Salon d'aéroport
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Un salon d'aéroport est un équipement hôtelier installé dans de nombreux aéroports. Le salon d'aéroport offre, pour certains passagers, un confort supérieur à celui offert dans le terminal de l'aéroport lui-même, avec par exemple des sièges plus confortables, un environnement plus calme, et souvent un meilleur accès à des représentants du service client. Peuvent s'y ajouter salles de conférences privées, équipement téléphoniques[1], accès à l'internet sans fil[1],[2] et d'autres services aux entreprises, ainsi que des dispositions visant à améliorer le confort des passagers, tels que la gratuité des boissons et des collations[1],[2].
L'American Airlines Admirals Club a été le premier salon de l'aéroport lorsqu'il a ouvert à l'aéroport de New York-LaGuardia de New York en 1939. Puis le président de la compagnie C. R. Smith en fit un outil de promotion[3].
Salons des clubs de compagnies aériennes
Il existe plusieurs types de salons d'aéroport : ceux des clubs de compagnies aériennes, de première classe des compagnies aériennes et des salons privés.
Les compagnies aériennes mettent des salons d'aéroports à la disposition de leurs passagers premium, généralement les voyageurs de première et de classe affaires, et à leurs globe-trotters fidèles.
La plupart des grandes compagnies ont un ou plusieurs salons dans leurs hubs et villes-cibles ainsi que dans les principaux aéroports qu'ils servent. Les principales compagnies américaines – American Airlines (Admirals Club), Delta (SkyClub) et United (United Club) – exploitent des dizaines de salons, tandis que les petites compagnies comme Alaska Airlines (Board Room) ont tendance à exploiter uniquement une poignée de salons dans leur hub et villes-cibles.
Les compagnies aériennes hors de l'Amérique du Nord et de l'Australie ne proposent en général pas d'affiliation à de tels clubs, réservant plutôt l'accès à leurs salons à leurs passagers fidèles et à ceux de la première classe. Cependant, si l'on est affilié au club d'une compagnie de l'une des trois grandes alliances de compagnies aériennes (Oneworld, SkyTeam et Star Alliance), on peut souvent avoir accès aux salons des autres membres de l'alliance. Par exemple, l'adhésion au Qantas Club donne accès aux salons de l'Admirals Club en raison d'un accord de réciprocité avec American Airlines ; un membre du United Club peut accéder aux salons d'Air Canada et d'Air New Zealand, comme tous les membres de Star Alliance.
Il n'est cependant pas rare pour les compagnies non-membres d'une alliance de conclure des accords bilatéraux d'accès réciproque à leurs salons. Ainsi bien qu'Alaska Airlines ne mette à disposition que quatre Board Rooms, leurs membres ont accès aux Admirals Club d'American Airlines (et vice versa). Ces membres n'ont toutefois pas accès aux salons des autres membres de Oneworld, comme British Airways ou Japan Airlines.
Salons Première Classe des compagnies aériennes
De nombreuses compagnies aériennes mettent un salon de Première Classe à disposition des premières classes et des hôtes de marque de leurs vols internationaux. Les salons première classe sont généralement plus exclusifs et le panel d'équipement qu'ils offrent est plus important que dans les salons de la classe affaires, plus calqués sur le modèle des salles d'attente d'aéroports standards en Europe et en Asie. Dans les rares cas où un agrément est disponible uniquement dans le salon classe affaires, les passagers de la première classe ont la possibilité si elles le souhaitent d'utiliser le salon des classes affaires. Dans tous les cas, n'importe quel voyageur ayant accès au salon première classe a automatiquement accès au salon classe affaires — comme dans le cas où un compagnon de voyage n'est pas en première classe et ne peut être admis dans le salon première en tant qu'invité — ce qui peut perturber les agents du salon lorsque des passagers choisissent d'utiliser des services inférieurs à ceux auxquels ils ont droit. En général, les compagnies aériennes offrent aux passagers de première classe d'un accès gratuit à leur salon d'aéroport standard. Certaines compagnies ont même des « salons d'arrivée » pour leurs passagers offrant douche, repos et restauration après les vols long-courrier internationaux[4].
Salons privés
D'autres prestataires de services au sol, comme Plaza Premium Lounge et Swissport, exploitent aussi des salons privés, à l'accès payant[2]. Contrairement aux salons des compagnies aériennes, ces structures sont ouvertes à tous les voyageurs transitant par l'aéroport, quelle que soit la compagnie émettrice ou la classe de leur billet, pourvu qu'ils s'acquittent d'un droit d'entrée[2]. La plupart ne vendent que des passes valables une journée, mais certains proposent des abonnements valables un an ou plus[5].[réf. à confirmer]
