Sainte Ligue (1538)
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La Sainte Ligue de 1538 est une alliance établie entre plusieurs États chrétiens d'Europe contre l'Empire ottoman de Soliman le Magnifique à l'instigation du pape Paul III au cours de la guerre vénéto-ottomane de 1537 – 1540. Mais elle a duré peu de temps et a eu des résultats très limités.
En 1537, l'amiral de la marine ottomane, Khayr ad-Din Barberousse, a assiégé l'île méditerranéenne de Corfou, tenue par la république de Venise, mais ne parvint pas à la conquérir. Entre-temps, certaines îles de la Méditerranée étaient passées sous la domination ottomane. En réponse, le pape Paul III forme en février 1538 une alliance composée de soldats et de navires de la république de Venise, de l'Empire espagnol, des États pontificaux, de la république de Gênes et des chevaliers de Malte.
Le début de la guerre vénéto-ottomane
En , la flotte ottomane, commandée par Khayr ad-Din Barberousse, quitte Constantinople vers l'Albanie, où Soliman doit la rejoindre avec l'armée afin de traverser l'Adriatique vers Brindisi. Mais les conditions prévues n'étant pas remplies, Soliman tourne alors son armée contre Corfou[1], qu'il n'arrive pas à prendre ()[2].
La flotte passe alors en mer Égée et après avoir attaqué Cythère et Égine[1], se tourne vers le duché de Naxos dans les Cyclades. Le duc Giovanni IV Crispo accepte de se reconnaître tributaire : il verse 5 000 ou 6 000[3] ducats et s'engage à verser un tribut annuel de 5 000 ducats, soit la moitié du revenu annuel du duché[4].
Le , Giovanni IV écrit une lettre au pape Paul III. Il y raconte l'attaque qu'il vient de subir, prévient que l'inaction et les divisions seront fatales à l'ensemble de la chrétienté et suggère enfin une nouvelle croisade qui repousserait d'abord les Ottomans de l'Égée avant d'aller libérer le tombeau du Christ à Jérusalem. Il semble que cette lettre soit un des éléments qui ont amené la création de la Sainte Ligue entre le Pape, les Habsbourg et Venise[4].
