Régiment de Malte
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| Régiment de Malte | |
.jpg) Dessin d'un soldat du régiment. | |
| Création | 1777 |
|---|---|
| Dissolution | 1798 |
| Pays | .svg){kind=small} Malte
|
| Origine | Italiens, Français, Maltais, Espagnols, Allemands |
| Type | Régiment |
| Rôle | Infanterie |
| Effectif | 1 000 |
| Garnison | La Valette, Floriana |
| Guerres | Invasion française de Malte |
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Le régiment de Malte (italien : Reggimento di Malta) est une des unités militaires régulières de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem à Malte à la fin du XVIIIe siècle.
En 1776, constatant la faible efficacité des régiments de milice maltais, et inquiétés par la révolte des prêtres en 1795, l'Ordre ordonne la levée de deux corps réguliers, le régiment de Malte et le régiment des chasseurs. Le régiment est mis sur pied en 1777[1].
Le régiment de Malte est organisé comme un régiment d'infanterie de ligne français. Il doit regrouper 1 200 officiers et soldats, divisés en deux bataillons de chacun douze compagnies de fusiliers et deux compagnies de grenadiers[2]. En pratique, l'effectif varie autour de 1 000 hommes[3].
Recrutement
Les officiers sont tous des chevaliers de l'Ordre.
Ses hommes sont initialement recrutés à l'étranger. La majorité est recrutée en France ou dans les États italiens (y compris Avignon alors rattaché aux États pontificaux)[3] mais on compte aussi une minorité d'Espagnols et d'Allemands au cours de l'histoire du régiment. Certains des hommes sont protestants et d'autres tiennent des positions contraires à la foi catholique[4].
Les recrues se révèlent de très faible qualité, brutalisant la population sans que leurs officiers réagissent[1], et le régiment doit être repris en main par Gabriel-Jean-Baptiste de Freslon[5],[6], ancien major du régiment de Hainaut nommé colonel en 1779[7]. Le recrutement est alors ouvert aux Maltais[7], qui se portent volontaires pour obtenir un emploi stable[8]. Le recrutement maltais atteint 200 à 400 hommes selon les années[9], soit entre un cinquième et un tiers de l'effectif fluctuant du régiment[4].
