Khayr ad-Din Barberousse

Origine et famille

Issu d'une famille grecque ottomane pauvre et nombreuse^[2] installée sur l'île de Lesbos, Khayreddine a eu 3 frères et 4 sœurs. Son père, Yakup Ağa, est un ancien sipahi ottoman, devenu potier, s'étant installé sur Lesbos. Ce dernier était certainement un musulman d'origine turque^{[3],[4],[5],[6],[7]} ou albanaise ^[8],[9]. Les sources européennes de l'époque écrivent bien souvent, mais sans fondement, qu'il serait né chrétien^[10], puis converti à l'islam. Sa mère serait selon les sources occidentales, une grecque chrétienne, nommée Katalina (ou Katarina), veuve d'un prêtre grec^[1],[2],[11], mais les sources musulmanes indiquent qu'elle était originaire d'al-Andalus et musulmane^[12]. D'après le Gazavat-ı Hayr ed-din Paşa ("Geste de Hayreddin Paşa"), véritable biographie autorisée des frères Oruç (ou Arudj) et Hızır Hayreddin (Khayreddine) commanditée par le sultan Soliman en personne, les deux hommes seraient issus du mariage entre un officier ottoman de la garnison de Mytilène (ottomane depuis 1462) et d'une jeune fille grecque. Les enfants étaient bilingues (turc et grec) et musulmans^[13].

Des trois frères, Arudj, Elias et Ishak, l'un meurt jeune, à savoir Elias. Quelques années plus tard, Arudj prend la mer, dans l'espoir de sortir de la pauvreté. À la mort de son père, il revient sur l'île, avec un navire dont il a reçu le commandement, de corsaires turcs, et embarque ses frères qui fuyaient la misère^[10]. Ils convoient, ensuite, des Musulmans et des Séfarades fuyant la pression de l'Inquisition espagnole et les conversions de force décrétées par Isabelle la Catholique en 1492, de l'Andalousie vers l'Empire ottoman (fin de la Reconquista) où le sultan Bayézid II leur a donné refuge^[14]. Cela leur confère un grand prestige auprès des Juifs et des Musulmans, et c'est à cette période qu'ils acquièrent le surnom de « Barberousse ». Les trois frères sillonnent la Méditerranée s'adonnant à la « course » contre les navires chrétiens avec pour ports d'attache Tunis, Djerba, Jijel et Alger, où Arudj, usant de ruse et de cruauté, se fit bey de la cité^[15].

Beylerbey d'Alger

Khayreddine Barberousse est proclamé sultan d'Alger en 1518 par le diwan algérois après la mort de son frère Arudj mort en défendant Tlemcen des espagnols. Mais ce dernier envisagea de quitter Alger en 1519 et de remettre le sceptre à ses lieutenants indigènes, entre autres son compagnon de longue date Ahmed ou el Kadhi. Mais craignant une attaque espagnole, une assemblée d'oulémas et de notables algérois émettent une fatwa pour que Khayreddine reste^[16]. Ce dernier va alors proposer le rattachement d'Alger à l'Empire ottoman en 1519^[17]. Le sultan Sélim I^er lui envoie ainsi une troupe de 2 000 janissaires munie d'artillerie et 4 000 volontaires turcs^[18].

Ce rattachement volontaire et le rôle important de la flotte d'Alger dans les conflits navals ottomans vont donner aux relations entre Alger et Constantinople un caractère particulier faisant de la régence non pas une simple province mais un « État d'Empire »^[17].

Khayreddine devient officiellement maitre d'Alger. Mais dans les faits, ses faits et gestes dépendaient des décisions des marabouts d'Alger, oulémas et grands soufis, auxquels, tout comme son frère, il venait souvent demander avis, conseils et autorisations^[16].

En 1520, le fils de Ahmed ou el Kadhi, également appelé Ahmed ou el Kadhi, téléguidé par le sultan hafside de Tunis, prend la ville d'Alger à Khayreddine qu'il gardera pendant 7 ans. En 1527, les habitants d'Alger se plaignant des comportements qu'ils subissaient de la part des hommes de Ahmed ou el Kadhi (fils), appellent Khayreddine qui s'était réfugié dans la ville de Jijel, à leur venir en aide. Une première bataille éclata entre les deux protagonistes dont Khayreddine en sorti victorieux. Mais avant même que les hostilités ne reprennent, Ahmed ou el Kadhi (fils) est soudainement assassiné dans sa tente par ses propres hommes, dans la région des Aïth Aïcha. Khayreddine entre dans Alger acclamé par les habitants. Par la suite, il fit la paix avec le frère de Ahmed ou el Kadhi (fils) et lui rend même son titre de seigneur de Koukou et ce dernier s'engage à lui verser un tribut^[19],[20].

En 1526, il subit un échec cuisant face à la flotte d'Andrea Doria, alors chef de la flotte pontificale, qui attaque avec succès une partie de sa flotte aux abords de Piombino. Plusieurs centaines d'hommes de Barberousse sont alors faits prisonniers^[21].

En 1529, Barberousse entreprend la prise du Peñon d'Alger, considérée comme une « épine au cœur des Algérois » par celui-ci^{[22][réf. incomplète]}. Après deux semaines d'intensifs bombardements d'artillerie^{[réf. nécessaire]}, les Ottomans prennent d'assaut le fort. Des 150 hommes que comptait la garnison du capitaine Martin de Vargas, le quart seulement survit, dont le capitaine^[23]. 25 femmes et enfants sont réduits en esclavage ^{[réf. nécessaire]}. Barberousse fait raser la forteresse et emploie les pierres pour la construction d'une jetée entre la plage et le rocher^[23]. Dans la baie de Santa Pola, le capitaine Rodrigo Portuondo perd toutes ses galères sauf une lors d'une attaque de Cachadiablo, allié de Barberousse. Portuonda y perd la vie alors que son fils Domingo est ramené prisonnier à Alger. Barberousse envoie aussitôt l'étendard impérial et quelques chrétiens capturés au sultan turc, qui le récompense en le nommant beylerbey (gouverneur régional) et gazi (« conquérant »^[24])^[23].

En 1531, son grand rival l'amiral génois Andrea Doria, au service de l'Espagne, fond sur Cherchell, surprenant Ali Caraman, lieutenant de Barberousse, il l'oblige à détruire la majeure part de ses navires pour éviter qu'ils soient pris et libère plusieurs centaines d'esclaves^[25], mais subit par la suite une défaite au cours de laquelle 300 Espagnols sont tués ou faits prisonniers^[26]. Barberousse poursuit la flotte espagnole en déroute et ravage au passage les côtes italiennes et la Provence.

Capudan-Pacha de la marine ottomane

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L'attaque d'Andrea Doria sur la côte de Morée pendant la campagne allemande de Soliman le Magnifique plaça les Ottomans dans une position difficile. Soliman le Magnifique convoqua alors Barberousse à Constantinople en 1533, et le nomme, commandant (Capudan pacha) de la flotte ottomane.