Salomé Alexandra

Nom

L'historien Flavius Josèphe n'utilise pas le nom hébreu de Shlomtzion (Salomée), se référant uniquement à son nom grec Ἀλεξάνδρα (Alexandra). C'est le seul nom grec connu parmi les femmes hasmonéennes. Les petites-filles de Salomé portent également ce nom.

La littérature rabbinique, cependant, n'utilise jamais le nom d'Alexandra pour elle, se référant plutôt à elle avec divers noms sémitiques. Pareillement, les manuscrits de la mer Morte identifient Alexandra comme Shlomzion (שלמציון) dans plusieurs textes, y compris 4Q331 et 4Q332^[1].

Parcours

Salomé Alexandra vient d'une famille sacerdotale. Elle est la femme d'Aristobule I^er jusqu'à la mort de celui-ci^[2] en 103 av. J.-C. Durant ce premier temps, elle jouit d'une une sorte de pouvoir en Judée avant même d'hériter du royaume^[3], désignée par son mari sur son lit de mort^[4]. Veuve, elle libère ensuite de prison les trois frères d'Aristobule I^er.

Elle épouse (probablement par lévirat) l'un d’eux, Jonathan, appelé en grec Alexandre Jannée^[5],[6], roi hasmonéen descendant des Maccabées, vers 103 avant notre ère^[2].

En tant que reine (basilissa en grec, malka en araméen), elle règne sur la Judée (royaume hasmonéen de Judée) durant neuf années, de 76 à 67 av. J.-C., alors que son fils Hyrcan II est nommé grand-prêtre^[2]. C'est la seule femme à régner sur la Judée à l'époque du second Temple de Jérusalem et l'une des trois reines de Judée — les deux autres étant Debora et Athalia^[2].

Suivant les conseils de son défunt conjoint, elle éloigne son second fils Aristobule II, jugé trop colérique et soumis aux Saducéens. Alexandra se réconcilie avec les Pharisiens persécutés par son mari^[2], auxquels elle laisse l’orientation de la politique intérieure et le rétablissement du Sanhedrin devenant une cour suprême pour l'administration de la justice et des questions religieuses, dont les conseils sont placés entre les mains des pharisiens. Les prisonniers sont libérés, les exilés reviennent et la jurisprudence pharisienne acquiert force de loi. Les scribes et les docteurs de la Loi du parti pharisien, avec à leur tête le rabbin Shimon ben Shetah (probablement son frère^[7]), entrent au conseil des Anciens (gérousia) jusqu’alors composé de prêtres et de notables du parti sadducéen^[8]. Pour éviter tout conflit de parti, elle retire les sadducéens de Jérusalem, assignant certaines villes fortifiées à leur résidence. L'un des sadducéens, ancien conseiller d’Alexandre Jannée, est jugé par un tribunal de pharisiens et condamné à mort avec d’autres^[9].

À l’extérieur, Alexandra pratique une politique de paix armée^[2] : expédition d’Aristobule en Syrie contre Ptolémée, fils de Mennaios qui menaçait Damas (expédition vaine) ou riches présents offert à Tigrane II pour qu’il lève le siège de Ptolémaïs (Acre) avec 300 000 hommes^[10]. Elle envoie également une force militaire pour défendre les alliés à Damas contre les Ituréens (du nord de la Galilée). Elle étend l'armée et octroie des forteresses afin que les monarques voisins soient dissuadés par les villes protégées le long de la frontière judéenne.

Salomé Alexandra s'avére être une administratrice de qualité^[11]. Elle étend l'armée, maintient la paix avec les puissances voisines et gère les affaires étrangères avec prudence. Sa gouvernance préserve la stabilité et la prospérité internes, et même des sources hostiles reconnaissent sa compétence administrative. Les sources anciennes—en particulier celles de Flavius Josèphe (Antiquités juidaïques) et du Talmud (Taanit 23a, Sifra, ḤuḲḲat, i. 110)^[12] — décrivent son règne de manière positive, à côté de leur critique sévère des autres rois hasmonéens.

Fin de vie

Cependant, la tension au sein de la famille royale augmente vers la fin de sa vie. Son fils aîné, Hyrcanus, grand-prêtre est considéré comme son héritier, tandis que le jeune Aristobulus, plus ambitieux et enclin militairement, rassemble des partisans opposés à l'influence pharisienne^[10]. Alors que la santé d'Alexandra décline, Aristobulus prend le contrôle de plus de vingt forteresses et de leurs trésors pour lever une armée puis se déclare roi^[10],[11]. Sa femme et ses enfants sont détenus par la reine dans la forteresse de Baris, citadelle sise au nord du Mont du Temple à Jérusalem^[10].

À la mort de Salomé Alexandra en 67 av. J.-C., qui avait désigné son fils aîné Hyrcan comme successeur, son fils cadet Aristobule conteste la décision et les deux frères, déjà en opposition^[10], entrent en conflit pour le trône de Judée. Une guerre civile éclate où Aristobule II prend le pouvoir en Judée^[13] mais le pays affaibli permet au général romain Pompée, en 63 avant notre ère, d'intervenir en assiégeant Jérusalem et mettre fin à l’indépendance de la Judée^[14].

Iconographie

• Salomé Alexandra est représentée dans le livre iconographique Promptuarii Iconum Insigniorum ("Promptuaire des médailles") de Guillaume Rouillé, publié en 1553.

Art contemporain

• Salomé Alexandra figure parmi les 1 038 femmes référencées dans l'œuvre d’art contemporain The Dinner Party (1979) de Judy Chicago. Son nom y est associé à Boadicée^[17],[18].