Saga: Rage of the Vikings est un jeu de stratégie en temps réel dans lequel le joueur doit collecter des ressources, construire des bâtiments et produire des unités afin d'aller combattre et vaincre ses adversaires. Le jeu peut être joué par un joueur seul face à l'ordinateur ou bien en mode multijoueur. Ce dernier peut reposer sur une connexion TCP/IP, sur une connexion par modem, ou bien par câble série[1].
Chaque peuple se développe via différents types de bâtiments, principalement les maisons, les forges et les entrepôts de stockage de ressources[2]. Chaque peuple possède trois types d'unités : les unités mâles, les unités femelles et les druides, ces derniers pouvant lancer des sortilèges de combat. Les unités, mâles et femelles, peuvent être employés aussi bien à la collecte de ressources et à la construction de bâtiments qu'au combat. La production de nouvelles unités se fait en laissant deux unités de sexe différent dans une maison pendant quelque temps[1]. Il est également possible de transformer une unité, mâle ou femelle, en druide, en lui faisant accomplir un rituel[2].
Il existe quatre types de ressources : le bois, le fer, les fruits magiques et la nourriture[1]. Chaque peuple possède des capacités d'exploitation limitées, et, à l'inverse, possède la capacité de collecter des ressources que d'autres peuples ne savent pas exploiter (par exemple, seuls les nains savent exploiter le fer des montagnes)[1]. Chaque joueur a la possibilité de commercer avec les autres pour acquérir les ressources qui lui manquent.
Chaque joueur possède une jauge d'honneur qui varie selon ses victoires et ses défaites et selon sa capacité à respecter le code d'honneur des guerriers (remporter une victoire contre une tribu ennemie fait augmenter l'honneur du vainqueur, mais tuer une unité femelle est contraire au code guerrier, ce qui fait baisser la jauge d'honneur de l'agresseur)[2]. Lorsqu'un joueur a une jauge d'honneur supérieure à celle d'un autre, il est en position de force, et peut alors soumettre son adversaire en faisant entrer un de ses guerriers dans sa base principale, ce qui lui permet de prendre le contrôle de ses unités[1]. Il est possible de faire se reproduire ses unités avec des unités capturées, et ainsi de produire des unités appartenant à d'autres peuples que celui avec lequel on a commencé la partie. Les différents peuples du jeu peuvent se reproduire entre eux, à l'exception des centaures et des géants, qui sont des peuples orphelins[1].
