Réservoir du Vallon Dol

Au XIX^e siècle l'alimentation en eau potable de Marseille fut grandement améliorée par la création du canal de Marseille qui permit d'amener les eaux captées de la Durance pour alimenter un réseau de desserte de la ville. L’expansion urbaine du XX^e siècle rendit nécessaire l'accroissement des volumes disponibles. Il fut donc décidé de raccorder le réseau de la ville au canal de Provence dont la construction avait commencé dans les années 1950 pour se substituer au canal du Verdon alimentant Aix-en-Provence. Une dérivation fut alors construite à partir du barrage de Bimont, situé au nord-est d'Aix, jusqu'au site du Vallon Dol^[1].

Le site choisi se situe à une altitude de 255 mètres à l'extrémité sud-ouest du massif de l'Étoile, à côté du quartier de la Batarelle, dans le 14e arrondissement de Marseille. La retenue a été créée par une digue en enrochements de 47 mètres de haut et 270 mètres de long. La contenance est de 3 millions de m^{3 [2]}.

La construction a été financée par le Ministère de l'Agriculture et la ville de Marseille, avec des prêts de la Banque européenne d’investissement. Il est la propriété de la Métropole, et la Société du Canal de Provence (SCP) en est gestionnaire. Il a été mis en service le 3 février 1973.

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  La partie aval du site
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  Le déversoir de la retenue
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  La "tour de prise"
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  Le plan d'eau au soleil couchant
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  Vu aérienne du réservoir du Vallon Dol, avec Marseille en arrière-plan.

Le réservoir est principalement alimenté par la branche Marseille-nord du canal de Provence, qui débute au pied du barrage de Bimont. Après un parcours en majeure partie en « cuvettes », c'est-à-dire à l'air libre le long des collines, avec quelques siphons importants dont un pour franchir l'Arc, elle passe en galerie sous le massif de l’Étoile pour parvenir au Vallon Dol.

Une deuxième alimentation a été créée ensuite, raccordée à la branche du Var du canal de Provence, à Pourcieux, et acheminée en galerie presque continue jusqu'au Vallon Dol par le sud du massif de l’Étoile. Cette branche Marseille-Est est sollicitée notamment lorsque les débits nécessaires sont importants ou si la branche de Marseille-Nord ne peut être utilisée, en cas de maintenance par exemple^[1].