie.
En 1968, après avoir terminé son doctorat, Satter a rejoint le laboratoire d'Arthur W. Galston (en) à l'université Yale pour travailler d'abord comme biologiste puis comme chercheuse associée[1]. À Yale, Satter a poursuivi ses recherches sur la chronobiologie végétale en étudiant le contrôle des mouvements des feuilles. Son travail a démontré que le flux ionique dans les cellules motrices des feuilles entraîne ce mouvement et que les mêmes mécanismes contrôlent le mouvement si la plante se trouve dans un environnement avec un cycle lumière-obscurité ou un environnement avec une lumière constante ou une obscurité constante[5]. De plus, en 1980, elle a co-écrit la troisième édition de The Life of the Green Plant, un manuel sur la physiologie et la botanique des plantes, avec Galston et un autre collègue, Peter J. Davies (en)[6],[7].
En 1980, Satter est également devenue professeure résidente à l'université du Connecticut, où elle a découvert que le cycle du phosphatidylinositol est le mécanisme de base de la transduction de la lumière dans les cellules motrices des feuilles[1]. La même année, Ruth a reçu un diagnostic de leucémie lymphoïde chronique, mais ce diagnostic n'a fait qu'accroître sa concentration scientifique[1]. Pendant cette période, elle a publié de nombreux articles, travaillé sur un livre et a acquis une renommée internationale pour ses travaux sur la chronobiologie. Elle est également restée active avec son mari alors qu'ils parcouraient le monde à vélo, à la nage et à la découverte de différentes cultures[4].
Décès et héritage
Bien que Satter soit restée active pendant la majeure partie de sa maladie, sa santé a commencé à se détériorer à la fin des années 1980[4]. Alors que sa qualité de vie s'effondrait, elle a choisi de mettre fin au traitement et de prendre en main le temps qui lui restait[4]. Sa paix avec cette décision et ses derniers jours ont été immortalisés par son mari dans un article du New York Times[4].
Satter a finalement perdu sa longue bataille contre la leucémie à l'âge de 66 ans, le [1]. Le testament de Satter a créé le Ruth Satter Memorial Award qui offre 1000 $ aux femmes qui ont interrompu leurs études pendant au moins trois ans pour élever une famille[8]. En 1990, le prix Ruth Lyttle Satter en mathématiques a également été créé en sa mémoire, avec des fonds donnés par sa sœur, Joan Birman[9]. Le prix est décerné tous les deux ans et honore l'engagement de Satter dans la recherche et encourage les femmes dans la science en attribuant 5000 $ à une femme qui a apporté une contribution significative à la recherche en mathématiques[9].
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